白香心情不错，宋青葙却无比郁闷，她知道秦镇是为自己好，不想让自己辛苦，可是……说起来，内院是女人的天地，男人就不应该掺合。
上次在老夫人处也是，本来她背一遍女诫，让老夫人消消气也就罢了，结果秦镇说出那席话，老夫人到现在还憋着气，秋绫连着几日去送点心，仍是连门都没进。
这次，要是跟西兰学做鞋，就能趁机多了解一下白香。
她不奢求秦家能跟大舅舅家一样和和美美，但至少应该有个家的样子，大家有劲能往一处使。
可秦镇却说她忙得没有时间做鞋，也不知白香听了会怎么想，肯定会认为是自己私下教唆的。
宋青葙突然就觉得委屈，两腿软绵绵的，就像全身的力气都被抽走了一样。
秦镇在前头走着，忽觉身后没了脚步声，回头一看，宋青葙正低着头站在原地一动不动。
他忙走回去，关切地问：“怎么了，哪里不舒服？”
宋青葙没好气地说：“世子爷，以后去瑞萱堂请安，我自己去就行，你不用陪着我。”
秦镇仔细地看她两眼，点头，“好。明天我不去了，你让碧柳陪着。要是祖母罚你抄书，你拿回来我替你抄，要是她罚跪，你别傻乎乎地跪，让碧柳回来找我，我替你跪。”
宋青葙胸口一梗，满肚子的怨气顿时散得一干二净。她忍不住掐了秦镇胳膊一下，“你，我都被你气死了。”手指顺着他的衣袖滑下，触到他的手，紧紧握住了。
秦镇反手将她的手包在掌心，笑道：“现在荷花过了盛期，莲蓬倒是正嫩，我给你摘莲蓬吃。”
宋青葙笑盈盈地望着他，“好。”
正午的阳光，炽热难耐。
宋青葙坐在蓼花亭里，一颗颗剥着莲蓬吃。秦镇两脚勾住栏杆，身子横飞出去，伸臂去够湖里的莲蓬。阳光照着他微黑的脸庞，他脸上的汗珠折扇出细碎的银光。
宋青葙突然觉得眼前水汽模糊。
她还记得在得月楼，秦镇二话不说，挥拳打破书生的鼻子，她也记得在观音寺街，他无礼地拦住她。
他鲁莽粗野，可对她却是温柔又细致。
欢爱过后，是他打水帮她净身；半夜醒来，是他摇着扇子为她扇风；偶尔不快，也是他先低头认错。
就像方才，她话里话外的意思尽是指责，他一句不曾为自己辩解，反而处处替她考虑。
这世间，再没人能像他那般对她。
宋青葙眨眨眼，将剥好的莲蓬一粒粒摆在荷叶上……
白家胡同。
林氏迟疑着问宋青艾，“袁大奶奶身边的周妈妈来探话了，你到底是怎么想的？郑家门楣是高，可郑德显的名声太差，上次的事就别提了，你说连个傻姑娘都不放过，这得有多无耻？”
宋青艾斩钉截铁地说：“名声好坏又怎么了，秦镇的名声更差，宋青葙不也嫁了，还得了诰封。瞧她现在那副目中无人的德行，在扁担胡同见到咱们跟没见到一样。付家那人也是，攀上高枝也拽起来了，装作不认识，连门都没让进……树争一张皮，人争一口气，论长相，论才学，我哪点不如她，她能嫁到王侯之家，我怎么就不能？”
林氏仍是犹豫不决，“名声什么的有时也做不得数，不管倒也罢了。祖母那边怎么说，三姑娘退了的亲事，现在四姑娘又去跟人结亲，说出去不好听。”
宋青艾不耐地叹口气，“什么三姑娘四姑娘的，哪有三姑娘，都已经除族不是咱们宋家的人了。而且，当初郑家退亲是因为宋青葙不守妇道，跟咱们没关系……祖母现在也有点糊涂，干脆就别惊动她，等事情定了再说。”话语一转，娇声道，“娘，您就不想看看我穿凤冠霞帔的样子？到时，我接您到顺义伯府住一阵，沾点贵妃娘娘的福气。还有大哥，今年落第不要紧，过三年再考，到时跟考官打声招呼，指定能考中……”
看着宋青艾眉飞色舞的样子，林氏终于下定了决心，“那我让严妈妈去回话。”
郑德怡动作很快，前脚得了严妈妈的信，后脚就让周妈妈去了顺义伯府。
郑夫人听完，思索良久，“反正已经到这个地步了，要娶就娶个称心如意的，我去问问显哥儿的意思……”
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