这店堂一带栏干隔住内外，摆了几副座头。史进拣一副靠外的座头与朱武对面坐了。那小二当即便走过来，抽下搭在肩头的抹布，擦抹桌面，问道：“二位客官，是打尖，还是歇店？”
史进指着外头已经停下的车马道：“你不看太阳已经沉列屋顶下去了，我们歇店。”
小二闻言却是笑道：“二位客官有所不知，俺们这阳谷县地面，如今陆大王治下，早已经是夜不闭户。各乡晚上都有青壮巡哨，明火执仗，只捉拿贼子强盗。客官晚间只管照常行路就是，我怕客官要赶进城住宿，所以恁地说话。”
史进说道：“原来如此，恁地叫人欢喜，我们肚里饥饿，等着要些酒饭吃，不忙进城。你先和我们打两角酒来，有甚荤肉下酒？”那河北之地吃的都强强供给，酒肉更不须多说来，但他们素闻齐鲁富裕也，整好饱餐一顿。
小二道：“小店有新鲜的猪羊肉，还有鲸肉罐头。”
朱武道：“小可往日亦多听闻这鲸肉，却从未品尝，今日当一偿宿愿也。羊肉也是好，猪肉便罢了。俺听闻齐鲁跟北地的辽人置换了好多牛，必然是不缺，也和我们切一大盘牛肉来。”
小二陪笑说，“容官休怪，这牛肉却无。俺家大王三令五申，禁止杀牛，违者必惩处。”
朱武哈哈笑道：“这个无妨的。我们初到贵地，不省得这些，既无牛肉，羊肉鲸肉也好。再备些酒肉于那赶车人。”
“客官真善人也。”小二大声的吆喝一声，只片刻。就端来酒肉，还有一盘白雪样的馒头。
史进在大名府中日子，嘴巴真淡出个鸟来，此刻看到酒肉，自若见到了骨肉血亲，抓起筷子连吃了三五口，再喝酒吞咽，真是爽快。
这时，朱武却看到外头有一群少年，都是紧衣露臂，捆着腰带。各人肩上，有的扛枪刀，有的拿着弓箭，嘻嘻哈哈走了过去。张口问道：“本处市集上有人教练武艺么？”
小二站桌子外筛着酒，看了眼外头道：“这却本州前太守晁相公的钧旨。道是现在天下不平，百姓当习武以自卫。我济州地面上，虽太平无事，却也难保将来。如是下令地方乡镇警长，在农闲时候，教百姓青年子弟练武习艺。”
这梁山军该捕快为警察，以军中以军伍伤残老兵充任地方捕快，史进朱武也是知道。
“那晁相公前日里调去淮南做了招讨，大王调了当今的李相公来做太守。这位李相公只管叫人照做前相公的规矩，丝毫不变。还通谕了各乡，自按花户册子，派定百姓学习。州城里会派出人来，无定期下乡查考，兀谁敢不遵，查出不遵，除了戴枷受棒，还要受罚。如此，小百姓就也都从了。何况农闲时本无事，练练本领，也是各有自己好处。有那立志要参军入伍的，今得此幸运更乐得遵了官府命令。”
这小二只把济州事儿做那闲话唠叨，却没看到史进与朱武的脸色都是变了。早前听这小二说，各乡晚上都有青壮巡哨，明火执仗，只捉拿贼子强盗，还觉得可笑。现在看来，那可笑的却是自己了。
“难矣，难矣。朝廷想要拨乱反正，此遭难矣。”小二退下，朱武苦涩的说道。这等之民稍加编整，可不就是一支军队了么。史大郎则仿佛听不到话来，一意低头吃食。
待到晚上，还真有一队青壮持着木棒长枪，猎弓斩刀登门。当头的乃一公人，说道：“小人是本处巡警。须动问客官一番，休怪则个。”
史进朱武准备齐全，自然不怕盘问，那巡警见他俩说话流利，不怎的再盘问，唱个喏就走了。朱武却有忧虑道：“这梁山军治下，果然非同宋室，明日进城，更小心些个。”史进自也提起了戒心，说道：“昔年我等在少华山聚义，若是那华州的官府也这般行径，则我辈早无路可走也。”
次日清晨，二人算清店帐，乘坐马车冲进宿雾，踏着残霜进城。走不多时，红日东升，一片霞光，照在一片树林上，露出了一角阳谷县的城楼来。到得城门口，二人就看到那乡间挑柴挑菜的正鱼贯向城里走去。
迎着城壕桥头，有两排店铺夹道而立。其间有五七间小店，灶上蒸屉里热气腾腾，里厢正自闹轰轰地，坐满了吃饭进食的人。
“好一阵光景不曾见过如此太平景象，不亦竟属贼境。”朱武看了好不感慨。
二人向城门路看去，兀自出神。“阳谷真是一个繁盛地面，我们若真做生意，来这一趟，怕不要做好大一笔。”
如此史进且在车上等待，朱武自下去问话。
神机军师寻了一处小店，使出一角银子，询问小二。只说自己是河北的行商，要来贩货。
“这却不难，进这座东门，便是好去处，里面自有杂货份行，可向那里落脚。若要自己去找寻主顾，做个好买卖，就且在城中住下。满满询问。”
“如此却是让我放心的一事。俺在那独龙岗，听闻本处正在聚兵，只恐市井萧条。”
小二哈哈大笑，“俺们大王行事自有章法，断不会因为兵势断了民生经济。何况那宋军暗弱，又算的个甚。俺们大王过往多少次出入那河北，便就似进了无人地。那些个兵都在南门外大营聚集，轻易不见有出。断不会扰了官人买卖。”
“就是不知道官人都要做那些买卖。若是些稀罕吃食，却正要去那南门外。彼处日日都有兵马操练，校场外聚集了无数人……”
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