待徐晃与荡寇军各校、曲赶回怀县时，城内叛乱早平。
原郝萌校之卒兵，在这场乱中折损三百余，随郝萌叛之五百人，除郝萌叛乱外，尚有一位军候、五位百人将遇害，可谓元气大伤。
昨夜好一场大乱，城中费、李、王、崔四族十六岁以上男丁尽被韩浩所部斩杀殆尽，妇幼尽俘，与焦触家眷一并解往河南去。
整日里，荡寇军都在怀县城内大肆搜捕叛党，自郝萌府上搜出与数家豪族来往之书信，凭这些将来倒可以按图索骥，捕杀宗贼人家；焦触府中搜出与张晟、郭图之书信，然已无用处——乱起时，韩浩等卒兵少，几处城门俱无人看顾，百姓外逃者甚众，郝萌、焦触事败的消息想必亦被他们带了出去。
初闻时，徐晃本欲以焦触等叛之事诱张晟往攻，见事已不成，便勒令全军居于城中，故意散布传言，谓因郝萌之乱，荡寇军损失四千卒兵，需休整时日，方可再出城讨宗贼。
一夜间大乱，民间可知焦触、郝萌事败，却难得明其中细节，徐晃所散布假消息便难分辨。
待细作将荡寇军折损之数报往城外，张晟不妨有诈，他料徐晃原不足九千卒兵，今折损过半，再非自家之敌，便益发骄纵起来，每日聚众掳掠百姓，只待袁绍兵来，共取河内，袁绍已许其河内太守之职。
张晟乃共县人，共县张氏于河内本势大，族人千户，部曲足上万，姻亲故旧遍布河内，张晟素有名望，故众宗贼推其为首，如今聚众已六万余，却也知自家麾下良莠不齐，难比河南军马精锐，平日里只以骚扰为主，不敢轻与决战。
得郭图回报，袁绍初闻焦触、郝萌怀县欲起事时，因公孙瓒虽退守易城，存粮三百万石，又深掘沟、高筑墙，不似还能出城为敌的模样，然青、冀、幽还有其田楷、单经等不少旧部在，又有太行张燕虎视，他自家不敢轻出，本欲遣颜良统两万军马南下，相应河南叛军与宗贼。审配素来见不惯郭图小人之举，阻之云：“自董卓乱起，将军举事，海内来投，士民欢欣，三军效命，诸侯莫有不从命者！此祖上荫庇，将军善正之故也！然今谋一郡之地，数千武夫，何寄望于阴私小人辈？素闻河南军敢战，张晟统乌合之众，若焦触、郝萌事不成，张晟定难敌，则吾两万军蹈麴义覆辙矣！”
审郭相争，袁绍不能决，待张晟书信至，闻荡寇军因乱已折损四千卒，大悔道：“若吾军南下，河内已平！审正南误我！”
即遣颜良统军南下，辛评为监军，只是其部多为步卒，方入河内之境，张晟等宗贼被河南军荡平的消息已传来。
徐晃假作折损过半，藏军怀县休整，张晟不防，自屯兵于山阳，以待颜良军至，共取怀县。
虎牙军处，张晟亦遣细作每日探查，闻其等只在黄河沿岸之河阳、温县、平皋出没，更是放心。
未料徐晃通书太史慈，约定时日往攻后。荡寇军轻骑夜出怀县，半日多功夫便到山阳城外。
山阳地狭，峡谷众多，张晟屯兵与此只为防骑兵冲突，然为徐晃八千军阻于外，自家亦难突出，一日后，太史慈领兵亦到，共困张晟。
城内人马是对方数倍，若河南军攻城，张晟倒是不惧，然徐晃已令人于城外诵读与郝萌勾连之豪族，言其等论罪当诛，已有河南兵马往讨。
宗贼们来源纷杂，各族族内事高于一切，参与反叛之家，能战男丁、部曲多已聚集此处，凡被念到名字的，谁不心惊胆颤？
筋骨相连，未曾被叫到的，亦皆惶恐，当下各族鼎沸，俱欲归家去，士气大跌，又不能放任他们分批出城给河南兵马屠杀，张晟无法，只得一战，乃列全军出城，与太史慈、徐晃战于山阳县外。
自各地宗贼起事，河内纷乱，虽亦有宗贼运气不佳被荡灭的，然毕竟少数，其等尚未真正与河南兵马交过手，往日屠杀平民时尽快意，只当自家已是无敌，此时方知何谓精兵。
各路宗贼本非齐心，若有折损都是自家势力，便各爱惜羽翼，不肯向前，又不通战事。待战起时，太史慈帅虎牙军冲突右翼，徐晃攻左翼，俱以徐盛、车黍之果毅校在前，反复冲突，宗贼们自然大乱，六万人马虽多，却也只能为卒兵们衣袍上添星月罢了。
该战，河南荡寇、虎牙两军斩首万余级，其余相互践踏致死者不计其数，山阳县外血流成河，散逃者亦众，被俘尚不足两万。张晟为其麾下斩杀，持首献于太史慈驾前求活。
一战之威，使得河内豪族损失惨重，郡中震动，畏徐晃、太史慈如虎，竞相奔告：“慕安有二虎，不可犯也！”
颜良、辛评统军方行到河内北端的荡阴县，闻张晟已败亡，当即裹足不前，不数日，袁绍遣使来告，令其等自归邺城。
此后，袁本初对收降河南精兵终于彻底死心，老老实实在自家兵马中抽调精锐补充大戟士，又与乌桓、鲜卑等求购良驹，改组大戟士为骑兵。
袁本初的战略重心仍然还在北方公孙瓒与张燕，邓季虽已数次冒犯，冀州上下俱恨，然只能先缓上一缓再说。公孙白马所居易城粮足兵众，取之不易；张燕藏身太行亦难讨。故袁绍以长子袁谭为青州刺史、次子袁熙为幽州刺史，先谋夺北方实地再说。
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