山西盐商在淮扬待了上百年之后，大多失去了当初在边寨开拓进取的精神，拥有了惊人的财富之后，他们开始沉迷于精致的个人生活享受之中。
从扬州瘦马、到修建园林，一切可以满足于感官享受的娱乐或是艺术，在淮扬盐商的巨额金钱投入下，开始带领了整个大明的奢靡之风。
但是除了追求这些个人享受之外，盐商们最为渴求的，还是希望能够改变自己的政治地位。
从输银购买官职，到培养家族子弟读书，或是资助贫寒文人，盐商们希望能够通过这种方式抬高自己的地位。
事实上，这些盐商们做的还是相当不错的，比如徽州盐商通过资助家乡读书人的方式，构筑了一张强大的官商网络，使得徽州盐商在扬州渐渐有后来居上之势。
去岁新皇刚一登基，就下诏征天下各省商人选派代表入京，讨论纳税事宜，扬州府摊上了5个代表名额。
虽然淮扬盐商们非常希望提高自己的地位，甚至于不惜在文人雅士、官僚权贵身上花下大笔的金钱。但是对于给皇帝纳税这种事，他们却并不愿意。
在他们看来，花钱在文人雅士或是官僚权贵身上，总是会有所回报的。但是把钱交给皇帝，他们并不认为会有什么回报，说不定还会被宫内的太监们看上了自己的身家，最后弄个破财免灾都是最好的结局了。
因此，当扬州府要求扬州盐商选出3名代表上京时，八大盐业总商经过商议之后，选择了不受人待见的张近泉等三人，作为扬州盐商的代表。
张近泉等人在2月初抵达了京城，但是云、贵、川等地的商人代表还没到，因此就在京城四处游玩了起来。
和扬州相比，京城的新鲜玩意实在不多，而京城的勾栏胡同又被崇祯整顿了一番，大多数院子都关了门。
最后一名在京城经营典当行的山西同乡，说要带着几人来见见王爷们住的地方，看看北方园林同扬州园林之间的区别。
于是张近泉等人就发现了股票交易所，这个新鲜事物。其实他这位同乡不过是因为，股票交易所出入的都是达官贵人，进入这里说不定能结识几位权贵。
而且他也能狐假虎威的，在外地来的同乡面前炫耀一下自己在京城的交游广阔。让这些同乡高看自己几分，顺便抬高下他开的典当行的地位。
不过和他同来的张近泉，显然不是那种呆头呆脑，畏手畏脚的乡下土包子。他进入股票交易所不过半天，就了解了想要进入这里，不过是要存上一定的银两而已。
这个一定的银两，是按照交易所最低价格的一股股票决定的。能够用钱解决的事，对张近泉来说显然不是问题。
淮扬盐商虽然拿他们当做替死鬼，让他们充任商人代表，但是也补贴了每人一万两，作为进京后应付皇帝征税的费用。
当然张近泉认为一万两未必能解决问题，因此他自己又带了2万两。带着三万两放在山陕会馆内，显然不是很方便。
张近泉原本是打算存入这位同乡的典当行的，但是进了股票交易所后，他立刻改变了主意。
王显文、王显声两兄弟，带上京城也有3万余两，他们一向跟着张近泉，看到张近泉如此行事，也就照猫画虎了。
之后几天，张近泉便天天来交易所玩耍，当他觉得自己已经差不多了解这个股票是什么之后，就干脆的买进了西山玻璃厂的股票，还说服了王家兄弟一起行事。
于是短短三天内，他们就收进了290股，花费了3万2千两。但是股价也被拉到了170两。
在王家兄弟的劝说中，张近泉终于准备起身离去了。他想要买下西山玻璃厂，主要还是看上了四海商行内出售的那些玻璃制品。
以往，玻璃制品都是来自海外的西洋货。市场上往往有价而无货。但是在四海商行内出售的玻璃制品，不仅更为剔透，且造型更符合大明人的审美观念，且价格极为低廉。
张近泉想的就是，如果能够买下这个玻璃厂，搬回扬州之后，就能够制作出更为精美的玻璃器，以江南豪商们喜欢争奇斗艳的本性，他一定能够大大的赚上一笔。
但是随着收购玻璃厂股票的不断深入，张近泉发觉自己倒是喜欢上了，这种以金钱制定规则的游戏了。
不过当他把价格抬到170两一股的时候，始终没人卖出手上玻璃厂的股票，这让他觉得，再抬价下去也没有什么好处，因此决定听从王家兄弟的劝说，结束今天的股票收购。
但是当几人刚刚起身，一名太监服饰的人匆匆走进了大厅，他同一名交易员低声说了几句之后，玻璃厂的股票出价开始继续上升了。
泰宁侯终于忍不住站了起来，对着交易员喊道：“你们这是搞什么鬼，怎么玻璃厂的股价能一路涨到200两了？”
徐应元回头看了泰宁侯一眼，慢条斯理的说道：“只要你有股票抛出来，自然就不必担心没人接受…”
朱由检吩咐了王承恩派人去炒作玻璃厂的股票之后，就开始继续完成关于生铁、熟铁的不同金相图案。
天色黯淡下去之后，朱由检就放弃了继续观察金相图案的工作。当他走出了房间时，却发觉吕琦守在了门外。
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