在主持了对荷兰舰队的作战之后，海军参谋本部的总长张燮就基本淡出了海军的行政事务，而是将精力集中在了本次同荷兰舰队海上对战的反思和经验总结上。他还同自己的学生、外聘的欧洲船长、大副们探讨了，现在和过去欧洲海上战争的一些战例，并由此引申出对将来海上作战方式的推测。
不过张燮毕竟是六十四岁的老人了，加上北方的气候远比福建干燥冷冽，因此在耗费了极大的精力之后，今年入冬时终于受寒病倒了。
好在京城的御医面对公众开放治疗之后，在医术上总算有了一些进步，不再是那些守着几个药方不变，动不动就使用人参来补元气的庸医了。有着丰富理论的御医们，通过对大量病患的诊断治疗，他们用药的经验算是真正老道了起来。
正是在皇帝不断派出御医的诊断，并亲自过问了张燮的病情，方才让他的身体慢慢的恢复了健康。这一日，身体刚刚好上一些的张燮，便不顾家人和学生的劝阻，又开始修改起了自己编订的海军战术条例了起来。
就在他全神贯注的埋头于工作时，管家突然有些慌乱的跑进了他的书房，这让被打扰的张燮极为不悦，他停下手上的工作，抬头看向管家训斥道：“慌什么，外面的天塌下来？我不是说了么，不到中午就别进来打搅我，今日也不见客…”
“是，是陛下来看大人您了。”待到张燮发完了脾气，管家才小心翼翼的向他回道。
张燮顿时丢下了笔，起身整理了下身上的衣服，又对着管家说道：“你还在楞什么？还不快去替我拿一套衣服出来…陛下现在到那了？”
正准备去拿衣服的管家，赶紧又停下脚步转身说道：“已经进了府门，往书房这边过来了，小人想着要给大人先报个信才跑过来的。”
张燮重重的顿了顿脚，不无懊恼的说道：“你这泼才，这么重要的事为什么不早说，别找衣服了，扶着我出去接一接陛下。”
“是的老爷。”正往外跑的管家赶紧回到了张燮身边，慢慢扶着他走到了书房所在的院子里。张燮刚刚走出书房，就看到了年轻的皇帝穿着一身便服，在几位侍卫和大臣的护卫下走进了院子里。
朱由检进入院子后便看到了出来相迎的张燮，他赶紧快走了几步走到了张燮，，伸出双手扶住了对方说道：“张先生何必如此，这北方冬日寒冷，你身体才好一些就不必出来迎接了，咱们还是进屋说话…”
在皇帝的亲自搀扶下，张燮也没在坚持继续行礼，转身和崇祯一起进入了书房。烧起了地龙的书房内还是极为暖和的，只不过对于南方人来说过于干燥了些。因此刚一坐下，张燮便令自己的学生去泡壶茶来，好让皇帝润润喉咙。
朱由检坐下之后便握着张燮手歉意的说道：“本来朕早就应该前来探望先生的病情了，只不过入冬以来琐事甚多，这才拖延到了今天。看到先生身子大好，朕心中甚是开心。还望先生早日康复，回到朝堂来助朕一臂之力啊…”
对于皇帝的慰问，张燮自然是极为感动的，不过他在致谢之后却说道：“…陛下前来看望臣，臣实在是感激不尽。但是臣的身体，还是臣自己最清楚。就算此次能够康复，恐怕也无精力再替陛下看守海军了。
正所谓叶落归根，狐死首丘，臣生病的这些日子，也颇有思念家乡之意。因此还请陛下恩准臣告老还乡，也让臣有机会回家看看故乡的景致。”
虽然崇祯出言挽留，但是张燮想要返乡的念头很是坚决，朱由检也不得不说道：“先生不过是一时病痛，才有了思乡的念头。朕自然不敢强留，不如先生先休假回乡养一养病，这京城的事务先交给别人代管一段时间如何？”
张燮摇了摇头说道：“臣本是一介儒生，受陛下之命组建海军，平日里已经颇有力不从心之感。如今既然要回家了，自然应当退的干干净净，何苦去挡人家的道呢？
更何况，名不正则言不顺，海军虽然初建不久，但是从北面的庙街到南面的印度洋，从大明沿海到美洲沿岸，所要经营控制的区域不可谓不广大。若是不能予主持海军参谋本部的官员以实权，臣担心海外各处镇守府、巡阅府和支舰队就更难以管束了。
另外，臣这两年也思考了一些问题，原本臣打算过完年再交给陛下，不过既然今日陛下来探望臣，臣也就借这个机会，将臣的愚见呈报给陛下，希望能够有助于陛下对于海军的建设思考。”
朱由检接过了张燮递过来的一叠文稿，也不着急翻看，而是先向张燮问道：“既然先生如此执着，那么朕还有个问题要请教先生。不知先生以为，谁来接任海军参谋本部总长的位置更合适一些？”
张燮沉默了片刻，方才缓缓说道：“若以稳妥而论，臣以为何昌旗、李洪桂等皆可为陛下看住海军。但若是想要让海军有一个飞跃性质的发展，恐怕只有郑芝龙才能统合南北海上势力，将大明海军变成一只真正的军队。
海外的利益虽大，但也总有瓜分完毕的一日。海军中现有的各军事团体倒时未必不会成为我大明之患，如刘香、陈衷纪、李魁奇等，都是海盗出身，性野难驯。陛下用他们征服海外藩属固然能得一时之利，但是等到陛下想要严肃军纪，管束他们在海外的舰队、人员时，臣并不以为他们能够俯首听命。”
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