巴拿马运河对于美国的重要性毋庸讳言，无论如何形容都不过分，如果说太平洋铁路是第一次将美国东西部连接起来，那么巴拿马运河的作用就相当于是将美国东西部融为一体。
在巴拿马运河开凿之前，从纽约到旧金山，坐火车大概需要一个星期，这个时间只限于运送人力，如果是运送货物，那么从纽约到旧金山，最少也需要半个月，有时候甚至需要20天之久。
一旦巴拿马运河成功开通，那么从纽约到旧金山的时间将缩短为十天，这个时间和铁路直达相比已经具有一定优势，如果再算上转场的时间，那么海运就占尽优势。
想想看吧，在巴拿马运河疏通之前，如果是从纽约到旧金山，要么是使用火车，要么是使用轮船绕过南美洲，这个过程最少需要一个月。
如果只考虑美国国内运输还好说，走铁路也未尝不可，但如果是从欧洲到旧金山的轮船，那效率就慢的让人想上吊。
一般来说，诸如巴拿马运河这样的大工程，肯定需要大规模使用工程机械，在这方面，骏马集团偏偏又具有得天独厚的优势，只要李牧想的话，不管是挖掘机还是推土机，想要研究出来都不是什么难事儿。
尤里西斯也正是考虑到这一点，所以才希望李牧能接手巴拿马运河。
仅去年一年，美国参议院就是否启动巴拿马运河工程至少进行了三次听证会，每一次都是因为成本因素不了了之。
既然依靠国家力量无法启动，那么私人力量的介入也就势在必行，既然这样的话，把工程交给骏马建筑公司，或者是交给其他建筑公司效果都一样，相较来说，尤利西斯格兰特还是更信任骏马建筑集团。
或者说，尤利西斯格兰特还是更信任李牧。
当然信任归信任，实施归实施，巴拿马运河毕竟是一项涉及资金达到30亿美元的工程，可以说自美国建国以来，巴拿马运河项目是美国规模最大的项目，在这个问题上，尤利西斯·格兰特还是足够慎重。
结束了和尤利西斯格兰特的谈话，李牧想了又想，还是找来了威廉·范德比尔特。
范德比尔特家族是目前美国的铁路业巨头，在获得这个称号之前，范德比尔特家族在美国的航运业占据着垄断地位，所以才在短短十几年之间，范德比尔特家族就积累下如此庞大的财富。
虽然现在的范德比尔特家族已经成功“上岸”，但在华盛顿，范德比尔特家族还拥有庞大的影响力，所以李牧需要范德比尔特家族的帮助。
“啊哈，里姆啊里姆，终于有你求到我的时候了，上一次我只是抢注了几个专利，你就那么对待我，那么这一次，你准备付出什么样的代价呢？”眼圈依旧乌黑的威廉·范德比尔特终于等到报仇的机会，所以并没有轻松放过李牧的意思。
“愚蠢，那根本就不是几个专利的事儿，你的这种做法开了一个坏头，开始把竞争变得毫无底线，如果我也和你一样，重金收买你的手下，那么结局会怎么样？”冤冤相报何时了，李牧并不希望把有限的精力都放在和威廉·范德比尔特周旋上。
李牧可以派人干掉欧文·哈特，威廉范德比尔特可以派人干掉马丁·罗宾逊，这些都没问题，这是一个利益集团向另外一个利益集团的宣战，谁都无可厚非。
但如果骏马汽车公司和范德比尔特汽车公司之间相互渗透，那么这个问题就比较严重了，严格说起来，这属于人民内部矛盾，应该关起门来协调解决，如果真到了，互相敌对的份上，那么将是个谁都不愿意看到的局面。
包括李牧在内。
很明显，相对来说，威廉·范德比尔特更担心李牧会不管不顾，铤而走险，所以李牧的话音刚落，威廉·范德比尔特马上就收起嬉皮笑脸，脸上的表情无比凝重。
“好吧，说正经的，如果我们范德比尔特家族配合你们骏马集团拿到巴拿马运河开凿权，那么我们能获得什么？”这句话才是真心话，其他的都是虚伪客套，只有真金白银才能打动人心。
“你们范德比尔特家族获得的将是社会地位的进一步提高，同时会为你自己赢得更多印象分，所以何去何从不需要我多说了，你应该有自己的决定。”李牧不想废话，开凿巴拿马运河的好处在那儿摆着呢，李牧不相信威廉·范德比尔特看不到。
虽然李牧很想一口将巴拿马运河吞掉，但是很明显，虽然骏马建筑公司拥有美国最好的工程团队，但是巴拿马运河的工程太大，已经超出了骏马建筑集团的能力范围，李牧不可能将所有的好处全部拿完，该分给别人的还是要分。
现在的李牧在政治上也确实是成熟了，合纵连横那一套玩得出神入化，天下的钱赚是赚不完的，通过赚钱的过程形成更牢固的联盟才是李牧追求的目标。
所以为了拿下巴拿马运河，李牧准备拉上范德比尔特家族一起干，同时还有洛克菲勒J·P·摩根，李牧要动用所有能动用的力量。
“如果你能说动洛克菲勒和J·P·摩根，那么我们范德比尔特家族也将肯定加入。”威廉·范德比尔特是不见兔子不撒鹰。
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