说一千道一万，最后还是那个老话题，如果这个时候谁敢说南下决战是上策的，谁就要背负起莫斯科一旦被德军占领的后续责任。不管是斯大林还是今后苏联的继任者们，第一个就要拿这个人出来杀一儆百——分量小的还不行，无非是朱可夫或者是斯大林这个级别的才够。
“德军轰炸机的规模……并不大。”朱可夫看着颇为纠结的斯大林，决定选择一个目前看来最可行的方案出来。他不想坐以待毙，因为刚刚传来的消息并不如何乐观，至少他觉得，苏联目前的处境并不妙。
“如果，我是说如果，我们丢掉了斯大林格勒……战争还能不能继续打下去？”斯大林闭上了眼睛，似乎是在下一个天大的决心一般，也似乎只是因为最近的劳累，闭目养神而已。他问的这个问题让会场内一下子安静了下来，刚才还窃窃私语的反对南下的声音统统消失不见了。
“斯大林同志，如果失去了巴库附近的油田产区，我们手里现有的储备只够我们发动一次进攻……如果我们的进攻失败了，那么‘伟大的卫国战争’就永远不可能胜利了。”朱可夫看着斯大林，最终开口回答道：“恕我直言，我的建议是最好不要放弃高加索……”
“够了！我明白了。”斯大林伸出手来，阻止了朱可夫的话语。他是整个会议室内少数几个知道一些其他情况的人，在几个小时之前，一份更坏的电报传到了莫斯科，现在大多数人都还不知道这个危机，但是他个人心知肚明。
所以他需要一场胜利，需要一场伟大的胜利来阻止前线的败退，这是他刚刚还坚定的想法。如果不是现在这场突如其来又恰到好处的轰炸，说不定斯大林已经下达命令，让苏军主力开始南下了。
“那么。还是假设，如果我命令部队南下，会不会在南下的过程中，撞上德军的装甲部队？”斯大林睁开了眼睛，继续问朱可夫。这些天斯大林也没少研究那份苏军南下的作战计划，他知道这份计划拥有很高的可行性，至少比困守莫斯科等死，要强上太多太多。
“斯大林同志，我们比预计南下的时间已经晚了正正半个月的时间，G集团军休整了差不多20天，刚刚才贴近库尔斯克地区……这种情况下，我觉得即便是用原本规模的部队南下，也没有什么作用了。”朱可夫遗憾的对斯大林陈述道：“如果您问我该如何是好，那我会集结更多的部队向南移动，在库尔斯克地区与德军决战。”
“那么，现在，你需要多少南下的部队呢？30个师？还是35个师？”斯大林听着朱可夫把自己的话说完，然后才开口问道：“怎样来阻止德军发挥其空中优势，怎样一举打垮德军的最精锐集团军，你有自己的想法么？”
“首先，斯大林同志，任何作战都会有风险。”朱可夫回答道：“我会集中我手里的全部装甲力量，南下正面顶上正在缓慢北进的德军G集团军。挑选等待一个不好的天气决战，因为我们兵力上有优势，所以我有信心击溃这支德国部队。”
他顿了顿，然后开口继续回答斯大林的问题：“我需要40个师，整整40个师的部队！如果战役进入僵持阶段，甚至要用上从远东抽调过来的那10个新的师作为预备队。”
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