一道淡淡的日光, 从琉璃窗外照进来, 落在香烟袅袅的铜鹤熏香炉上。鹤的眼睛是玛瑙镶嵌的，衬着青黄斑驳的纹理，鲜红欲滴。熏香炉里燃着沉水, 浓郁的芬芳奔袭, 晕染得满堂靡靡。织锦堆绣的帷幕放下来大半, 黄绦上栓挂的青璧在清风里微微摇摆。帷幕悬空的地方隐约能看见内寝的光景, 一个绛色的身影在蒲席上徘徊，身姿翩翩，袍裾缠绵。
掖庭令瞥了绣幄左右跪坐的长御两眼，皇后跟前最倚重的女官眼观鼻，鼻观心，显然对他的到访没有任何反应。他心头打鼓, 暗暗咽了口唾沫，“挑选有宜男之相者侍奉主公, 此事上禀永安宫后, 皇太后下令承办，臣等不敢怠慢，今日交旨复命。按照以往惯例, 人选由掖庭丞拟定，最后由中宫决定留用与否。臣此来是向中宫呈报, 人已带至长秋殿, 正等候中宫召见。”
帷幕里的皇后语气平和, 顿挫的嗓音里甚至夹带了一点笑意, “张令辛苦，不过五日工夫，竟都办成了。”
皇后虽然年轻，但话语间总有不容小觑的威仪。掖庭令躬下腰，应了声不敢居功。
然而等了良久，并没有等到皇后的答复，那几个家人子究竟是见还是不见，也是态度含糊，没有决断。最后长御直身应答：“中宫违和，张令应当是知道的。今日风大，何不容后两日，再见也不迟。”
给丈夫挑选姬妾，大概是个女人都不能接受。皇后的身份又敏感，因此她就算不肯见，掖庭令也能够理解。晚一日通过，则天子晚一日临幸，作为大势所趋下最后的挣扎和安慰，这位皇后其实还是很可怜的。
掖庭令不好多言，向边上陪同的内谒者令征询了一眼，长揖道诺。皇后却又开口了，温声问：“挑选家人子的事，陛下知情吗？知情又是什么说法？”
掖庭令想起那天太傅的描述，其实不太好回答。略忖了下方道：“陛下没有答应，是皇太后有令，臣等便依旨而行了。”
帷幕后的皇后顿住脚，慢慢哦了声，“既然如此，请长御把人引到后殿来。予身上不好，不能出帐，就隔帐相看吧。”
“诺。”一名长御领命起身，却行退出了绣幄。
皇后停在帷后复问：“陛下这几日出过宫吗？”
掖庭令掌宫门出入记档，因此天子的行程，他都是了如指掌的。遂向上呈禀：“近日有番邦使节入朝纳贡，陛下于南宫接见，昨日赴四方馆探视南越丞相，停留须臾便折返了。”
“朝中臣僚晤对，是在尚书台，还是天子路寝？”皇后问完，无限惆怅道，“陛下操劳，予十分担心龙体啊。”
掖庭令起先还觉得有些奇怪，但经皇后顺口一解释，疑云便消了。
“台阁综理奏疏，重臣当面谏言，所以臣僚晤对，一般都在天子路寝。”
帷幕后隐约的轮廓慢慢颔首，不多时长御领着五位家人子进来，皇后倒也没刁难，只说和后宫诸姬比起来毫不逊色，下令分派宫室，全都留下了。
掖庭令带人去了，皇后命内谒者令留步，屏退了左右，向他询问天子六玺的事。
内谒者令道：“天子六玺中的行玺和信玺，目前收在符节台，其余四印皆由天子亲信的侍中掌管。”
“行玺在符节台……”皇后喃喃，“这么说来，上征召大臣用印不必经过侍中，直接去符节台就可以了？”
内谒者令不知他的打算，迟疑应了声是，“君欲何如？”
帷幕后抛出一张手书来，“不到最后，不能相信任何人。想办法给这封帛书钤上印，明天就是皇太后千秋，就算要通气，这个时候也来不及了……”
内谒者令将诏命藏进怀里，向上拱手道是，退出了长秋宫。要想接近天子符玺，不是件容易事，因此手谕送到京兆府时，天已经黑了。
堂室里的魏时行剔除了布囊上封检的青泥，展开玺书看，上谕十分简短，命明日一早，将押解入京的燕氏众人斩杀弃市。玺书右下角上钤了天子行玺，看上去没有任何错漏。他托着帛书大惑不解，“明日是太后千秋，陛下怎么选在这个节骨眼上下政命？”向外传唤，问传令的黄门还在不在。员吏回禀已经回宫了，他便怔怔看着这道手谕，紧紧蹙起了眉。
“还是入宫面见陛下为好。”他霍然站了起来，却被一旁的京兆少尹拦下了。
“陛下必然是不能相见，才特意发了手谕，魏尹何必多此一举？眼下天色已晚，北宫新近又添了五位美人，魏尹现在去，不怕自讨没趣？”京兆少尹歪着脖子道，“以卑职拙见，陛下于太后千秋斩杀燕氏，大约有独到的用意。丞相自请镇守宫掖，上此举是为激怒丞相，若丞相有异动，上可名正言顺将其铲除，天下无一人敢妄议陛下无容人雅量。现在风平浪静，未见得陛下没有在暗中安排重兵？魏尹只需依照诏书行事即可，千万不要引火烧身。”
魏时行还是犹豫，总觉得此事颇为蹊跷，“前几日陛下还说过，要等太后千秋宴罢，再论燕氏的罪行……”
“那么陛下有没有透露赦免燕氏的意思？”
魏时行缓缓摇头，他对少帝多少还是有些了解的，不管丞相多年的栽培有没有令少帝产生感激之情，留下这巨大的隐患威胁天子权威，绝无可能。如此一想似乎又说得通了，他还记得初领命彻查蜀地兵械一案那天，离宫时在便道上偶遇皇后，皇后同他说了一句话，“上一时不忍，未见得一世不忍”，这句话终于得到了印证，看来少帝果真要着手铲除丞相了。
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