元城的守军将领为赵睿、严敞，之前他们就已经联络过，这条道路也是张合多次派出斥候查探出来的比较安全的道路，因为此时曹操与吕布相持，应该是没有余力来对付他的才对，这样他就可以大摇大摆地跑回去。
“这曹孟德，可真是会坐地起价呀。”
广宗县城内，看着手中的书信，陈暮有些不高兴。
张合因为缺失情报，导致他并不知道吕布已经撤兵，所以曹操其实有余力进攻他。
时间线的梳理也很简单，九月王芬下令让赵睿、严敞二人领兵出去，同时让吕布回防魏郡，与河内的关羽赵云军对峙。
这样一来，从九月份命令下达到吕布整顿兵马回来，已经是十月份的事情。而赵睿、严敞是九月份走的，所以他们只知道王芬已经病死，袁绍继任冀州牧的事情，却并不知道吕布回去的消息。
由于张合派出去的斥候屡次遭到青州斥候的绞杀，除了南面兖州曹操的方向以外，其它方向又被刘备公孙瓒以及陈暮四面八方，铺天盖地的大军阻拦。
所以他唯一能够联络到的只有元城的赵睿、严敞，那还是在十月份陈暮撤兵之后，而那时吕布才刚刚回去，赵睿、严敞二人自然不知道几百公里外的情况，因此张合得到的是一个错误情报。
那就是张合以为吕布还在兖州拖着曹操。
这个情报显然很致命，陈暮又不是傻子，当然不会出那么明显的防区漏洞给张合，所以早就知会了曹操，让他拖住张合的兵马，以给陈暮调集军队围剿张合争取时间。
哪知道曹操这厮也奸诈得很，坐地起价，在信中大肆诉苦，说才与吕布相持数月，军中缺粮，损失惨重，无力进攻云云。
意思也很明显，不是盟友不给力，而是盟友没钱没粮没装备，你要是意思意思，我才能进攻。
这一幕让陈暮想起了当初与曹操第一次见面的情景。
当时曹操与陈暮在洧水相遇，老曹想吞并陈暮的这支部队，陈暮就借口缺乏粮草武器装备为由拒绝。
如果想让兵合一处，就得给他补充战略物资，结果狮子大开口把曹操吓退。
现在曹操对付他，简直是同样的招数。
“这曹操明摆着在要挟我们嘛。”
听了陈暮的话，太史慈皱起眉头，这种做法，显然让他觉得有些不齿。
陈暮却笑道：“做法虽不光鲜，但乱世之中，本就应该不择手段。像我大哥那样的仁义君子，要是没有汉朝数百年气运加身，又有二哥三哥保护，大概是活不了多久。”
这是实话，看刘备的一生，虽然不断在逃跑，可每次都能逢凶化吉，转危为安。要是一般人学他，坟头草早就已经三尺高了。
太史慈又问道：“他要多少？”
“信里没提，看来是想让我主动给予，如果给少了，他就不打，如果给多了，他就白赚。”
陈暮摸着下巴思索：“这曹操，可是深谙谈判之道呀。”
谈判这种事情，都是以双方的心理底价为线，现在曹操只是在信里诉苦，不明确表态，显然是想着让陈暮来报价。
如果价格过低，没有到曹操心理底线，曹操肯定不会答应。如果出价过高，超过了曹操的心理底线，那么超过的部分就是赚的，白得那么些物资，何乐而不为？
所以这封信不仅仅是曹操在隐晦地薅羊毛，吃大户，索要粮草辎重，同时也是双方之间的智斗，就看谁能够从对方那里占到便宜。
当然。
如果陈暮不计后果，干脆放张合离开，也不是不能让曹操的诡计落空。
可要是能把张合这四万大军留下，对于削弱冀州的战略目标就又进一步，显然曹操也是看准了这一点，才有恃无恐。
“那我们现在该怎么办？”
太史慈担忧道：“我们连他想要多少都不知道，若是不能让曹操满意，他怕是会放走那张合。”
陈暮再仔细盯着手里的那封信，看了半晌，转头对隐藏在阴影里的侯栩说道：“伯杼先生，这封信你应该看过了吧。”
侯栩双手笼在袖子里，微微低头：“看过了。”
“看出什么了？”
“只看出曹操确实在索要物资。”
“还有呢？”
“没有了，难道里面还有其它信息？”
“当然。”
陈暮摇摇头：“其实这信里也点明了他想要多少东西，曹操在狮子大开口啊。”
侯栩好奇道：“司命是如何知道的？”
陈暮解释道：“曹操在信中说，吕布走后兖州一片狼藉，他五万大军衣不遮体，食不果腹，存粮不足半月，且铠甲武器装备俱已损坏，粮草枯竭，新粮要到明年夏收才有，委实境况不妙，无法出兵拦截张合，实乃惭愧。”
他特意在“五万大军”以及“新粮要到来年夏收才有”这段话着重强调了一遍。
被陈暮稍微点了一下，侯栩恍然大悟道：“我明白了，曹操是想要五万大军到明年夏收这段时间的粮草。”
“不错。”
陈暮点点头：“五万大军一月最少要消耗十万石粮食，现在是十一月，到明年夏收还有近半年。他要六十万石粮草，还有五万大军的武器铠甲装备。”
“嘶！”
太史慈与侯栩都倒吸了一口冷气。
曹操何止是狮子大开口，简直是漫天要价，把青州当肥羊在宰。
当初刘备之所以会支援曹操，那是因为曹操占据的东郡确实不容有失，迫不得已才给他粮食。
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