北人不惯坐船，裴宁和王容都是地地道道的北人，因而，杜士仪原本的打算是到了江陵改走陆路，但天气渐冷，这一路又都是丘陵颠簸，休息了一日打探了些情形，最终还是裴宁提出，继续由水路前往鄂州，自然有从者又去码头雇了船。然而，就在这一日傍晚，杜士仪这一行人到了码头预备上船之际，却只听身后远处传来了一个呼唤声。
“杜郎君，裴郎君！”
杜士仪转头一看，就只见一骑人飞也似地当先驰马进了码头，身后十几步远处跟着几个精壮的骑马从者。随着其人渐近，杜士仪一下子就认出，这分明就是那一天上清观中曾经见过的那位年轻郎君。就只见此人到了近前一跃而下，拱了拱手之后方才歉意地说道：“昨日在上清观中偶遇，我一时眼拙，竟是没有认出杜郎君来，若非今日接到杜郎君和裴郎君投帖，险些就错过了二位。”
裴宁之前因为江陵上清观借着司马承祯曾经驻留而宣扬敛财，根本就连大门都没进去过，这会儿听得此言不禁有些诧异。而那年轻郎君显然也知道自己说话太急了些，讪讪然一笑就连忙解释道：“在下韦济，家父荆州长史韦虚舟。”
杜士仪早就猜到多半如此，少不得笑着还礼，称了一声韦郎君，而裴宁亦是回礼如仪。倒是原本过来催促要开船的船主，听到这匆匆赶来的竟然是长史公子，一时连忙退了回去不敢做声。这时候，杜士仪方才诚恳地说道：“既然路过荆州，原本该去拜见韦使君，可毕竟我此行到江陵并非公干，不想让上下人人都知道我路过，故而只能失礼投帖拜见，还请韦郎君回去之后禀告韦使君，代我赔礼致歉。”
听到杜士仪这话，韦济就知道，杜士仪这一行人恐怕是不会拖延到明日方才启程的。他原本就是代父亲来相送一程，此刻就爽快地说道：“杜郎君和裴郎君身负要务，家父自也不敢耽误，不过韦杜世交，家父让我相送一程，并送上江陵米酒，以及一些江陵名士的文章诗集，算是给二位郎君践行。”
韦虚舟身为前辈长辈这般诚意，却之不恭，杜士仪自然和裴宁一块收下了那两葫芦的米酒，至于那两卷今年荆州州试名列前茅解送士子的诗文，自然更是重中之重，杜士仪不但收下，还慨然应诺一定会好好拜读。等到开船之际，见韦济挥手告别，他在渐渐昏暗的天色中眼望着码头越来越远，直到完全看不见了，他身边的裴宁突然开口说道：“京兆韦氏，果然名不虚传。”
杜士仪亦是轻叹道：“所以这便是世家较之寒素最大的优势，人多势众，而又供得起读书，久而久之自然人才辈出。”
船到鄂州，又是数日之后了。这里已经是江南西道的管辖范围，虽不及荆州繁华，却也曾是吴王孙权的定都之地，即便数百年后的如今，也依旧是坐拥上万户的上州。只在人口上，却不能和蜀地那些州郡相比。
由于杜士仪这一行人的过所乃是蜀地签发，没有那许多扎眼的大印，进城之际并没有引来任何波澜。这里距离蜀地已经有千里之遥，议论时政的人并不多，反倒是日渐入冬，年节将近的氛围更加浓烈。而对于杜士仪来说，船到鄂州外码头后进城的最大感受是，城外有大江经过，四处水泽湖泊。
和北地虽有水，却多河少湖不同，在如今这年头，荆楚之地处处水泽，这对于第一次出关中南行的裴宁和王容来说，都是难得的经历。反倒卢聪从少年时开始就跟着父亲辗转多地为官，对南方的风土人情颇有些了解，面对这鄂州城内甚至还有一片大湖不以为奇，反倒兴致勃勃地对众人解说道：“这有湖便有鱼。如今虽入冬，鱼肉却格外鲜美，随处酒楼都可以让人现打鱼上来现做，论起滋味来，却比北地的鱼要细嫩多了。”
北人喜欢吃鱼的不多，而裴宁不如其兄那般笃信佛教，和王容倒都是不怕腥的，至于杜士仪就更不用说了，鱼虾螃蟹无一忌讳，闻听此言自是点头称好。于是，等到众人在客舍住下，赤毕到前头问过店家，知道靠近城中南湖有一鱼庄颇为有名，杜士仪自是令他过去先令店主预备。等到众人一块过去时，那鱼庄的伙计笑吟吟地用竹篓提上了几尾鲜活的鱼，并一些活蹦乱跳的小虾给杜士仪过目，等到杜士仪问可有肥美的螃蟹时，他还笑着多解说了几句。
“听几位客人的口音，不像是本地人，没想到竟然还知道这蟹的鲜美。不知道客人们打算怎么吃？”
杜士仪见王容终于流露出异色，而陈宝儿则是瞪大了眼睛，显见是没吃过，就连裴宁亦是微微蹙眉，他不禁哈哈大笑，随口说道：“他们显见都是不会拆的，这样，你让好手拆出肉来，葱姜烩，让他们尝尝鲜。”
“就依客官此言！”鱼庄做湖鲜出名，往日光顾的人中也多有士子，见杜士仪接下来娴熟地点了这个要那个，分明是囊中颇丰的主儿，他自然更是殷勤，末了还不忘问了一句，“可要再来几碗浓浓的茶汤么？这可是解油腻，去腥味的绝妙好物！”
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