天色已然暗了, 通衢人满, 皆是袨服华妆的男男女女，比之白日倒更热闹了几分, 花灯如昼，缛采繁光，相较之下, 月影清辉都不大明显了。
一路走来灯树千光, 花焰七枝。
处处火树银花，灿灿入眼。
明苒一向不喜热闹，素日觉得一个人躺在榻上发呆比什么都强。
但今日穿街而过，倒也觉得不错。
有卖糖葫的小贩吆喝走过，她掏钱买了两串，荀邺不吃这个，她给了西紫一串儿。
他们不猜灯谜, 不凑热闹, 就从这条街走到那条街，只是人实在有些多了, 明苒攥着他的袖子, 专心咬着她的糖葫芦。
荀邺将她手里的袖子扯了出来, 在她抬眼的时候笑着握住她的手，掌心相扣着, 内里温热的。
“表哥？”
“表哥！”
连着两声, 音量极高, 将周遭嘈杂之声都给压了下去, 明苒知道不是在叫她，却也反射性地看去。
就见花树下，一锦衣华服的年轻男子，正冲着这边挥手示意。
这人她认得，不是别人，正是恩平候府的宋小侯爷。
她思忖间，宋小侯爷已经挤过人群走了过来，明苒这才后知后觉，他口里的表哥是荀邺。
荀邺的母亲，先帝元后即是恩平候的嫡亲长姐，宋小侯爷的亲姑姑。
宋小侯爷走到近前先是拱手行了个规矩的礼，正经不到一刻就现了行，嬉皮笑脸道：“难得能在外头见到表哥，今日也是出来看灯会的？”
荀邺微微颔首，浅笑道：“难得无事，趁着得闲便来看看了。”
宋小侯爷又道：“可巧遇到了，表哥要不要跟我一道往河边去？”
荀邺没应他，反而是问明苒道：“要去吗？”
宋小侯爷一顿，方才尽和皇帝表哥说话了，他这才注意到旁边站着的人。
捏着未吃完的糖葫芦，身穿胭脂红色的广袖裙，满街灯火下，海棠绣纹里暗勾的银丝线溢着光，光彩灼然，炜烨含荣。
小侯爷眨了眨眼，这不是明三吗，哦，不对，她代明二进宫去了。
他又想起在阆风别院，举手抬眸时的干脆利索，眉宇间的昳丽明艳。
他当时还想呢，这姑娘的行事作风可真有意思，还没好好认识认识，谁知后来就进宫了，再也没见过，他本来还打算发展成朋友来着。
宋小侯爷心里想罢，很快将脑子里杂七杂八的念头甩出去，眯眼笑笑等着她答话。
京里都道这位小侯爷顽劣不堪，明苒对他的印象却是极好，事实上这位除了喜欢玩闹点儿，性子稍放纵些，不失为一个好人。
她还记得阆风别院那晚他拽着孙繁因，替她说话的情。
明苒看了荀邺一眼，回道：“反正也要过去的，就一道吧。”
几人避开来往的人流，穿过长街。
河边围站着不少人，多是相约着放河灯，随处的莲花灯星星点点的，照亮了月夜下幽深黑寂的长河。
宋小侯爷当然不会是邀他们来放河灯的，他指着前头挂着一束香橼枝的画船，说道：“今日宁和做东，请我们过去玩儿呢，就在那上头。”
明苒本以为只他一人，却不想还有宁和郡主诸人，他们这样过去掺和倒是不好了。
荀邺也如她想的一般，与宋小侯爷言道：“你自去吧，我若过去，你们还玩儿个什么？”
宋小侯爷还说叫表哥去看看荀勉的笑话呢，闻言有些可惜，却也没再劝，与他二人做了个揖，领着小厮上船去了。
明苒看着水中的河灯出神，有一群孩童从身边推挤而过，险些叫她一个踉跄，荀邺拉着人护进怀里，低眸笑道：“咱们也去船上坐坐？”
耳边说话声太多，明苒没听清楚，脱口而出问道：“陛下说什么？”
荀邺敲了敲她的额头又低声重复了一遍，牵着人，往王贤海下午就安排好的画船去。
明辞看着左前方攒动的人影，久久未动。
雾心疑惑道：“小姐？再不过去就该迟了，你看什么呢？”
明辞收回视线，蹙眉道：“走吧，想是我看错了。”
他们午时就应该回宫去了，哪里来的什么闲心参加灯会呢。
她深吸一口气，摸了摸髻发，确信无甚不妥之处后，才仪态翩翩地上了宁和郡主特意租赁的画船。
候守着公子小姐们的宁王府小厮女婢见到人，立马躬身打起帘子请了她往里去。
明辞来的不算早，她惯来喜欢在不前不后的时间点出现，不显得热切也不过分失礼。
然而今日她走进去，却发现该到的人差不多都到了，不曾想她竟是最后来的。
内里的视线俱数聚拢过来，她含笑回应，迈步去了宁和郡主处，问安道好。
宁和郡主乃是宁王长女，比之明辞要稍小一岁，一身百褶如花裙，面有骄矜之色，她正与魏小姐说着话，闻声转头，上下打量，突地捂嘴扑哧一身笑出声。
明辞怔然，“郡主笑什么？”
宁和郡主反问道：“难道明二小姐不知道本郡主在笑什么？”
明辞颇觉好笑，“郡主不说，我又如何知道。”
宁和郡主却不和她说话了，掩着唇，挽着魏小姐的胳膊，自坐了一处，悄声低语，还时不时往明辞身上瞄两眼，生怕别人不知道她们两人在说她笑话似的。
明辞心里堵着气，也不上赶着找不自在。
定北国公府的卫小姐家中来客今晚有事便推了此次小宴，别的小姐也就是个表面交情，都不见得她好的，现如今自然都是乐得看一场笑话，哪里会特意与她知会提醒个一两句。
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