两月后，屈原奉楚王槐之命，出使北方五国。
而屈原走后数日，芈月正式迁宫进入高唐台。
长长的宫巷依旧。
傅姆女葵拉着芈月，跟在永巷令的身后，走在宫巷之中，她的身后跟着几个侍女，带着芈月素日用的贴身衣物。
此时的永巷令已经换了个人，正是郑袖夫人的心腹，叫做棘宦。他眯着眼睛显得没精打彩，边走边嗅着手里的香囊提神，一边叨叨地说道：“也是你们运气好，威后她老人家近年来脾气可越发慈善了，宫里头的事情也不大管……”
女葵陪笑道：“那现在是谁在管呢？”
棘宦道：“谁管啊？从前是南后在管，打去年开始南后病了以后，现在是郑袖夫人帮着管……”
女葵眼睛一亮道：“想大令也是郑夫人所信之人了……”
棘宦似笑非似地看了女葵一眼道：“傅姆当真聪明。”
两人眼神交汇处，已经是彼此明白。
走到一处拐弯处，那棘宦转身向右拐去，女葵诧异地道：“咦，这好象不是去渐台的路。”
棘宦嗔道：“女葵你老糊涂啦，威后现在是母后，早就搬出渐台，如今是住在豫章台。”
芈月眼睛闪亮，观察倾听着周围的一切，她也敏感地听出了棘宦口中的意思，心中暗忖，想来楚威后迁入豫章台以后，未必得意。
且行且说，直到豫章台就在眼前，棘宦这才住了嘴，指着面前的建筑道：“豫章台到了。”
顺着两边的回廊拾阶进入豫章台，芈月低头暗中观察着。
豫章台虽比渐台看上去似更华贵一些，却有一股挥不去的暮气。婢仆往来，虽然仍似在渐台一般趾高气扬，却也多了一份寂寥。如今威后已经是母后了，连个相争的人也没有了，但宫中事务，已经移交给了新王的后妃。这种尊贵中，未免萧肃。
芈月跪坐在回廊中等了半晌，这才见威后的女御玳瑁出来，唤了她进去。
但见威后端坐在上方，手中拿着一片甲骨卜算着，神情有些心不在焉。玳瑁上前低声唤了一声，她才回地神来，瞟了芈月一眼，道：“这是九公主么，近前来。”
芈月暗中捏了捏拳头，走到跟前跪下行礼道：“儿臣参见母后。”
威后仍捏着甲骨看着，漫不经心地道：“站起来吧。”
芈月站了起来，威后看了她一眼，道：“倒是长高了些。”又看到她脸上，芈月竭力露出笑容来，威后瞟了她一眼，发现她比过去长高了许多，道：“人也伶俐些了，倒不是当初那般倔头倔脑的。”
芈月没有回答。
女葵倒有些焦急，生怕她惹怒了楚威后，连忙上前陪笑道：“公主如今也大了，自然懂事了。”
楚威后眉头一皱，不悦道：“我自与公主说话，你是何人，胆敢插话？”
女葵一惊，连忙跪下道：“奴婢是公主傅姆，公主尚小，还请威后……”
楚威后截断了她的话，冷冷地道：“公主尚小，你不小了。既为公主傅姆，如何这般不懂规矩。永巷令——”
永巷令连忙上前，陪笑道：“老奴在。”
楚威后淡淡地道：“将这无礼的奴婢拉下去，杖二十。”
便有两名内侍冲进来抓起女葵拖下去。
芈月怔在当场，她曾经预想过楚威后会在见面时刁难她，甚至欺辱她，但却没有想到，这种她想象中的为难，不是落在她的身上，而是落在女葵的身上。
但听得女葵被拉下去以后，便在庭院里当场杖责，那一杖杖击落的声音，和女葵的惨叫声，更是令芈月愤怒不已。
芈月猛然抬头，却见楚威后饶有兴趣的眼神，她瞬间明白了一切。楚威后要为难她，却不愿意落人口实，她只以教训女葵的方式来激怒她，敲打她。若是她因此失态，那就是她对母后无礼，正可让楚威后名正言顺地处置于她。
芈月强抑愤怒转向楚威后恭敬地伏身道：“母后，傅姆自幼照料于我，一向循规蹈矩，这么多年来没有功劳也有苦劳，念在她年纪大了，受不起这二十杖。母后素来仁慈，请您饶过她这一回吧！”
楚威后没趣地扔下龟甲，道：“你既为公主，她代你们受杖是本份，你们居然为了她自请责罚，才是失了体统。这也难怪，皆因为你们身边奴仆太少了，玳瑁，让永巷令给公子配两个傅姆四个内侍四个竖童，给公主配两个傅姆八个宫人。从今往后，公子戎和太子横一起在泮宫跟屈子学习，公主月和其他公主们一起，跟随女师学习。”
玳瑁恭敬地道：“是！”转向芈月道：“公主，还不快快向威后谢恩？”
芈月咬了咬下唇，强抑怒火道：“谢……母后恩典。”
楚威后无聊地挥挥手道：“去吧，我也乏了。
院内的杖击声仍然残酷地继续着。
芈月走出内殿，站在廊下，看着庭院。
但见满庭秋菊开得极鲜艳，四个内侍两人按着女葵，两人执杖一下下地打着。
女葵背上的衣服已经被血浸透，呻吟声也越来越微弱。
芈月面无表情，笔直地站着，她的身后跟着楚威后刚才派给她的两个傅姆和八名宫女。
杖击声一声声延续着，直到二十杖完毕，芈月站得笔直的身形才忽然一塌，她脚步一个踉跄，又立刻站直了。
暗中站在一边观察着的玳瑁嘴角微微一撇，果然不过是个孩子而已，再倔强再会伪饰，终究也不过是个孩子。
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