夕阳西下。
东清河大概是情之所至，他眼眶通红，用了极大的力量搓揉着自己的脸颊，过了许久，他方才缓和下来，他喃喃地开口说道。
“走吧，我带你去看老祖宗生前生活的地方。”
气氛好似一下子凝重了许多。叶念静默不语地跟在东清河身后向前走去——夕阳缓缓降落在她眼前，这里的一草一木，东清河毫无疑问都是熟悉无比的——叶念跟在东清河身后，走了大概半刻钟左右。
眼前浮现出了一座小小的阁楼。
但是跟想象之中不太一样。这座阁楼，看上去颇为朴实无华。
叶念刚刚到这里的时候，是居住在乡村之中的——这阁楼，瞧着倒是有些像是乡村之中那种简陋的草棚，只是加高了一些而已。
这是……
黑椒岛当初那位建立基业的老祖宗居住的地方？
而东清河看了一眼，他低声说道。
“果然蓝家的人不明就里，觉得这里简陋破败不堪，所以根本不想要踏足此处。他们又怎么会知道，我们黑椒岛最大的秘密，其实就藏在这座草棚子里头呢。”
他一边说着，一边推开门。
开口说道。
“进来吧。”
叶念本来以为这里头藏了什么禁制，进来别有一番天地，但是她之前用精神力已经查探过一轮，似乎同她所想的不同，这里——并没有什么特别之处，而等到叶念走进去，映入她眼帘的，是破烂不堪的桌椅板凳。
看上去，处处都是修补的痕迹。
桌子是用最平凡不过的铁钉，重新修订敲打过的。
桌子上头摆放着陈旧的木碗。
而往里头走，则是一张稻草铺陈的木床，同一个简洁古朴的厨房，几乎像是最为普通平凡的农户人家，根本看不出……半点修炼者的痕迹。
叶念是聪明到了极致的人，她起初只是觉得有点奇怪——如今她盯着眼前的这栋陈旧的古朴屋子，突然意识到了什么，叶念低声说道。
“等等。”
“这屋子……是当初你们老祖宗同她当年的道侣，曾经生育儿女的地方？”
而东清河则是有点惊讶地看了一眼叶念。没有想到叶念居然立刻就猜了出来。他的声音有点黯淡沙哑。
“不错。这正是我们老祖宗当年曾经居住过的地方。即便是成为了修炼者，她仍然保留了之前的生活习惯，居住得十分简朴。”
“这里，是她很长一段时间生活起居的地方。”
“蓝家虽然占据了黑椒岛。但是想来，以他们大世家的眼光，自然是觉得防备越森严，禁制越多的地方，才有可能是藏宝处。完全忽略了这个破旧草屋，想不到，我们黑椒岛最大的秘密，是隐藏在这破旧草屋之中的。”
东清河缓缓地深吸一口气。
然后叶念听见他继续说道。
“我们老祖宗，在之前修炼尚未有所成就的时候，带着几个孩子，艰难度日。我当年跟在老祖宗身后，听老祖宗提起过那段岁月。自然是苦到了极致，辛苦得几乎能够挤出苦水来，但是但是即便如此，我听老祖宗的口吻，也从未抱怨过。”
“她总是温柔的告诉我，是那些磨难成就了她。”
“当初老祖宗被道侣抛弃，她何尝不想要一死了之？但是她却不能够死。因为她是一个母亲。她需要抚养子女。她还要……还要找到那个抛弃她的负心之人，亲自去向他讨要一个公道。”
“正因为如此，正因为有着这些因素，所以方才支撑着老祖宗支持下来。从最底层的修炼者，一步步修炼到今日。”
东清河说到这里。
他看了叶念一眼，眼神之中透出几分淡淡的愧疚之意，叶念听见东清河开口说道。
“不知不觉，便说得多了。”
叶念听见他这般说。
她沉默片刻，抿唇摇头。叶念的声音，却极为认真，她开口说道。
“不……不算多。你想要说什么，都可以的。我觉得这些事情……我也喜欢听。”
并不是什么陈词滥调。
相反，她越听，越佩服她。
“你们老祖宗的真正的名讳是什么？”
东清河如实告诉了叶念。
“我们都跟了她的姓氏。她姓东，出身于东河村，她不止一次地告诉我，要我记住这个地名，记住我们是从哪里来的。”
“她的闺名，叫做东明秀。这个名字，乃是她父亲取的，希望她明事理，内蕴秀，所以叫做明秀。”
“她在踏入修炼之途之前，家道中落，是一个没有读过多少书的农妇，但是在我眼中，我们老祖宗是当世难以一遇的巾帼枭雄！”
叶念点了点头。这个名字，她会记得。而这间草屋不大，一眼就可以看得到头。东清河告诉叶念，哪间是老祖宗当年带着他居住的，又有哪一间当初是分给几个孩子的，他十分清楚。
最后，他方才走向那灶台。
他伸出手，指着那看上去普普通通黑漆漆的灶台。里头还有许多灰烬，但是东清河的眼神，一瞬间都显得认真了许多。
然后叶念听见东清河开口说道。
“我们——我们黑椒岛最大的秘密，就隐藏在这灶台里头。”
“蓝家的人，想必是根本不可能发现里头的秘密的。”
“你等一等。”
他让叶念稍等，然后叶念便看着这个青年，不假思索地直接伸出手，他伸出手伸向了这件灶台——然后撇干净上头的灰烬，露出下头一个四四方方的凹槽来。
里头好似有一个布包裹。
东清河笑了笑，他低声说道。
“让你见笑了。这个是当年农户人家用来在灾荒之年，藏粮食的手段。藏在灶台之下，也是灯下黑，怕被人给抢夺走，所以才会在这普普通通灶台之下挖一个洞，因为灰烬重重，所以很少有人会注意。”
他知道修炼界对于凡人了解得很少，所以特意开口解释给叶念听，就是担忧这少女不理解。
而叶念的唇角却一弯。
她说出来的话，让东清河略微一怔。东清河听见叶念开口说道。
“不必解释，我知道的，我也在凡人村庄……生活过。”
东清河啊了一声。
这少女也是从凡人村庄之中走出来的？
不过他只是略微一怔，很快便恢复了过来。他伸出手，拍打干净那布包裹上头的浮尘，等到灰烬都抖落干净，然后他才从里头拿出一本泛黄的册子来。
是凡人用来记账的那种账簿。
东清河小心翼翼地翻开。
这薄薄的纸张，让人担忧随时会被撕破，他翻动了两页，然后递给了叶念。
“这是我们黑椒岛最大的秘密！”
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