卢象升率辽东骑兵出和州城往滁州挺进，沿途官道两旁的村庄具是一片死寂，探马来回穿梭，不断将探查的情形传回，流贼已将这些村落洗劫一空，各个村里除了尸体几无活物，百姓或逃或被杀，或者被掠走。
这种情形卢象升已经司空见惯，随即派人知会后面的辎重营，让他们把被害的百姓尸体掩埋，天气渐热，如果不掩埋将会造成疫病，那是最可怕的，一旦扩散开，再强的军队也会失去战斗力。
马队三骑一排沿着官道碎步行进，离开和州城大约二十里左右时，卢象升吩咐停下歇息，等候后面的天雄军步卒和辎重营的到来，大队骑兵来到路旁村前的一片开阔之地，安排好四周警戒后，骑兵们纷纷下马，解下战马身上的马鞍兵器，进村寻找水井给马匹洗刷并喂食，卢象同自告奋勇，带着天雄军的夜不收前去探查敌情，上次和高迎祥大战一场后，缴获战马数百，除了伤残以外，能用的有百余匹，卢象同从原先的夜不收中挑选了善于骑射的三十余人，一人双马组成了一个骑兵小队，然后从辽东骑兵请了数名高手操训，大半年之后这只小队已经颇具战力。
村子不大，也就百余户人家，但现在空无一人，卢象升和李重进带着武大定等数个亲兵，沿着村子走了一圈，发现了十余具尸体，都是年龄较大的老人，估计是这些人不肯离家躲避流贼而遇害的，家家户户院里院外都是一片狼藉，卢象升吩咐亲兵们把尸体抬到村后的空地掩埋，一个亲兵过来禀报，村里一家大户的房屋已打扫干净，二人随着亲兵来到那户人家歇息等候。
卢象同带着十余骑顺着官道一路小跑，这十余骑都是有着丰富经验的老夜不收，随着京师军器监打造的各种兵器源源不断的送来，夜不收们当仁不让率先挑选，每个人都配备了一架小巧的手弩，三只点钢箭头的弩箭，二十可破铁甲，三十步可破皮甲和棉甲，每人都身着内衬上满是铜钉的对襟棉甲，防御弓箭的能力大大提高，头戴斗笠型的红缨铁盔，左手臂套着一面小巧的皮盾，人手一把略带弧度的适合劈砍的长刀，弓拴在棉甲左边，箭筒在右边，马身右侧的隔袋里还有一把短斧，用来投掷杀敌，这身装备可谓精良之至。
跑出二十余里之后，卢象同下令歇息，众人来到路旁不远一座山包下的树林中，下马后将马匹拴在几棵树上，从马上的隔袋里拿出水袋和肠袋，两人负责喂食战马，两人人爬上山头警戒瞭望，其他人围坐一起开始饮水就食。
夜不收赵勇摘下头盔，拿出里衬，然后从肠袋里掏出几把炒面放进去，倒上水活成一个小面团，然后捏下一块塞进嘴里吃起来，边吃边笑道：“真他娘的好吃！头儿，你说原先咱们吃的那叫啥玩意，那腌菜比盐还咸，那锅盔比石头还硬，咬一口崩掉半颗牙不说，还不顶饿，吃完不到一个时辰肚子又开始叫唤，还是这东西好吃，真他娘的香！”，其他人也是点头附和。
卢象同将一大口炒面咽下，拿起水袋喝口水，笑骂道：“这才他娘的吃了几顿饱饭，就忘了饿肚子的滋味了？”
另一个夜不收李石头道：“头儿说的是，老赵你忘了？崇祯七年，咱们在应城那边大山里追贼，断粮三日，督帅带头吃树根草皮，愣是撑到把扫地皮斩了才出山!”
卢象同接着道：“某听押运粮草的兵部官说，这行军粮是皇上亲自想出来的，皇上体恤咱剿贼不易，才制出如此美食供应全军，咱能吃饱饭可别忘了皇上的恩德！”
赵勇道：“军粮咱且不说，这是沾了皇上的光，现在咱这身甲胄兵器可是厉害的紧啊，俺现在觉得一打五都行！”
和赵勇一个村里出来的赵栓柱接口道：“头儿，咱这回哨探可不能空手回去啊，怎么也得杀几个贼人带着人头回去，给那帮辽东蛮子看看！这些蛮子平日鼻孔朝天，根本看不起俺们！”
“就是！俺们这回杀几个反贼探马，叫这帮家伙看看！”
“不是俺吹，俺们现在和蛮子交手，不见得输！”
夜不收们纷纷叫嚷道。
卢象同一瞪眼，轻喝道：“噤声！赵勇、栓柱，你俩去替山上的弟兄回来吃饭，再一刻钟咱们接着往前走！”
这时，正在警戒的孙财从山上匆匆奔了下来，来到众人近前开口道：“头儿，前面几里外官道上有数骑！正往这边来了！”
卢象同立刻下令备战，众人纷纷收起水袋食物，奔向各自战马，赵二也从山上下来，众人翻身上马后，卢象同肃声道：“这一带没有其他官军，来的必是贼人的探马！一会动手大伙先用弓箭，准头好的射人，不好的射马！然后冲过去拼杀！”
官道上的流贼探马共有二十余骑，为首的是一名马匪出身的老贼马六，高迎祥还是马贩的时候就与马六那伙马匪认识，时常将从边军手里购买的兵器卖给马匪们，马匪也将抢劫来的各种物品交给高迎祥销赃，高迎祥为人豪爽大方，往往用高于他人的价格收购赃物，因此在马匪中名声很好，崇祯元年高迎祥造反起事，诸多马匪纷纷入伙。
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