那双眼炯炯有神，有着通杀一切的气势。他收住剑站在化羽面前，阔肩宽颌，一身银盔亮甲威风凛凛。就那么一刻化羽竟然有种被震慑住的错觉。
“闹够了没？”那人喝道。
化羽看着他冷冷地问道：“你是谁？”
“此乃左威卫将军！”下面有人高声喊道。
今日恰逢左威卫将军辛芒巡视军营，打老远就看到营地里乱成一团，乍一看还以为军营遭袭了。
“这怎么连困象索都用上了？”辛芒惊诧道，赶忙吩咐：“速去弄清楚怎么回事？”说罢便策马扬鞭冲了过去。
“你不要妄图挣扎了。”辛芒说道，“这困象索上每一条铁臂都乃天山玄铁精炼而成，别说困住一头大象，就是妖魔鬼怪也很难挣脱。年轻人，这里可是我大熵的军营，皇城脚下，天大的事有王法有公道，如敢胡闹可别怪我军法无情！”
话音刚落，一个亲卫跳上战车在辛芒耳边低语了几句，并且奉上证据——那盆奄奄一息的兰花。
辛芒回过头眼神里满是迷一样的诧异，“你大闹军营就是为了这个？”说着举起那半个残破的花盆。
化羽的后牙被咬得咯咯作响，从牙缝里挤出几个字：“你懂什么？”
辛芒扫视一下四周，然后说道：“我是不懂，而且我也不需要懂。不过，既然这盆花对你如此重要，你也不想看着它就这样死了吧？”
化羽从辛芒的语气中听到了一种不寻常的意味，于是赶忙问道：“什么意思？”
辛芒眼带不屑轻轻笑了一下，“小伙子，我看你有些勇力，如果肯为我效力或许我能帮你救活这盆花。”
化羽的眼睛刹那间喷射出两朵火花，“你能救活她？”
“我辛芒带兵向来亲如兄弟。兄弟的事就是我辛芒的事，无论大小。但前提是你得给我一个拿你当兄弟的理由！”
“你说，要我如何？”
“你是有股子神力，但我用人只有蛮力是不行的，你得拿出点真本事！”
教兵场上，化羽弯弓搭箭，一年前的事再次浮上眼前。那日，他对金大哥说：“以金家兄弟的身份去参军没有问题，不过——我有一个小小的条件。”
金大哥夫妇一听以为他要反悔，一时紧张不已。
怎料化羽却是故弄玄虚，他笑着说道：“我一无所长，到了军营难免受欺负。金大哥既然身怀绝技，不如交我两招，日后肯定用得上。”
金大哥想想，“我最擅长的就是射箭。可那也是打小就练的，这两日的工夫怕是连个架势也学不会啊。”
“哥，我可都改口叫哥了。你呢只管教，自家兄弟可不能藏私，至于能学成什么样就凭我自己的了。”
金大哥当然想不到，化羽天生过目不忘而且天赋非凡，两日时间已得精髓，只是在这一年的军营生活中他从未显露过罢了。本来化羽心中并没有建功立业的想法，所学也皆是因为好奇，看见什么新鲜什么厉害就想尝试。但此时此刻，即便是为了渺茫的希望，他也决定全力以试。
化羽的箭法简直出神入化，辛芒根本无法想象这是一个刚入伍一年的新兵能有的身手。接着，化羽又舞了一套剑，那凌厉的身手连辛芒都要自叹不如。
“奇才！”他默默念道，并且下定决心要把这个实力和外表相差悬殊的青年收入麾下。
辛芒猛然站起身，掏出一枚金牌交给手下，“持此金牌去面圣，请皇恩将宫中最好的花匠请至军营。”
“将军，这可是皇上给你的恩赏，就这么用掉了？”
辛芒当然清楚，这是当年自己抵御外敌有功皇上许他的一个要求，但这许多年来他从未以此向皇上索要过任何东西，偏偏用在今日自然让手下不解并且感到惋惜。
“废什么话？带不回人军法处置。行了，骑我的马去，务必要快！”
奇迹就这样发生了，兰花被救了回来，化羽遵从约定从此跟随辛芒左右。
那一年皇帝驾崩，皇城内的皇位之争演变成了一场无情的杀戮。辛芒一部为从远方赶回的芮王打开了皇城的大门，拥戴其登上皇位。两年的平叛结束，大熵江山刚刚稳定，西北的羌人又举兵来犯，辛芒受命率军抗敌。此时的化羽在多年的磨练中成长了许多，已经成为辛芒的左右手，深得他的信任，在军中的地位也越来越重要。
那一战激烈壮阔，从日出杀到日暮，大漠孤烟下硕大的落日鲜红地映照在盔甲上，让人分不出那红色是晚霞的余晖还是鲜血。多年的征战，激荡了化羽年轻的心，每每立马于军前，听着高昂的战鼓，厮杀声和马蹄声最是能振奋壮士的胸怀。那一刻他不为别的，只是享受着身为战士的激情和荣耀，原来男儿举剑是如此地骄傲，那种壮志豪情在苍茫的大漠上尤为显得壮美。
“这一仗打得漂亮，我们把敌人彻底赶回老家了！”
“是啊。是不是说我们也可以回家了？”
辛芒看着化羽，眼眸中已不仅是初见时的欣赏，那张俊俏的脸庞如今被风沙洗礼反而平添了许多男子的粗犷，更显得英气勃勃。
他看着他嘴角上扬，“要不要再跑一次？”
“好啊，谁怕你！”
化羽应声未落已经一马当先冲了出去。辛芒笑笑，赶紧策马赶上。两匹马在落日下的大漠相互追逐，风从耳畔呼啸而过，似有一种张开双翼的感觉，那是化羽喜欢的感觉，即便不再展翅，身为凡人一样可以“飞翔”。
“水！”
“好大的湖泊！”
二人立马跃下，在这大漠之中罕见如此清澈的湖泊，在晚霞映照下泛着点点金光。
“这是上天赐给我们的！”辛芒说着已经动手去解盔甲。一场激战加上方才的策马奔腾，汗水早就把衣服浸透了。辛芒二话不说，一个猛子扎进水里。
几年的大漠生活让化羽看到湖水一样抑制不住激动，忙卸甲跟上。跃入水中的那一刻，清凉的感觉穿透全身，他能感觉到那湖水的甘甜，那种清新的味道好像当年第一次被摁进水缸里。
他怎么又想到了那些事，好多年了早该淡忘了。可是，无法否认，如果不是尙轻一次次地逼着自己，他不会学会水性，不会练就惊人的力量，甚至可能不会剑术，不懂机关和阵法，也就不会走到今天。
他又开始想她了。
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