直至宣仁四年初，抚桑国平安京的天皇使节送来了国书，并进贡朝贺。东京礼部和客省为了营造“万邦来朝”的政绩，上书给予了丰厚的回赠。朝贡制度实在是中原王朝在财货方面吃亏，但若不这样，别国便没有主动朝贡的动力。
郭绍下旨与抚桑国使节谈两国结交通商（以前中原战乱，民间海贸通商却从未断绝），并密令枢密院兵曹司派细作混入商队中前往抚桑国了解远方情状。
邦交虽是大事，但郭绍的注意力并不在此，只是顺手处置。他一直在构思兵权变革。
而火绳枪也成批制造出来了，郭绍不仅看奏报，也亲自上校场观摩。
正式试验火器的是虎贲军“神火都”一百余人，这小股人马在虎贲军里一直没能扩建，因为实在毫无战绩，不过建制也保留下来没有撤销……以前皇帝亲自下旨建立的一都人马，没人随便撤了。
神火都的人用青铜铳用了两年，此时已是十分娴熟。火绳枪和青铜铳完全是两码事，但机关和用法步骤相同，现在的火器本来就是在青铜铳的基础上主要改进了枪管而已。
将士们从腰带上取下小竹筒，拿牙齿咬开塞子，然后把里面秤好的火药倒进枪口，再用通条把比较软的铅丸强捅进去，接着拿小葫芦里的火药抖一些在击发池里，便可准备发火。
校场上“噼里啪啦”响成一片，硝烟弥漫，远处的靶子上尽是孔。火器确实能用！毕竟火药在封闭空间里燃烧增压，就会把铅弹打出去，一切都是客观规律，不会有什么例外。
新制火器有效射程五十步，三十步内，可穿大部分锁甲鳞甲。至于精度……反正方位不会飘错，比孔大的青铜铳准多了。
神火都因为需要三排轮流射击，建制也与普通军队一都四队、一队二十几人不同，神火都只有三队。军队建制是根据战术而制定，兵器战术一变，建制才变；或许兵制也会逐渐改变。
这玩意的射程比步弓、弩都要近许多，比如郭绍这等级别的神臂手用步弓能射一百步还能有精度！而且操作繁杂，射速很慢……但相比步弓的战斗力，近距离穿甲能力比弓弩强。
至于射程，则超过了骑射。
几个月的改进试验，军器监令昝居润的奏疏说法是：远近介乎步、骑弓箭之间。近处穿甲最强，是为长；临阵发射缓慢繁复，准头不定，既无骑射之灵活，是为短。
不过郭绍的看法不同。这玩意最大的好处，是让一群农夫懂得了队列和军纪后，就能立刻拥有不弱的战斗力。
他们不一定能打赢百战精兵，但大周拥有禁军十几万精锐步骑的代价，是花了几十年、让整个天下打得稀烂。
郭绍看了神火都的表演，心情十分惬意，回到北苑时，在一个湖边轻快地捡起了一块石子，往湖面上扔石子玩耍。那石子在水面轻快地跃动，跳起了几圈涟漪。
随行的大臣都十分高兴，不过也许会觉得郭绍此时举止有点轻浮了。
就在这时，郭绍指着水面道：“咱们的火炮一砸一个坑，其实完全可以尝试别的法子。”
昝居润道：“石炮炮弹太重，若角度太小，在面前就掉到地上了。”
郭绍道：“那便想法子。咱们做那‘开花弹’路数方向不对，怕是没什么用（除非做出榴弹炮）。”
几个人不能答。
郭绍没有理会，久久看着湖面上的涟漪，如同他此时的心情，轻快而不平静。
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