叔父拽住了叔母的手，让她松开了紧紧按着花时的手掌，说道：“族里的人正在调查止水的行踪，但是就目前的消息而言……没有人知道他去了哪里。”
花时点了点头，说：“好的。”
面对这样的花时，两人一时之间都说不出话来。
在昨夜得知了这个消息后，他们想象了无数种安慰花时的方法。在他们的猜想中，这个一直有些娇气任性、从小被哥哥宠着长大的小姑娘，可能会哭的不能自已，或者反复地追问着哥哥去了哪里。
但是，他们没有料到眼前的花时看起来十分冷静，丝毫看不出失去了止水的悲痛。她用平静的语气回答别人的问题，礼貌一如往昔。
事先准备好的安慰之词，都失去了用武之地。预想的“代替止水继续照顾她”的想法，也无从说出口。
最后，两人只能叹着气，道别离去。
×
午后的时候，意料之中的访客来了。
花时有些头疼，该怎么把已经说过无数次的说辞再一次解释给鼬听——她认为止水没有死，只是临时有事不得不托以自杀这样的说辞而已，希望大家不要用那种同情怜悯的眼光看着她，会让她觉得心中不适。
明明没有见到止水的尸体，为什么仅仅是半天的时间，大家就似乎都确定了止水的死讯呢？
正当她在烦恼的时候，那个一直站在门口的少年已经悄然踏过了庭院，朝着她的方向走来。黑色的乌鸦朝他飞去，最后停在了他的肩上，用爪子蹭着肩膀处的黑色布料，试图留下自己的痕迹。
“花丸，快回来。”花时盯着那只乌鸦，出声催促。
乌鸦听不懂她的话语，依旧亲昵地停在鼬的身上。
“花时。”他朝前走了一步，低垂下头，说：“你……”
“我很好。”花时没有等到他剩下的话语出口，便简单地又回答了一次已经说过了无数遍的话语：“精神很好，没有哭的歇斯底里，也不相信哥哥已经如族人所说的自尽了。无须更多关照，晚餐也有着落，明天依旧会去三代阁下那里报道。”
鼬微垂下眼帘，伸出了一只手，朝前探去。
花时眼眸的余光扫到他的动作，有些疑惑于他的举动。
鼬将手掌缩拢，探出了两只手指，隔着止水的护额，在她的额头一点。
“如果真的很难过的话。”鼬的手指在她的额头稍稍停留了一会儿，便收了回来：“请不要一直忍着。”
“什么啊。”花时看着他收回去的手指，不由失笑：“竟然用对付佐助的这一招来安慰我。你以为我是刚刚进入忍者学校的孩子吗？”
“……”鼬沉默了一会儿，低声地说：“如果可以的话，我愿意照顾你。”
低声的话语，似乎隐隐含着遗憾与叹息。
“并不需要。”她抬起头，直视着鼬的眼睛，低声地又重复了一遍：“我并不难过，因为我相信，哥哥没有死。……难道，你亲眼看见了吗？他的死亡？”
她看着鼬，鼬也用黑色的眼眸直视着她。午后的日光扑上他的面孔，将黑色的眼眸也映的不真实起来，似乎隐隐有了压抑的血红之色。他黑色的头发垂落于面颊两侧，面孔上没有往昔温柔的微笑亦或是无奈的安慰之色，没有表情的五官就像是被时光凝结住，久久地停在此刻。
许久之后，他才微微启唇，低声地说：“没有看到。”
“既然没有看到的话……”花时笑了一会儿，说：“说什么都没有用。我的状态很好，也不需要你来照顾我。”
花时正欲说些什么，门口响起的纷乱脚步声就拉走了她的注意力。
三个族人站在了门口，隔着庭院遥遥地喊了鼬的名字。
“你这家伙，果然在这里。你来做什么？是假惺惺地来安慰止水的妹妹吗？”
不怀好意的话语，自庭院的那边传来，带着嘲讽与恶意。
鼬直起了身体，沉静的面孔上依旧没有表情的变化。没有微笑亦或是愤怒，只是眼眸略略朝他们的方向一转，不曾说过话语。
也许是他没有丝毫改变的面容惹怒了族人，他们的眉头皱起，眼神也变得极为不善。夏日的风送来了他们的质问声，就算隔着数米的距离，花时也能感受到其中暗含的怀疑。
“昨天只有两个人没有来参加集会，你和止水。”族人说道：“你为什么没有来？鼬。”
“你进入了暗部，会有许多麻烦的事情需要处理，这我可以理解。你的父亲也经常以此作为理由来袒护你，但是我们可不认为，你拥有什么可以缺席集会的特权。”
面对族人的话语，鼬微合眼眸，说：“我明白了，以后会多加注意的。”
“你会在这里出现，想必也是从你父亲那里得知了止水的死讯吧。”另外一名族人扬起头，说道：“另外一个没有出席集会的人，就是止水。……你好像，确实是将止水当做自己的亲哥哥吧？我记得你们是一起长大的。”
说到此处，族人用余光扫了一眼坐在一旁的花时。她一直低着头，垂落的长发遮住了面孔，他们看不见她的表情，只能看到她握紧了的拳头。
“我们警卫队打算全面调查这件事。”一名族人从袖中取出了一张纸，朝着鼬遥遥一递，说：“这是止水所留下的遗书，笔迹的判定已经确认了，确实是他本人所写的。”
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