直到返程的第5天，乔尼站在萨特领的边境检查站前，仍然会感到一阵恍惚。
背后的青绿色细剑与怀中的红色晶体呼应着，散发着奇异的波动。
这种感觉越真实，越让他感觉到现实的迷幻。
祂……
怎么会……
突然就自爆了呢？
他做好了一切的准备，按照命运的安排，来到万里之外，想要开始一场讨伐巨龙的壮举。
然后，这位宿命中的敌人，在他出手之前，就在眼前爆成了漫天的焰火。
这……究竟是哪里出了问题？
“乔治·里德。”
他回过神来，走向检查点。
在黑雾的掩饰下，乔尼顺利地通过了萨特领的入境检查，没有人发现龙晶的存在。
检查站后是大片的荒野，只靠着一个不算大的补给仓库和一个月两次的物资配给维持正常运转，最近的城镇在数十里以外。
这是萨特领的底气，也是萨特领的悲哀，因为这里并没有什么值得掠夺的东西，没有占领的价值。
再次来到萨特领，这里的天气再次让乔尼感受到了自然的伟力。
时间不过昼时三点，便如同进入黄昏一般，天空以肉眼可见的速度阴沉下来，狂风吹袭之下，似乎一切都在瑟瑟发抖。
乔尼望向阴云的来处，感受着渗透皮甲和棉布内衬，直接往骨髓里钻的寒意，突然叹了口气。
这个冬天，比以往数十个冬天更加难熬。
他静静地望着天边，眼中逐渐蒙上一层黑雾。
冰冷的力量在体内流转，以寒冷对抗寒冷，正如一团火无法烧毁另一团火，一块冰无法冻结另一块冰。
在他视线尽头的北方，幽蓝色的寒流从北地以北涌出，将玛利亚之墙上经过教廷数百年加固的屏障撕裂，然后在迅速愈合的裂口中漏出一丝半缕，在空气中不断变淡，后裹挟着云气，形成了苍白的浪潮。
白浪席卷而来，掠过北地的冰原和圆顶土堡，掀起一团团细碎的衰草和灰白色的粉末。
白色粉末顺着气流往行人的口鼻和衣领内钻，很快消失无踪，只留下冰凉的触感和淡淡的湿痕。
有经验的北地人赶紧传递消息，修葺房屋，收集取暖物资，因为他们回忆起了某一段痛入骨髓的记忆。
霜流来袭，暴雪将至。
奔涌的霜流在罗塞之墙的阻隔之下被迫抬升，逐渐变成了阴暗的云层，朝着巨墙之后的大片荒原倾轧而来，映入乔尼的眼中。
凭借被黑雾强化的视力，他可以很清楚地看见穹顶之上正在凝结的灾厄。
他静静地看了一会，还是收回了目光。
这不是乔尼现在应该担心的问题，与阿诺德的约定已经完成，他现在只想早点回到罗萨帝国，早点见到玛丽安和孩子们。
闭目凝神，乔尼向最近的黑雾标记传递了一个消息。
十几分钟后，黑豹出现了在边境检查站的另一侧。
乔尼终于放下心来，与黑豹一起向东南方走去。
在奔行了十几里的路程之后，在黑豹的坚持之下，乔尼伏在它的背后，在愈发凛冽的寒风中向菲诺克领的方向赶去。
他没有进入城镇，因为这里是因蒂斯领的实际控制区域，这段时间他与伊戈尔领的通讯很难瞒过他们的耳目。
在持续的奔行中，乔尼感到自己全身的血液在寒冷的刺激下逐渐活跃起来，这感觉让他想起十几年前，为了成为骑士而拼命修炼斗气的时间。
他伏下身子，贴近黑豹的背部，感受着它如同浪潮奔涌的脉搏，仿佛回到了当年，他们一起在山林间搜寻着猎物，为食物、税收和父亲的治疗费用而拼命狩猎。
然而现在……
乔尼想到了玛丽安，孩子们，然后突然回想起离开罗萨帝国之前，在拜伦行省的山林间，尾随其后的白色云豹那充满困惑和眷恋的眼神。
他的心绪波动起来，然后在体内寒流的运转之下渐渐平静。
独行的骑士抱紧了他唯一的伙伴，喃喃自语：“抱歉……不过我保证，你会自由的……”
.
圣卡洛斯帝国，都城尼伯龙根。
王宫的核心区域，帝国皇帝格利安与国师普罗登斯走进书房之后的密室，相对而坐。
“普罗登斯卿，我需要知道现在所有的进度！”
刚刚落座，格利安盯着老巫师的眼睛，不容置疑地说道。
“如您所愿，陛下。”
普罗登斯从长袍里掏出随身携带的星盘，手掌虚握，缓缓捏紧。
青紫色的血液从他的掌心滴落到星盘上，刻画其上的星辰运动起来，拉出了一道道灰白的雾气，每一颗星辰对应着圣卡洛斯帝国的一个部落，这是普罗登斯利用自身的巫术建起的情报网。
同样的消息被发送给了所有部落的联络人，灰雾震颤起来，带回了相对应的反馈。
猩红的光芒出现在普罗登斯的眼中，不断地跳动，所有的讯息综合起来，很快得出了最终的结论。
“量产型‘光茧’已经成功部署到了北方16个部落，第二批36个部落的‘光茧’正在组网调试，第三批还在加急制作，部分成品陆续开始运送……”
“全部完成需要多久？”
普罗登斯停顿了几秒，回复道：“28天。”
“就不能再快一些吗？”
“已经是极限了，陛下。”
格利安将双手插进头发中，缓缓用力，感受着自己脉搏的跳动。
他低头沉默了片刻，突然抬头说道：“我要跟教皇说话。”
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