二楼内的许知远三人正坐在椅子上闲谈，平日里矛盾重重的三人此刻谈笑风生，既然死已是不可避免，那还不如洒脱一些，况且后人得到保全，自己的坟上到时不至于长满荒草，无人祭奠。
许知远笑道：“知义兄，你这个举人能官至五品同知，不知搭上的是哪位阁老重臣的车啊，我这个正牌进士出身这才从四品，眼见得年岁渐长，此生不知还能回京与否啊，呵呵！”，平日里他就对一个举人只比自己矮一级而耿耿于怀，此时看淡生死，也就借着玩笑话出言讽刺。
王仁元坦然笑道：“我这五品已是到头了，再往上是不可能了，毕竟举人身份更改不得，闻道老弟要是有心，愚兄倒是可以在王阁老面前推荐一番，咱们文臣终归还是要回到中枢才好，不在圣上面前混个脸熟，将来就算时机成熟也难以为列朝班啊，圣上也是人，用人自是用相熟之人，你说对不对？呵呵”
许知远心中暗骂：“怪不得提拔如此之速，原来是王应熊的人，老子之所以进士出身才到从四品，不就是朝中没人吗？”
他颔首笑道：“听闻贵府庖厨所制食物精美绝伦，待有暇之时，本官定去拜访，顺带品尝一番，知义兄可不要吝啬哟，哈哈！”
王仁元是徽州人士，累世经商，家中豪富，他有效读书，成年后屡试不中，直到年过四旬方才中举，他自知才气已尽，再进一步无望，于是用巨资贿赂王应熊，得到了正五品同知的官职，心下已是相当满足。他性喜享乐，上任滁州时，专门自家中带来一个厨子，制作美食供自己享用；只是没想到身处南直隶腹地的滁州，居然有流贼破城之祸，造化弄人，一至于斯。
他捋须笑道：“那当然欢迎之至，说起美食之道，愚兄可是小有心得啊，哈哈！”
一旁也是举人出身的赵与之苦笑道：“二位大人，你我今日眼看共赴黄泉了，二位竟然还在谈论此等无聊之事，如此开阔之心境，下官佩服之至！”
二人闻言一怔，自是马上清醒过来，相视一眼，各自苦笑摇头。
突然楼梯上响起脚步声，转瞬间，董奇高来到楼上，几人楞了一下，许知远急道：“董守备，可是贼人已经破城，你这是想与我等一同殉国不成？”
董奇高摇头道：“卑职只有战死，绝不自尽！适才卑职眼见流贼大营似是有异，攻城的贼人也都退去，所以前来告与诸位大人知晓！”
许知远几人闻言急忙来到箭窗观瞧，只见距离城墙约一里之地，上千贼人或坐或站面向城池，大股的流贼则略微整队之后向大营而去。
许知远略微思索一下，突然双手一拍喜道：“定是朝廷兵马来了！一定是！”
王仁元道：“我等的求援文书送往的是南直隶与凤阳，并未向西面派遣人员，如若援军到达，理应从南，北而来，哪有从西面来援直说？何况贼人破了和州我等才送出求援文书，朝廷兵马哪有来的如此之快？”
许知远大笑道：“王兄，你知你为何是举人，本官为何是进士否？其间区别就是眼界，判事！”
不等几人插言，许知远接着道：“西面而来的官军，定是卢督帅！本官敢赌项上人头！来援官军定是卢督帅无疑！”
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