小姑娘微微欠身，“我等知晓殿下的难处，此次帮助殊为不易，和源不能不感激。”
忍者之间的战争拼的就是高手数量，谁家不是恨不得一个人当十个人用？斑和柱间共留下十八个精英忍者，这是多大的战力资源啊！只为守卫一个小小的汤之国就拨了这么多人。若不是已经攻下火之国，两家可能还要犹豫一下呢。
懂事的小姑娘知道，汤之国已经失去了防御阵，自己即将面对的困难超乎想象。因此苏我和源是真心感谢他们二人的帮助。
御明正教育体系下成长的孩子，最出色的的就是心智早熟。忍者家的小孩还在纠结人生意义并在中二道路上越走越歪的时候，他们已经树立正确三观并且世事洞明、手腕高端兼通情达理了。
虽说乱世没有孩子，可她的乖巧礼貌让在场忍者心都软了一下。
斑轻笑不语。这次来汤之国，他不仅完成了皇陵的交易，顺带还收拢了苏我氏残留的势力。苏我一脉战力虽不济，然在此经营多年，算是给风之国插了一枚不大不小的钉子。
攻下火之国后，真正的大陆之战才刚刚开局。
……
“‘卫’如何？”
“‘和’更好一点。”
“照临四方曰明，‘明’也不错！”
一堆人聚在一起叽叽咕咕，星野佑捧了一大堆书册进屋，这些书册是火之国积年的档案，由明社负责整理。青木孝史迎上来帮他接过一半，放到书架的相应位置。
“日安，明佑君。”
“日安。”星野佑颔首，目光转向其余人，“你们在说什么？”
“新的国号。”青木孝史扫了眼身后人群，点头示意他到里间说话。
隔着拉门，外面的声音小了许多。
星野佑蹙眉，“那边有正式消息了？”
“南部联盟那儿还没定下来，不过宇智波这边已经有初步章程。应该说，战争开始前他们的目标就定下来了。”青木孝史跪坐下来，就着手边的茶壶倒了两杯凉水，推了一杯过去。“雷之国与火之国合并之势难挡，赤羽一族去后，火之国政务大权虚悬。但南盟都是忍者，杀人在行，执政……太勉强。”
“若是藤原氏介入火之国，政权中心势必要转移。宇智波打算如何平衡？”
此话的言外之意是问新国是沿用旧制还是新制。
旧制即是以某掌政权氏族为中心，辅以当地的贵族、武士和忍者保障政权。诸多藩国都用了这个制度。旧制的好处是能够极大限度地凝聚一片区域内的力量，坏处也是如此——区域隔阂引起区域矛盾。雷之国虽然攻下了火之国，彻底收服还需要很长一段时间，各地难免有势力反扑。
新制则是宇智波斑在血月变政后确立的制度：主位虚权，政权下放到普通士子手中，打散忍者的家族分布统一到国家的军队。但火之国刚沦为占领区，内部情形不稳，这样粗暴地套用新制，无疑会引起极大的反抗。
星野佑摇摇头。“雷之国已经改革，火之国当然不免。宇智波斑若无翻天覆地的决心，何须做如此安排。”
青木孝史沉默片刻，似乎在思考其中利弊。“现在还不是时候……”
凭心而论，对明社而言旧制当然有利——因为不少明社之人已跻身政治上层，新制的长远好处却更多。但火之国现在的情况既不适合沿用旧制，也不能直接照用雷之国的新制——至少目前不能。
这种不上不下的状况，多少人等着上面的决断，偏偏上面一点意思也没露出，只让他们收集和整理火之国的实际情况，顺带安抚民众。
“唯一能确定的一点——”
“火之国已经成了历史。”星野佑接过他的话。
其他人也能看明白这点，所以外面才有那么多人兴冲冲讨论国号——宇智波斑对“雷”这个过于……简（mei）单（you）朴（wen）素（hua）的名字不虞已久。为了合并两国、尽快抹消“前朝”影响，于公于私都会重新定下国号。
“赤羽鸠目活不了多久，但是他的嫡长子赤羽新代还没找到。”
“赤羽……新代。”青木孝史从记忆角落翻出这个名字。据说因为对赤羽鸠目的爱妾下杀手被驱逐出门，至今杳无踪迹。
“罢了，翻不出大浪。”这种需要动用武力的问题自有南盟全权解决。星野佑摩挲茶杯，蓦地一口灌下杯中水，沁凉的水顺着咽道流到胃，稍稍冷却躁动的心。
“朝冈弓矢试探逾界，连累到我们。事后折损了大半在火之国的社员帮助南盟里应外合，方才稍稍有所挽回，但宇智波对明社已经心有芥蒂。国城新破，你须压下那些太过‘活跃’的人。”说到这里，他顿了一下，朝争论声的门外门外扫了一眼，唇角的讽笑柔柔绽开，“别让明社里‘某些人’再过去找死。”
青木孝史略一迟疑：“用人之际，宇智波应该不会把我们拒之门外。”“我没让他们什么也不做。只接手正式命令安排下来的事，其他的，别去沾手。比如这个国号……怎么也轮不到外面那帮人说话。”他手指扣扣桌面，悠悠道，“就像你说的：现在还不是时候……”
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