接下来的一天，李悠然在方成的陪同下，在村里村外四处逛逛，又要来二叔的身份证，开车去了趟乡里，找到移动营业厅，办了两个号码，并往每个号里面冲了五百元话费。
从乡里回来后，二叔又叫上李悠然，去村长和几个老辈人家里拜访，并把天海大曲送了几瓶出去，算是尽了应有的礼数。
吃完晚饭，李悠然和二叔正在院子里闲聊，顺便干点零活儿，喂喂鸡。这时只见虎子从外面进来，和二人匆匆打了个招呼后，就钻到李方成屋里去了。
“败家子啊。”二叔对虎子似乎并不欢迎，连连摇头。
“二叔，虎子怎么了？”李悠然有些奇怪。
“这小子，他娘本来在县里的皮鞋厂给他找了个活计，不愿意干，嫌味道大。直到现在还是东一榔头西一棒子的干点零工，没个正经。这也算了，这两年西边合台镇一代兴起了斗鸡，这小子跟着别人玩上了瘾，陷进去了，听说输了不少钱呢。唉，败家啊。”二叔叹口气说道。
“哦，是这样。”李悠然想起刚进村时，看到虎子自行车后架柳条筐里那只与众不同的公鸡，原来那就是斗鸡啊。
他对斗鸡这档子事多少也有所了解，以前看过相关的影视作品。
斗鸡是我国古老的玩赏型鸡种，有着数千年的历史。斗鸡体型高大，性情凶猛，天生好斗。两鸡相搏，酷似拳击，腾闪击打，嘴腿并用，场面激烈紧张，扣人心弦，极富刺激性和观赏性。当然，在世人天生的赌性驱使下，这项古老的运动终究避免不了和扑克麻将蟋蟀一样的命运，成为不少人赌博的工具。
李悠然也不好说什么，回到了自己的房间，虚掩上房门。
过了一会儿，砰砰砰，有人敲门。
“进来。”李悠然回应。
门开了，李方成拉着畏畏缩缩的虎子走了进来。
“是虎子啊，过来玩啊，坐坐。”李悠然招呼道。
“你说啊，然子哥又不是外人。”李方成推了一把虎子。
“然子哥，这个，你。。。你能不能借我点钱。”虎子支支吾吾地说明了来意。
李方成不耐地推了他一把，坐到床边，向李悠然讲了事情的来龙去脉。
原来，虎子前两年去镇上看了几场斗鸡比赛，觉得非常刺激过瘾，从此迷上了这玩意儿，于是找人拜师学习养斗鸡和训练斗鸡的技术，虎子的脑袋瓜子也够聪明，别看念书不行，学这些东西还很是很灵光的，甚至可以举一反三，总结出自己的一套。
后来用省吃俭用攒的钱，买了几只中原斗鸡的崽子，精心养大，并训练成凶猛的斗鸡，加入了斗鸡比赛的圈子。
一开始，镇上的斗鸡比赛还算规矩，虎子凭借自己精心的照料和独特的战术，居然赢多输少，还挣了一些钱。
就在他沾沾自喜的时候，风象开始变了，一些鸡主为了赢取胜利不择手段，给比赛斗鸡喂兴奋剂、强心剂一类的东西，斗鸡场老板对这类事情也睁只眼闭只眼，反正不耽误他抽头挣钱，何必得罪人，甚至有时还可以操纵比赛，牟取暴利。
虎子不知道这事儿，从此开始走背字，连连输掉比赛，不光把以前赢的钱输了回去，还把老本儿都赔光了。直到后来有人偷偷告诉他，这才明白自己被人给黑了。
“悠然哥，你借我点钱，我已经找人学了兴奋剂的用法，我要报仇。”虎子咬牙切齿地说道。
“你个臭小子，赌钱输了还来找我借，这不是让我鼓励你赌博吗？不借。”李悠然一口回绝。
李方成见状连忙帮着求情，说虎子的爹妈现在都快把他赶出家门了，以前虎子赢钱的时候他们什么都不说，现在输了就翻脸，还扬言要把虎子的斗鸡宰了炖肉吃。
虎子站起一旁默不作声，眼圈通红。
李悠然抱着胳膊，皱起眉头。仿佛在思索着什么。
李方成和虎子也不吭声了。房间里一时陷入沉寂。
“虎子，就算用了兴奋剂，你就有赢的把握吗？”过了一会儿，李悠然开口问道。
虎子想了想，觉得不好回答。
“看吧，你自己心里也没谱不是。我问你一句话，如果帮你教训一把那些黑心家伙，你以后不能再去赌了，自己养鸡玩玩就行，你能不能办到？”李悠然盯着虎子的眼睛。
“能，悠然哥，那场子太黑了，只要能收回本钱，我再也不想去了。”虎子马上表态。
李悠然摇摇头，他知道这表态容易，要真正做到其实很难。
只是面对儿时的伙伴，自己也只能尽尽心而已了。
“我不会直接借你钱，但我有一套特别的技术，要试试才知道管不管用。”李悠然刚才想起了店里欢蹦乱跳的鱼和好斗的青虾，也许在斗鸡身上也能起到效果。
“然子哥，你也懂斗鸡吗？”虎子看事情有转机，开始兴奋起来。
“学了一点儿，不一定行。这样吧，我先去你家里看看鸡。”李悠然说完，向外面走去。
虎子和方成对视一眼，连忙跟上。
虎子家离得并不远，三人没几分钟就走到了。
进了院子，李悠然先和迎上前来的虎子妈客套了一番，听听她的抱怨，又随口安慰了几句，这才和虎子来到院角的鸡舍前。
长方形的鸡舍，中间用隔板隔开，里面有三四只斗鸡，呈半棱形，头小，体型却强壮高大，冠呈瘤状，是中原斗鸡的典型特征。看来虎子的精心照料并没有白费。
李悠然仔细观察了一番，看上了其中那只红羽公鸡,全身呈枣红色，镰羽全黑。
“就这只吧，把他带到我家里去。”他用手指着目标说道。
虎子没有犹豫，打开舍门，把红羽斗鸡抱出窝，用手抚着它的头和翅膀，口中喃喃低语。斗鸡的情绪也随之平静下来。然后把它装进一个铁丝笼子里。
“然子哥，它叫赤将军，可厉害了。”
李悠然点点头，示意虎子提着笼子跟他走，三人又一起回到了二叔家。
“然子，你把斗鸡弄回来干什么？”二叔正在院子里，看到红羽斗鸡，奇怪地问道。
“爸，虎子妈要把斗鸡宰了吃肉，他没办法，非要弄过来养两天。”李方成赶紧编了个瞎话。
二叔摇摇头，嘴里小声嘟囔着什么走开了。
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