“不管那是什么，我都明白了一件事。它是个孩子，年幼的孩子。”
小师傅说到这里，暂停片刻，现场弥漫着一股愉悦的沉默。
“初音夫人……”
阿近侧着头寻思合适的形容，嫣然一笑。
“真是既温柔，又有胆识。”
阿近也很想夸她可爱。
小师傅腼腆一笑。“凡事夫人都不会想得太复杂。她曾说，像我师傅这么难伺候的人，要当他的妻子，就得这样。”
一只大小如孩童，形状像草鞋，全身黝黑，一动便全身抖不停的奇怪生物，换成是普通人撞见，恐怕还不及细想，便先吓得双腿发软。
“黝黑之物大概是觉得山药泥很罕见，才会靠过来吧？但似乎没有要吃的意思。若是生物，应该会吃些东西。”
小师傅闻言频频眨眼。
“不愧是阿近小姐，对这类故事真的是习以为常。”
“您是第一个注意到这情形的人。”
“它不需要进食。不过，每次给食物，它都很高兴。”
“高兴？”
“是的，这点也很像孩童。它特别喜欢水果干，因为颜色和形状都很美。”
“大部分的水果干，都做成花和叶子的形状，有时也会仿鸟或鱼的外形，颜色更是五彩缤纷。那黝黑之物就喜欢这样。”
“它不是拿来吃，而是收藏在窝里。偶尔初音夫人前去探望，便会发现潮湿的水果干散落一地。”
“您刚刚提到‘窝’……”
“那是绣球花宅邸没使用的房间。如初音夫人所料，它怕阳光，喜欢黑暗。”
有时它会爬上阁楼，或钻进地板。
“太阳一下山，屋内变得昏暗，它甚至会走近师傅和初音夫人身旁。尽管怕光，但不至于一照光就毙命。”
发生山药泥那场骚动时，厨房虽点着灯，但器具和家具后方仍有不少阴暗处。它就是挑这些地方移动，从暗处探出头（像是头的部位）。
在脑海里想象后，不禁觉得它十分可爱。不，若身临其境，阿近没把握能像初音那般沉稳。
“抱歉，一时讲得太快。”小师傅微微低头鞠躬，“那起‘山药泥事件’，从头到尾都只是初音夫人的个人经历，并非师傅目睹。所以，不管初音夫人描述得再活灵活现，师傅仍不肯相信。”
——初音，有时人虽醒着，一样会做梦。
“师傅还这么劝道，完全不向初音夫人妥协。”
子不语怪力乱神。不随便谈论神怪，也不人云亦云。
“不过，初音夫人也不是易与之辈，不会因他一句话就退让。”
小师傅再度展露笑颜，开心地继续道。
“她心想，既然如此，我就拿出铁证让你见识。于是着手驯服那只黝黑的生物。”
“驯服？”
“初音夫人想让它乖乖听话，一唤它就出现。”
那黝黑生物喜欢水果干，便是驯服过程中的发现。
“就像拿食物喂野狗、野猫一样。”
不过，棘手的是，它虽有好奇心，却不吃食物。
“初音夫人花了约一个月尝试，不断改变方法和诱饵。”
或许是初音曾拿醋酸水帮忙除痒，那黝黑生物感恩在心，对她有股亲近感。每当初音独自一人时，它就会悄悄靠近。洗衣或缝补衣服时，初音猛然抬头，常会发现那黝黑的草鞋从屏风后窥望她。
“可是，它绝不会在师傅面前现身。若初音夫人突然要师傅过来，它便会急忙逃走。”
初音越发不肯认输，连加登新左卫门都不禁担心妻子精神出状况。
“先前媳妇和孙子说过那样的话，而师傅本身也有过奇特的经验，所以无法断然否定初音夫人的想法。不过，看初音夫人整天睁大眼睛追着妖怪跑，仍不免担心。”
两人独处的生活，像这种时候就容易起冲突。假如有女侍在一旁，双方也会比较冷静，可惜偏偏不是那样。
——你好像变了个人。
——因为你不相信我。
两人你一言我一语，没完没了。
“师傅对自己紊乱的心绪感到不安，同时深切反省，初音夫人对那妖怪如此执着，恐怕是离开儿子和孙儿们独自生活，过于寂寞所致。”
阿近暗想，加登新左卫门也算是个温柔的人。
“不过……”小师傅朝膝盖使劲一拍，“之后，师傅终于明白初音夫人是对的，放下心头的大石。”
起因是新左卫门感染风寒，卧病在床。
“他连续多日高烧不退，请大夫诊治，服用药汤，仍不见效。”
初音无比担心害怕。
“师傅个头小，但身子骨强健，连鼻塞或流鼻水都很少有。虽然后来中风，可当他一恢复意识，便开口喊饿。”
新左卫门因高烧意识不清，终日躺在床上，连如厕都有困难。
“平时越是健壮的人，越可能一病不起。想到有这样的危险性，初音夫人忐忑难安，独自在厨房掉眼泪。”
此时，那黝黑生物突然现身，凑向初音，抖动着身子，像要告诉她什么。
——看我在哭泣，它替我担心。
“初音夫人拭去眼泪，提起勇气说服它。”
——新左卫门不承认世上有你这种常理无法解释的生物。要是看到你，他肯定会大吃一惊，想了解你的背景，重燃向学之心。这么一来，他的病就能不药而愈。
“这推论是否合乎逻辑，姑且不谈。不过，初音夫人的心意似乎连妖怪也能明白。”
初音带着那黝黑生物奔向新左卫门枕边。
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