李鸿基之所有能看重方以智，是在大多数人都对那些自然科学不屑一顾时，他还能坚持自己的研究，而且能箸书立说，取得成就，比之在唐军学院中培养出来的人才更要胜上一筹。
方以智顿时收起了小觑他人的心思，自己靠与西洋人交往，才得到这条结论，没想到参加唐军考试的人却许多人知道，当是他拿到卷子看到题目时，还以为那个李本就是出题的主考，否则何以能和他谈起地圆说，没想到唐军中的士子也是人人尽知。
柳如是只好百般安慰顾媚，准备好下场考试才为要紧，顾媚平静了下来，她并不服气这次考试的失利，暗暗下决心要在后两场考试中板回来。
第二天，顾媚强撑着眼皮起身，她昨晚并没有睡好，相反，方以智，陈贞慧两人却睡得踏实，顾媚没考好，对他们来说是福不是祸，若是考完试，顾媚和柳如是两人都不中，自然不用担心她们会暴露身份，也省了为她们担惊受怕。
有了第一天考试的经验，大家都按号码整整齐齐排队进入了考场，等待考官发下试卷，就在大家以为唐军的考题又会标新立异时，考卷上面的这句话却是正正经经的四书五经内容“尽信书，不如无书。”
殷商末年，周武王继位后四年，得知商纣王的商军主力远征东夷，朝歌空虚，即率兵伐商。周武王率本部及八个方国部落军队，进至牧野。爆发了历史上著名的牧野之战。
商纣王惊闻周军来袭，仓促调动少量的防卫兵士和战俘，开赴牧野迎战。商军的兵力和周军相比悬殊很大，但忠于纣王的将士们都决心击退来犯之敌，展开了一场异常激烈的殊死搏斗。
后来，《尚书.武成》一篇上说：“受（纣王）率其旅如林，会于牧野。罔有敌于我师，前徒倒戈，攻于后以北，血流漂杵。”
孟子在读到《尚书.武成》这一篇时，颇有感慨，说道：“尽信书，则不如无书。吾于《武成》取二三策而已矣。仁人无敌于天下。以至仁伐至不仁，而何其血之流杵也？”
孟子认为像周武王这样讲仁道的人，讨伐商纣王这样极为不仁的人，怎么会使血流成河呢？孟子不相信《尚书》中的这个记载，才说了这段话。意思是提醒人们，读书时应该加以分析，不能盲目地迷信书本。
尽管所有读书人都读过此句，但在君君臣臣，父父子子的年代，谁又真正能够把这句话用到实处，不要说怀疑书中所说了，许多腐儒更是把复古当成至礼，事事要依古礼而行，若有改变，便抬出祖宗家法，这种事到了清朝达到了登峰造极的地步，国家要亡了尚对变革推三阻四。
许多士子见唐军总算没有完全离经叛道，进士一科到底用上了四书五经内容，心里都松了一口气，答题速度比昨天明显加快，大多数考生都提前交卷，顾媚也松了一口气，用了半天时间将文章做完。
第三天，顾媚已恢复了信心，今天是最后一篇了，万万不可大意，她展开试题一看，这次的题目是“天圆地方。”另外还要求就此题作诗一首，顾媚大喜，这次她可不会错答了。
天圆地方来自于古代中国对宇宙模式的三种认识：一是盖天说，二是宣夜说，三是浑天说。
盖天说最先认为：“天是圆形的，像一把张开的大伞覆盖在地上；地是方形的，像一个棋盘，日月星辰则像爬虫一样过往天空，因此这一学说又被称为天圆地方说”。
后来虽然大家否认了天与地相连，认为天地之间为八万里，为此还有一套很有趣的天高地远的数字和一张说明太阳运行规律的示意图──七衡六间图。古代许多圭表都是高八尺，这和新盖天说中的天地相距八万里有直接关系。
到了唐时，盖天说已经破产，但天圆地方中的圆符合中国道家通变、趋时的学问，方，是中国儒家人格修养的理想境界：“智欲其圆道，行欲其方正”。圆方互容，儒道互补，构成了中国传统文化的主体精神，因此天圆地方的说法还是被人接受，而浑天说中的地是圆形反而没有人相信。
其实地是圆的，早可以在《张衡浑仪注》找到，张衡浑仪注说：“浑天如鸡子。天体圆如弹丸，地如鸡子中黄，孤居于天内，天大而地小。天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。天地各乘气而立，载水而浮。周天三百六十五度又四分度之一，又中分之，则半一百八十二度八分度之五覆地上，半绕地下，故二十八宿半见半隐。其两端谓之南北极。北极乃天之中也，在正北，出地上三十六度。然则北极上规径七十二度，常见不隐。南极天地之中也，在正南，入地三十六度。南规七十二度常伏不见。两极相去一百八十二度强半。天转如车毂之运也，周旋无端，其形浑浑，故曰浑天。”
顾媚相信唐军出此题的意思就是要否认天圆地方，认为地也是圆的，她很快答完，用了半天时间就交了卷，出来后轻轻松松，无论如何，都已考完了，现在要做的就是等待。
唐军的这次大考一共用了十天，除了进士一科用了三天外，其它每科用时最长不超过二天，而且每科的时间都错开，其中明字一科最为简单，只需考生照书抄字就行，不过规定了时间，到时自然比的是抄字的速度和齐整。
唐军并没有限定考生报考的门数，有的考生为了增大自己录用的机率，竟然七科全参加，这样的人到最后只能累个半死，连考十天，有几个人能受得了。
柳如是参加的是最后一天的参谋一科考试，这科太难，而且一不小心有触怒唐军的危险，又是分在最后，所以只有区区数百人报考，也只有一天的时间，考生只要交一篇时事的策论即可。
考试完毕后，士子们都轻松了下来，无论考得的如何，考试已经过去了，中与不中，要等放榜的时候才知道，不如趁机给自己放松，因此，西安境内这段时间的青楼，酒楼生意特别火爆。
唐军放榜的时间定在二十天后，各科统一放榜，考生经历二十天轻松的时间后，这天终于到来，所有的士子一大早都挤到了张榜的墙壁前，要在第一时间知道自己是否得中的消息，方以智等人也不倒外，四人一大早就挤到了榜前，柳如是和顾媚都紧张万分。
李鸿基生怕大家太过拥挤，会发生踩踏事件，特意令人抄写了数十份榜单，在西安士子最为集中的地方张贴，但大多数人还是挤到了试院门外观看，这个地方对士子们来说自然有特殊的意义。
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