十二月四日上午，朱由检带着东路军主力2万余人从宿营地出发，经过了1个多小时的行军之后，抵达了忍字山口的大营东面。
这座大营并非后金军队所修筑，而是张春带着明军修建的。也正因为如此，整座大营修建的极有条理，各种防御设施也修建的相当齐全。
虽然后金军攻破这处大营时，破坏了西面的不少防御设施，但是现在面对从东面而来的明军，占据了这处大营的后金军队只是稍稍修缮了一下，便成了对付明军最好的野外防御营垒了。
大营的西面一直延伸到了山口的中段，而东面则出了山口有一里多地，自西向东流去的滦河，贴着北面的山脚穿过了这处山口。
南面的山势陡峭难以攀登，因此鞑子只是派出了少数兵力控制着山脊。而北面的山势虽然稍稍平缓一些，但因为有滦河相隔，因此无法加以利用。
当初后金军队攻打这处大营时，只能选择从正面进攻，虽然明军士气低落，但还是死伤了不少人马。而现在轮到明军来进攻这座大营，也只能选择从大营正面进行突破。
和蒙古人修建的营垒外围只用了单层木栅栏不同，明军修建的大营完全是按照总参谋部营建条例修建的野战营垒。在双层木桩围墙内用挖掘壕沟多出的土壤进行回填，这种双层夹心墙不仅坚固，而且还具有防备小型火炮轰击的效力。
明军随身携带的弗朗机炮和6斤以下的野战炮，对于这处大营的外墙并没有造成什么伤害。当守在大营内的后金士兵意识到这一点之后，顿时纷纷从围墙后面伸出了头，对着远处的明军比划着手势，并进行谩骂挑衅了。
没有炮耳的弗朗机炮调整射击仰角极为麻烦，倒是明军随身携带的4门3斤榴弹炮，4门6斤榴弹炮，可以快速的调整角度，让炮弹穿越鞑子大营的围墙，直接攻击大营内部。
但是在看不到营垒内部的状况下，这种盲目的射击似乎并不能给后金军队予以重大打击，因此前方的炮击很快就停止了下来。
虽然张春画出了他所修建大营的平面图，但是当崇祯将明军交给张春指挥，让他作了一次试探攻击之后，张春便发觉营地的格局似乎已经被后金军队改的面目全非了，原本他所认为的薄弱环节，现在都已经被后金军队一一修补，甚至于有些地方还设置了一些针对明军的陷阱。
虽然这些陷阱很粗糙，但也足够让进攻的明军遭遇挫败了。张春在收兵之后，便跑去向皇帝负荆请罪。朱由检询问了诸将，要怎么才能击败这只后金军队夺回此处的山口控制权力。除了李宏元等几位参谋认为不如等12斤炮上来，用12斤炮进行攻击；其他人都建议修造楯 车以抵挡鞑子的弓箭，让士兵躲在楯 车后面靠近营墙，再近距离进行突击。
朱由检权衡了两种意见之后，便让军队暂时停止进攻，一边让张春带人砍伐树木督造楯 车，一边派人向后方督促12斤炮尽快前进。而他自己则继续带着参谋和将领在前线观察地形，选择进攻路线。
到了中午的时候，6门12斤榴弹炮和4门12斤加农炮都抵达了前线，李宏元随即将4门12斤加农炮和2门12斤榴弹炮布置在了计算过的炮兵阵地，准备对后金据有的营垒发起进攻。
而第二炮兵团的官兵们也摩拳擦掌的想要在这场战事中证明自己，从京畿出发之后，这只由275辆马车组成的庞大队伍，就一直在赶路之中。
虽然依据西式四轮马车的转向机构和明军传统的偏厢车结合，炮兵团所采用的重型四轮马车载重达到了1.2吨，新采用的胶皮贴面车轮也大为提高了马车的行动能力，但是离开了京畿附近的平原地形后，崎岖的山地道路依旧给这只车队造成了极大的障碍。
行军速度一直困扰着这只炮兵团，更让他们没有赶上滦河之战，这让军中众人对于炮兵团占据了大量资源却又没起什么作用大为不满。让重型火炮守城，轻便的佛郎机炮用于野战的观点再次在军中盛行了起来。
毕竟一门12斤榴弹炮加上炮车的重量已经快接近1500斤，而一门12斤加农炮加炮车的重量则接近了3000斤。而普通佛郎机炮不过500余斤，大型佛郎机炮也不过千斤上下。轮起转移的方便，后两者就要远过于前者了。
下午1时左右，12斤炮的阵地终于布置妥当，而张春督造的楯 车也造好了十一辆。根据参谋部的建议，明军分为左右两路进行攻击，楯 车主要集中于北面较为开阔的区域使用，而南面则在火炮摧毁营地外墙后开始进攻。
根据对上午炮击鞑子营地的成果分析，李宏元把一半火炮的射击目标对准了大营东面的正门，毕竟用原木制成的营门可没有双层防护。
即便是对12斤加农炮信心十足的李宏元，估计想要在大营外墙打出一道缺口，也起码要五、六轮炮击之上。但事实上，第一轮炮击中，就有一发炮弹在鞑子大营的营门上打出了一个缺口。武纳格在营门后面布置的一队准备出击的骑兵，被这发炮弹削去了一个角，起码有3人当场死亡，5人身负重伤。
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