贾琮一路疾行至五军都督府。
此时如牛继宗、谢鲲、裘良等人已经到了有些时候。
看着贾琮换了身衣裳过来，裘良顿时笑了，道：“我就说他回家去了，你们非不信，还要跟我打赌，凭白叫我赚了一顿翠云楼的席面！”
翻了个白眼。
谢鲲道：“不过是一顿翠云楼而已，看把你得意的！”
旁边陈瑞文笑着拱火，“他这不是得意那顿翠云楼，他得意的是赢了你谢鲲！”
谢鲲登时气结。
牛继宗笑着出来打圆场，“忠靖侯进宫已经有个把时辰了，我看也差不多要出来了，咱们一起到门口迎一迎？”
众人纷纷点头，“同去同去！”
才出了左军都督府大门，贾琮便见到不远处有一行人过来，打头的是一位三十出头的高瘦将领，模样上隐约有着贾母的几分影子。
只一眼。
贾琮便知道，此人正是忠靖侯史鼎。
果然，牛继宗等人看到来人，一拥的都迎了上去，贾琮也跟在众人身后，过去躬了一礼后，叫了声“表叔”。
史鼎少有去过贾家，自然对贾琮也是极陌生。
此时骤然听到贾琮口中的称呼，又看了看身上三品都指挥佥事的常服，以及那张略显青涩的脸庞，不禁的有些茫然。
晃了一神，史鼎赶紧伸手扶起贾琮。
面露歉意道：“我向来少有出门，家里亲戚的孩子见的不多，倒是分不清楚你是哪家的子侄，见谅见谅！”
史鼎大大方方的，说着自己不认识贾琮的事实。
叫牛继宗等人哈哈大笑。
“看样子，史侯的确是有两年不曾到亲姑姑家里走动了，如今连自己的侄儿站到面前，也都不敢认了！”
“难得见到史侯失态，今儿果然是不虚此行！”
“……”
听了牛继宗等人的话，史鼎惊讶道：“你竟是荣国府的？”
贾琮点了点头，复又行了一礼。
笑道：“侄儿贾琮见过表叔！”
难以置信的看了贾琮一眼。
史鼎也笑了起来，道：“这些年我少有机会亲自去府上拜见老太太，竟连你这般出挑的子侄都不晓得，实在是不该！”
言语中，比之先前更多了几分亲近。
只是。
史鼎的这一声“不该”，大部分冲的是贾琮小小年纪便能身居三品高位，否则换做他时，怕是再有几年不去贾家也是寻常。
又何来“不该”？
“史侯便是前两年去过荣府，怕是也难见到琮哥儿的！”
牛继宗笑道：“因为年前的鞑靼南下，他在大同府城外斩将夺旗之后，又率兵解了太原之围，连吉仑麾下的副将都斩了，陛下恩赐，现如今已是正经的二等男爵了。”
谢鲲补充道：“如今他可是统领健锐营的实权游击！”
史鼎又是吃了一惊。
看着贾琮道：“你在大同府斩将夺旗的事情，我是知道的，不想竟连吉仑的副将也被你杀了，嘶……”
随即又一脸苦笑。
“与你相比，我这个败军之将，压根就是不值一提了！”
闻言。
众人看着唏嘘不已的史鼎，都有些沉默。
人言否？
你一个才过而立之年，便靠军功挣下了武侯爵位的人，在我们这群袭爵的人面前凡尔赛，真的合适吗？
看着众人的眼神渐渐有些不对。
史鼎顿时反应过来，讪讪笑了两声，道：“劳烦大家不辞辛苦的在这迎我，这样，今晚我请大家到翠云楼，咱们不醉不归！”
“我看史侯还是改一天吧。”
旁边的裘良笑着阻止，“方才你还不曾回来，老谢便已经跟我们说定，今晚上他要请大家伙去翠云楼的。”
谢鲲，“……”
史鼎见状，从善如流道：“既然今儿是老谢做东道，那我改在明天就是了！”
“史侯大气！”
众人赞道。
谢鲲在一旁瞪大了眼睛，我呢？
同是请大家到翠云楼，怎么就喊史鼎大气，我就是纯纯的大冤种，不值一提呗？
有一句话不知当讲不当讲！
…………
及至次日。
荣国府宴请年前便约好的老亲故旧。
既有如镇国公府、齐国公府那些同为开国一脉的勋贵之家，也有如保龄侯府、忠靖侯府、王家、薛家、秦家这些要紧亲戚。
因为来客大多是各府的诰命，贾母并邢王两位夫人也都是按着极高的规格接待。
有贾母放出风声在前，今儿各府的小姐们个个穿的流光溢彩。
一时间。
荣庆堂里真个是百花齐放，争妍斗艳！
至于各家的官客，则是安排在隔壁的宁国府里宴请。
值得一提的是。
向来极少亲自出席宴请的忠靖侯史鼎，竟然也出现在了宁国府里，叫众人大为惊奇。
荣庆堂里。
众人先是互相道贺新年，随后便依序坐定，贾母并邢王二位妇人陪着众人说笑，林之孝家的领着众管事媳妇都在竹帘外头伺候着上酒上菜。
一时间宾客尽欢。
薛姨妈等无有官身的女眷坐于下首。
席间，薛姨妈不时看看前头立于各家诰命身后的小姐们，再看看身后的薛宝钗，一颗心又沉下去了几分。
比样貌才学，薛姨妈觉着自家胜算颇大，可要是比起家庭身世……
身后，薛宝钗看着上方贾母同各府诰命在那谈笑风生，眼底闪过一丝深深的艳羡，只是再看到侍立在众诰命身后的小姐们。
心头却是不免有些黯然。
……
饭毕，贾母又请众人到后头的大花厅里看戏。
趁着台上报幕的参场的空档。
有几个受了委托的诰命来到贾母近前，笑道：“老太太，都说府上的三公子是难得一见的俊朗人儿，不知是也不是？”
这是打算把人叫过来看看了。
听到几位诰命的话，贾母当即命鸳鸯道：“你叫人去东边府上，把琮哥儿喊来！”
“是！”
鸳鸯领命而去。
见状。
旁边保龄侯夫人笑道：“难得老太太肯松口，要不是我们家湘云年纪太小了些，我都想要暗里截留下来了！”
看着史湘云躲在保龄侯夫人身后面红耳赤的样子。
贾母笑道：“这丫头不用你们操心，等过两年，我定然给她相看一个好的！”
众人闻言也都笑。
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