清平侯共四个儿女，除了秦镇外，其余三个都是陈姨娘所出。
不是他不想再生嫡子，而是白香不给他这个机会。他宿在陈姨娘屋里的头一夜，白香就利落地把自己的衣物整理好，抱着秦镇，跟随侍的两个丫头一起住到了西跨院。
陈姨娘出身大户，是个不受待见的庶女，相貌一等一的好，性情也温柔。清平侯看惯了红玫瑰，乍遇到个白莲花，男子雄风顿时蓬勃开来，折腾了大半夜，第二天身心愉悦地回正房，发现人去屋空。
清平侯没当回事，按他的想法，女人绝对惯不得，越惯越矫情，冷上三两天，白香自己就麻溜溜地回来了。
没想到，清平侯恣意玩乐了半个月，白香还没有回头的迹象。清平侯一见不好，借口看望儿子，去了西跨院。
白香没阻拦人家父子亲近，让西兰抱着秦镇在门口站了半刻钟。清平侯醉翁之意不在酒，看儿子是其次，让白香回正院才是真正的目的。未达目的，岂能回去，清平侯拿出战场平乱军的气势闯入院里。
白香站在院子当间，手持长矛，清清冷冷地说，她从来不用别人用过的东西，嫌脏。
清平侯也是心高气傲之人，长那么大，何曾被人如此说过，一时恼得面皮紫涨，转身就走。
老夫人听闻清平侯在白香那里碰了钉子，又劝儿子休妻。
清平侯对白香是又爱又恨，依然不肯休妻，架不住老夫人三天两头念叨，没法子，就自动请缨去了四川。
两年之后再回来，清平侯发现家里面目全非，下人辞的辞，逃的逃，少了一大半。
管家苦着脸说，账面上的银钱早就花光了，外面还赊着好几百两银子的东西。
老夫人是卫国公夫妇捧在手心长大的，从不知道柴米贵。加上，初次当家掌权，要显显当家主母的气势，逢人必赏，赏的还都是碎银，一两、二两、甚至五两都有。
下人们见状，有事无事就往老夫人跟前凑。有些人老夫人在银钱上散漫，又不通经济庶务，就与管事串通，以次充好，以少充多。还有的知道老夫人是个惜老怜贫的慈善人，一把鼻涕一把泪地在老夫人面前哭诉自己的悲催往事，哭一次就能到手十几或者数十两银子。
管家提过几次，可老夫人听好话听多了，根本听不进去，劝的次数多了，老夫人就抬出规矩来。
管家没办法，他担不起忤逆主子的罪。
结果，才大半年，账上的银子就花了个干净。
临到年关，管家捧着账本找老夫人，跪在地上，一项一项指给她看报给她听。老夫人傻了眼，她真不知道自己平常用的一汤一水，穿的一针一线，甚至发脾气时扔的青瓷碗都是要银子的。
账上没钱，老夫人也犯难，她让魏妈妈找白香，白香说她是山沟里长大的，没人教养不懂规矩，管不了家。
又去找陈姨娘。
陈姨娘大字不识几个，可脑子好使，寻思着自己就是个小妾，干嘛去操当家主母的心，所以也不怕露怯，直接说自己不认字，看不懂账。
眼瞅着没人揽这烂摊子，老夫人咬牙收拾出一箱子金银锡器来，当了几千两银子，硬撑着先把年过了，然后府里大小主子的衣食不能缺了，至于下人的月钱，能拖就拖能欠就欠。
下人们先前捞够了，见秦家没什么油水，呼啦啦走了一大半。剩下的，大多是家生子，从祖上就跟随历代清平侯，延绵好几代都依附着秦家。也有几个是赤胆忠心的，觉得秦家眼下是难关，不能雪上加霜落井下石，虽然月钱给得不及时，好歹也能凑合，并没有赖账，也留了下来。
清平侯自四川回来时，正值深秋，他站在荒芜的院子里，看着满地杂草，满园落叶，打从心里累。
他一个大男人，天天忙着朝政，还得处理这摊子烂事。
京都的勋贵中，大都是女子主持中馈，老爷们当家的就顺义伯一人。可人家顺义伯管家跟治军一般，家里紧实得滴水不漏。清平侯没这个劲头，也没这个兴趣，跟管家一商议，索性采取无为而治的方法。
开春把一年的年例银子分发到各处，大家各人管各人。
至于打理花园、接待客人什么的，侯府没有撑得起门面的女主人，不可能在家里摆酒宴客，那些就全免了，也省得耗费银钱。
二十几年过去，清平侯从不到别人家应酬，也不宴请别人，平白落得个清闲自在，还保持了极高的神秘度。
街头上有关于秦家的传言大都是清平侯散布出去的，清平侯想造什么势就放什么风，反正也没人知道真假。
如果不考虑儿女的话，清平侯的日子过得是相当顺心。
可眼下，秦铭已经二十二、秦钧十九岁，秦钰也快十五了，都是该婚嫁的年龄，却都是八字没一撇。
正经八百的侯夫人白香天天窝在小院不是舞刀弄枪就是鼓捣药草，从不出去应酬，她也不爱应酬，她跟那些内宅女子没话说。老夫人爱应酬，清平侯不放心她出去，而且老夫人看中的闺女，说句不好听的，是一定不能娶。剩下一个陈姨娘，放眼京城，还真没有姨娘出门应酬的，清平侯不想开这个例。
清平侯脑筋一转，打起了刚过门的宋青葙的主意……先观察两天，要是行的话，就把家里这堆烂事交给她。反正这处府邸早晚也是他们的，就该着让他们出钱出力！
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