冬日卯时，万籁俱寂。
四处一片朦胧的昏暗，日出尚早。
李自敬牵着自己的那匹黑褐色战马，跟随刘芳亮来到远望沟内。
只有亲身体验了，才知道为什么多铎宁可坐等孔有德的红夷大炮十三天，也不愿意涉足深入。
一路而来，这远望沟中沟壑交错，树木和藤蔓、杂草遮挡视线，从沟底很难看清塬上，极易设置伏兵。
忽然，刘芳亮停住脚步。
“都出来吧。”
话音落地，方才还是空无一人的远望沟内，片刻间出现了一千五百名身着黑色束腰箭衣的大顺老营。
有人藏在树后，有人藏在阶梯土塬下，还有人就地伏在灌木之中。
他们和刘芳亮一样，在夜袭前，都已将箭衣内换成棉甲，这样既能避免发出过多响动，也能御寒。
李自敬瞪大了眼睛，看着一名老营从脚边的灌木中起身，心下感叹自己竟没有丝毫的察觉。
十二月底的天气，身在关内，夜间同样寒风刺骨。
大顺的老营兵们从未经历过这样寒冷的天气，不少人已经被冻得浑身发抖。
“这鸟天气，关中也这么冷。”
刘芳亮啐了一口。
“小闯王，你这些年看过的兵书中，有没有关于骑兵劫营的？”
李自敬回忆了好一会儿，才是说道。
“有。人衔枚，马裹蹄。”
刘芳亮皱着眉头，低声重复了几句。
“人衔枚，马裹蹄...”
“前三个字是什么意思？”
李自敬环视周围，走到树旁掰下一小段树枝，拿到自己嘴边比划。
“夜间行军，让大家咬住树枝，可以避免发出声音。”
刘芳亮笑着摇头，随后抬眸四望。
“沟内弯弯曲曲，走马不易，清狗若设伏必在坡上，到时我们可真是叫天天不应，叫地地不灵了。”
“真有伏兵，还不早就杀出来了？”
周围大顺老营转战多年，也多次设伏大败官军，却从没听说行军打仗要咬着树枝前进的道理。
他们交头接耳的议论起来，没人觉得这会有什么用。
李自敬没去管周围传来异样的眼光，也知道多说无益，咬住树枝，径自牵着马向坡上缓步前行。
如果李自敬是要指挥军队，刘芳亮肯定不会搭理，但在他看来，这就只是咬个树枝而已，永昌皇帝的面子还是要给。
刘芳亮颇为无奈，想了一会儿，还是转身下令。
“让所有人都咬住树枝，用棉布包裹马蹄再出沟！”
由于这次是夜间隐蔽行军，传令也不能鸣号，只能依靠人力传送，一千五百人的队伍不多，但却狭长的分布在远望沟内。
从刘芳亮的所在位置传到两侧的老营兵耳中，还是耗费了些许时间。
不过老营兵们毕竟是大顺军中的精锐，刘芳亮早年加入边军，是最早追随李自成的大顺将领之一，威望甚高。
听到是他的命令，都是二话不说照办。
很快，全部的马蹄上都被包裹住了一层棉布，一千五百名老营兵都是紧咬短枝，牵马朝远望沟上前进。
李自敬一手牵着马，自沟底向上，拨开了众多的藤蔓、灌木，有些小路狭长，只能容一人一马通过，颇为费力。
所幸原身多年随营，体力尚可。
但与此同时，李自敬也在观察着周围的情况。
刘芳亮的行军计划已经从历史上的蛮冲变成眼下的隐蔽夜袭，只要自己能发现清军伏兵位置，就完全有机会悄悄摸到清军伏兵的背后，占据先机！
刘芳亮的看法没错，如果多铎预先设伏，最佳之地便是远望沟上。
但是一路上来，坡上却始终寂静如斯，没有半点的动静。
老营们都已经登上远望沟，牵着马朝清军大营缓缓前进。
时间流逝，李自敬已经能从一些老营脸上看出些许的烦躁之色，只因为咬着树枝，还不能破口大骂。
刘芳亮也开始后悔，为什么不直接带人冲了清军大营，一日鏖战，多铎是根本不可能设置伏兵的。
就不应该听这个小闯王的鬼话，搞什么隐蔽夜袭！
如果按照自己的想法打，或许早就出其不意的冲破了清军大营！
李自敬戴着笠盔的额间渐渐生出细密汗珠，惴惴不安，口中喃喃：“伏兵、伏兵，你们到底是藏在哪儿...？”
自远望沟上来，直到清军立营处有约五里的距离。
已经向前走了这么久，却是半点动静都没有，难道史书记载错了？
远望沟上，视野开阔。
牛头塬陡立的塬壁延伸下，是一连串的冲沟，沟上点缀着野草和藤蔓，交织在裸露的土堆上，有一股难以形容的苍凉。
李自敬极目四望，目光数次掠过牛头塬下的冲沟，都没有引起注意。
忽然之间，一群慌乱的牛羚从冲沟下跃出。
李自敬神情一震，焦躁的目光为之一滞，孙子兵法中的五个字跃然浮现在脑海中。
“兽骇者，覆也！”
“多铎的伏兵，会不会藏在沟底？”
转瞬间，李自敬明白了历史上刘芳亮为什么会中伏。
没人觉得清军会在白天作战后立即设伏还是其次，最为重要的，是多铎的剑走偏锋，他选择了最不可能去设伏的地方。
正是牛头塬下这一连串的冲沟！
冲沟是向下凹陷的地形，两侧都是倾斜的黄土坡，有些地方更是极深，人马都容易卡住，是天然的死地。
军队一旦陷进去，再想出来难如登天，没有人会主动钻进坟墓。
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