重耳君臣离开齐国，到达曹国。
曹共公姬襄是个昏庸的君主，亲小人，远君子，游乐无度。当他听说，重耳路过曹国，拒不接纳。
大夫僖负羁说：“晋曹同姓，晋公子路过，理应厚礼相待。”
曹共公说：“我曹国是个小国，位居中原腹地，各国的公子南来北往，都是平常。如果都以礼相待，费用巨大，从哪里支出啊？”
僖负羁说：“重耳贤德名闻天下，并且，他生来的重瞳骈（pian）胁，乃大富大贵之征，不能以平常公子视之。”
曹共公问：“何为重瞳骈胁？”
僖负羁答：“重瞳，每只眼睛之中两个瞳仁；骈胁，肋下的肋骨相连如一，此乃天生异相。”
曹共公闻听，精神来了，命令馆驿安排住所，安置重耳一行。曹共公可不是真心接纳重耳，他是对重耳的长相好奇。（《左传》：及曹，曹共公闻其骈胁，欲观其裸。）
重耳一行入住馆驿，有曹国人负责安排洗宿饮食。就在重耳洗浴的时候，曹共公竟然蹑手蹑脚，跑到屏风后边观察。他想看看重耳是怎么个骈胁异相。
身为君主，竟然不顾礼仪之尊，如此下流龌龊，实在叫人不耻。当重耳追问来人是谁，才知道是曹共公。重耳君臣对此十分愤怒。
僖负羁下朝回家，和夫人吕氏谈到重耳。吕氏说：“我今日在郊外采桑，正巧重耳公子的车驾路过。我虽然没有看到重耳，但是看到他的部下，都是英雄之相。‘有其臣，必有其君’，让我看，重耳日后必能复国。到时候，晋国如果兴兵伐曹，恐怕玉石俱焚，后悔晚矣。既然国君不听你良言相劝，那你不妨私下前去结交。”
僖负羁在夜间，前往馆驿求见重耳，献上食品、奉上白壁。重耳大喜，说：“想不到曹国还有这样的贤臣！倘若我有幸返回晋国，日后必当报答。”
重耳仅仅留下食物，把白壁原物奉还。重耳说：“大夫你已经非常照顾我了，让我不至于忍饥挨饿。白壁就不必了，君子不用贿赂。”（受飨反璧）
僖负羁赞叹说：“晋公子穷困到如此地步，却不贪我的白壁，其志不可限量！”
次日，重耳起程，改往宋国。
这时候，正值泓水战败，宋襄公身受重伤，不能起床。但是，宋襄公久闻重耳大名，让公孙固出面，代替自己接待。宋国用接待国君礼节，款待重耳，还赠送车马二十乘。
当狐偃和公孙固提到，让宋国出兵资助重耳复国一事。公孙固感叹说：“公子若是旅途劳顿，宋国虽小，足以安歇。如果有大志在胸，还是另求他国吧。我宋国新败，已经力不从心。”
既然公孙固实言相告，重耳等人也不再逗留，数日之后，起程而去。
重耳周游列国，路过宋国这一年是宋襄公十四年（前638年）。在重耳他们离开宋国后的第二年夏，宋襄公因为箭伤而亡。宋国君位传于世子王臣，史称宋成公。
西汉年间，司马迁著《史记》，司马迁敬重宋襄公的贵族风范，说他“修行仁义”，所以，把他也名列“春秋五霸”。
“春秋五霸”的说法不一，《史记》记载：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。其实，宋襄公是因为争霸不成，才导致丧命的。
离开宋国，下一站，重耳君臣到达郑国。
郑文公说：“重耳背叛君父，逃亡在外，各国都不接纳，屡遭饥寒。像这等不肖之人，我们也不必以礼相待。”
上卿叔詹说：“晋公子乃天祐之人，苍天三助于他，所以，不可怠慢。”
郑文公问哪三助。
叔詹说：“重耳具有贤德美名，流亡在外多年，没有祸患危及生命，这是第一助；自重耳逃亡，晋国没有一日平安，此乃天意等待明君重整国家，这是第二助；赵衰、狐偃都是当世豪杰，重耳有这些人不离不弃，这是第三助。凭着这三助，主公也应该以礼相待。”
郑文公哪里肯定，说：“就算有这三助，又能如何，重耳都多大年龄了，还能成什么大事？”
叔詹一看郑文公不听，又说：“既然主公不能以礼相待，那就杀死他，以绝后患，不留仇家。”
郑文公都气乐了，说：“大夫说的话，是不是有点过了？既让寡人礼待重耳，又让寡人杀重耳，礼待能有什么恩德，杀之又能有什么仇怨呢？”
结果，郑国城门紧闭，拒不接纳重耳。
——重耳是个有志向的人，还是安于享受的人？这个话题，历来都有争议。让我看，重耳和齐桓公一样，都有霸主之志。只不过条件所迫，让他不能从容得志，而非有流亡之难不可。
他之所以说不愿离开齐国，其实是权宜之计，就像他当初离开翟国一样。如果他把心里话说出去，很可能招致杀身之祸。一个落魄的公子，人家随时可以把他出卖掉。
姜氏和赵衰、狐偃的筹划，其实都瞒不过重耳。如果这件事做成了，算是臣子们的功劳，对重耳有益；如果失败了，也只是臣子们的罪过，对重耳无害。无论成败，重耳都会是赢家。
“事以密成，言以泄败。”事情没有成功之前，千万不能对外人讲，自古以来成大事者，都是守口如瓶的人。重耳善于伪装自己，故意装作胸无大志，安于享乐。即便这样，还有好多人要杀他，更何况是不伪装呢？
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