看到叶彦要哭诉那些官老爷，毛文龙立刻意味深长的望了眼身边的洪承畴。果然，见他老人家脸色变幻不定，毛文龙心里暗笑，开口对叶彦言道：“说说，这些官老爷都是怎么把大明的百姓给逼得走投无路，才起来造反的。”
毛文龙的话犹如针扎一样的刺在洪承畴的心上，倒不是讽刺他有多坏。而是他从开始掌权到在剿灭农民军时，他都是奉行着先杀再抚。
这本来没什么，毕竟屁股决定了立场，可那是他身在朝廷的时候，他才会觉得自己不会心里不安。然而，此刻的他已经把屁股挪到了百姓这边，这也就意味着他必须得为以前所犯的‘过错’承担后果。
洪承畴的脸色阴晴不定，可他并没有打断叶彦说下去的意思。其实他也从未真正了解过百姓的艰辛，今天正好可以借着叶彦这一对兄妹彻底的认知一下。
叶彦得到了毛文龙的肯定，他显得淡定了许多，稍微组织一下语言，然后便言道：“朝廷编制十户为一甲，十甲编为一里，这是从立国之初便一直奉行着。但如今因为连年的天灾以及人祸，无论是里还是甲都已经十不存一，人口锐减，自然不可与国初相比。”
“然而人口减少了，税赋却不见跟随减少，反而变本加厉的要求我们一甲剩一户的情况下，这一户就必须得为其它九户负担所有的税赋。如此递增上去谁都受不了，可就是这样显而易见的情况，那些官老爷就装聋作哑，权当没看见。他们只收钱粮根本不管百姓的生死。”
“有这等事情？”洪承畴最终忍不住，开口打断了叶彦。
叶彦并未认得洪承畴是何人，但见其坐在毛文龙的身边，知道他的地位应该也不低。可叶彦此刻处于悲愤当中，他被洪承畴的质疑弄得心头火起，旋即便冷笑道：“这位老先生要是不信我的所言，大可随小人前去查看一番。到时你亲眼所见，便可知晓是不是我在诬陷那些官老爷。”
毛文龙迟疑了一下，刚要说不必之时，不料洪承畴却先他一步而言：“好，老夫就随你走一遭，若你所言真实的话。老夫不仅要为你们叶家村做主，还要为全徐州的百姓做主。”
洪承畴这番话掷地有声，丝毫没有半点商量的余地。
毛文龙无奈的摇摇头，看来他只好也陪着亲自走一趟徐州了。
洪承畴很急，他内心此刻翻江倒海，叶彦的话直接毁灭了他先前的认知。让他认识到朝廷居然已经腐败到了此种境地。农民军为何野火烧不尽，春风吹又生？
为何总是除了一波农民军却又有另一波农民军起来？为何百姓老是不顾一家一族的命运而屡屡起来造反？洪承畴其实心里已经开始相信叶彦的所言，只是他还抱着最后的希望。
他希望是叶彦对朝廷的诬陷，或许这样朝廷还有得救，他也不会成为一个千古的罪人！
洪承畴按捺不住自己前去了解真相的心思，他当即便向毛文龙请求立刻启程前往。
毛文龙心里也已经早就答应了，所以没有任何废话，他直言道：“既然这样，那我就陪先生走一趟。徐州如今也可算是我的地盘，虽然还没有真正接手过来，但也不允许这些贪官污吏如此祸害我治下的百姓。”
叶彦以及叶英两人激动的再次跪下，异口同声齐呼：“请求总兵大人解救我们叶家村，以后我们兄妹愿为牛马伺奉于您。叶家村以后也愿意向总兵大人上缴钱粮。”
毛文龙哈哈大笑，亲自上前扶起叶彦与叶英，他笑道：“我见你兄妹也是聪明人，从你们的谈吐中我也发现你们应该不是普通的村夫。你叶彦到底有何才能？”
叶彦立刻便如实回禀：“我们叶家祖上曾是河南府的水道总督，负责境内的水道治理以及所有田地的水道灌溉。小人兄妹自小便受家父的影响，所以我们兄妹都是学的这个。”
“哦……”
毛文龙微微有些讶异，他眼里闪过一道异光，面带微笑不动声色的言道：“好，那么你们二人我就都收下了。以后你们也在我的身边当差。而你们叶家村不论事实如何，我都答应你，救定了。”
“浩大，浩小立刻集合大军，备上马车启程徐州！”毛文龙一转身便大声吩咐。
浩大，浩小两人上前称是，然后自行退下前去安排。
毛文龙让叶彦兄妹两人在议事厅等候着，他则与洪承畴回到后院，准备出行的一些东西。
陈继盛本来有伤在身，不宜一同前去，但这家伙死活也要跟着去。说是就算半路上死了，也好过在家里呆着！最终还是在毛文龙的喝令下，他才乖乖的回家去跟自己的新婚妻子告知。
毛文龙让他得到妻子的许可后，才能一起前往。要是他的妻子不同意，那么陈继盛就只能留下来。
好在陈继盛的妻子，承娘在东江镇呆久了，也是沾染上军人的风范。她并没有阻拦陈继盛一同前往，只是嘱咐他小心而已。这让陈继盛喜出望外，直呼自己的妻子开明，是个好婆娘。
一出小小的闹剧之后，陈继盛再次回到了毛府，连着把承娘也给带来，为的就是证明承娘是答应他一同前去徐州的。
一个上午的准备，直到中午的午饭过后，大军便准备就绪。在毛文龙的一声令下，浩浩荡荡的出发前去徐州。
大军一走出叶县，入眼遍地的荒凉，零星的村落早已人去楼空。这样的景象倒是在毛文龙的预料当中，因为这些出走的百姓都已经安家在城内，或者已经人户到了农庄里。
而这些村落荒凉下来也就再正常不过了，但这样一来却形成了一个强烈的对比。城内繁华如天堂，外面却荒凉如地狱，给人两个极端的感触。
叶彦两兄妹颇得毛文龙的赏识，特意让他们同坐马车上，洪承畴也同样在马车里，四人同坐一辆马车。毛文龙也是为了方便听两兄妹继续讲述当今百姓的生活状况。
叶彦也不再拘束，他有什么便说什么？只要毛文龙问的，他都如实一一禀报。
叶彦向毛文龙讲述百姓先是采食蓬草，后又剥树皮而食，再后来又掘山中石块而食，发展到最后便是开始食人。
毛文龙本来大好的心情顿时烟消云散，变得郁闷无比，最后干脆不再言语，安静的听着叶彦继续讲述下去。
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