冀州动乱尚未平定，袁绍正四处安抚，大军严防公孙瓒，又遣使去说其退兵，邓季、于毒、白绕等在魏郡掳掠一番，魏郡太守栗成闭城不出，此时匈奴大举袭扰上党，壶关亦有压力，邓季请命自回，于毒、白绕等却往南攻入东郡去了。刘岱任命的东郡太守王肱招架不住，贼势渐大，为扩展自家势力，袁绍又令尚从属于他的奋威将军曹操入东郡讨贼。
待听闻曹孟德引军往东郡，邓季方才大悔，竟错失了一次投奔时机，只是这时候，须卜骨都侯被杀，匈奴之乱渐平，于夫罗渐逼入上党郡，已占去好几座县城，上党形式紧张，容不得他再分心。
壶关大户尽迁往涉侯国，城内只得平民四千余户，匈奴逼来，压力大增，有公孙瓒牵制，魏郡方向反倒不用太担心，邓季所部大半精锐皆已屯驻于此。
入秋，曹操在濮阳大破白绕部，袁绍表其为东郡太守，阿瞒终得获一块安身之地。
同时，因徐州牧陶谦与袁绍所命青州刺史臧洪在青徐两州合力绞杀黄巾余孽，连战皆捷，大群黄巾被迫分为两大股外撤，每股都有三十余万人马，一股往北入青州渤海郡，欲与张燕等黑山贼合；另一股则向西进入兖州泰山郡，徐图发展。
十一月，泰山太守应劭亲率文武与入境黄巾数次交锋，前后斩首数千级，获老弱人口万余人，黄巾数战不利，出泰山往兖州腹地济阴郡去，兖州刺史刘岱忙领兵去平。
图谋冀州无功，反被袁绍捡去便宜，公孙瓒自然恼怒，便以从弟公孙越因袁绍而死为借口，准备率部南下攻伐袁绍，十一月入渤海郡，在东光县遇北来的三十余万黄巾，公孙瓒大破其等，斩首三万余。黄巾弃辎重，南渡黄河逃奔，白马将军又于河边设伏，待其半渡而击之，蛾贼们死者数万，血染黄河，被俘人口七万余，车甲财物不计其数，白马将军之名天下皆闻。
有此战绩，皆公认孙坚死后，关东群雄中公孙瓒是第一能战者，袁绍大恐，又畏其兵威，授他另一从弟公孙范为渤海太守，欲与之谈和。
不料公孙范到渤海后，反以渤海郡县兵助公孙瓒共攻袁绍；常山赵云受郡中推举，亦领吏员、士卒往投白马将军。
古人云远交近攻，对此时的黑山群贼来说，袁氏近而公孙远，二雄并争，张燕便令杜长领精壮万余往公孙瓒处助战。
一时间，袁绍风雨飘零中，公孙瓒兵强马壮，已再不将别人放眼中，在北地大肆封赏官员，以严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，又在三州之地分派郡县官吏。刘备也得借此东方，受封为青州平原国相，其以少时挚友河东关羽、涿郡张飞为别部司马，渔阳人田豫亦托身刘备门下。
西北匈奴来犯，东部又受邓季部牵制，张杨只能龟缩长子城中不出，然邓季带来的蝴蝶效应终也让历史发生变化，有些事情提前发生了，十一月，于夫罗假意与张杨和谈，趁机掳掠张杨，上党尽入匈奴手中。
无论如何，南匈奴名义上毕竟还从属于汉室，占据上党，挟持到张杨，于夫罗便以其名号行事，并派部众掳掠河内、河南等地。
注1：阳人，战国时设，此时只是小城，并非县城。
注2：太牢，帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕(shi，猪)三牲全备为“太牢”。古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢；又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分，少牢只有羊、豕，没有牛。由于祭祀者和祭祀对象不同，所用牺牲的规格也有所区别：天子祭祀社稷用太牢，诸侯祭祀用少牢，孙坚此举，有僭越之嫌。
注3：书刀，古文人在竹简上删改错误文字的工具，故称书刀，随造纸术的普及，至唐代退出历史舞台。
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