纪怀章风尘仆仆的赶到州府馆驿时，纪容恒早已备好茶水在客堂里恭候多时。
看着侄子静谧的神态，对自己的到来一点也不感到惊讶，纪怀章缓缓坐下身来，疑惑的问道：“容恒知道我会前来？”
“对，皇后说叔父一定会来。”
纪容恒慢悠悠的品茶回道。
“皇后？”
纪怀章更为不解。
“是。”
纪容恒皮笑肉不笑的抬眼看他：“叔父宠溺孙姨娘青禾之地人尽皆知，如今她胞弟侄子犯下如此重罪，叔父怎会眼睁睁看着他父子二人伏法，让孙姨娘伤心。”
“皇后倒真是能洞察人心。”
想到周康县一事和皇后神不知鬼不觉潜入当阳城，短短一月间查出这许多事情，纪怀章唏嘘不已。
纪容恒却不想听他为当阳城那些丧尽天良的污吏求情，立刻转移了话题：“如今鲁桓、夏渊和方清岳的死因皆已查清，为叔父为纪家讨还了公道，叔父准备何日启程回京述职？”
“回京述职？”
纪怀章神情凝重的眯了眯眼：“容恒，你当真觉得我回京，陛下就能宽恕我纪家上下？”
“本就是我纪家家风不正，违反法纪在先，纵然是陛下问罪我纪家那也是合乎情理的事，叔父有何怨言？”
纪容恒义正言辞道：“能进入青禾之地领军，又得老祖宗赐婚，得陛下如此器重我本是欣喜不已，可让叔父与族中长辈们连累至此我本该心生埋怨，但念及叔父与长辈们教导养育之恩，我并不恨叔父，如今只盼着叔父和其余长辈一样懂得迷途知返，将功补过，为我纪氏子孙留条活路。”
“我今日来正是为了此事。”
纪怀章目光坚定的看向侄子，摇头道：“但不是这样灰头土脸的回京。”
纪容恒顿生警惕，起身相问：“叔父果真想造反？”
“朝廷对我纪家不公，反了又如何？”
纪怀章也起身与他争锋相对：“如今叔父手里还握有权柄，陛下尚能对我纪家有所忌惮，一旦我回京，一家上下皆成了砧板上的鱼肉只能任人宰割，容恒，你可曾想过这些？”
“叔父这些年在任上碌碌无为，荒废政务，可先帝与老祖宗念着大伯父与家父的功绩一直让你提领檀州，可你不仅自己隐没军垦田地，还纵容勋贵们用尽法子盘剥百姓偷逃朝廷税银豢养部曲，有负圣恩，别以为这些小侄不知道。”
纪容恒气急败坏的责备道：“可即便如此，皇后并未拿你问罪，而是让你全身而退从周康县回到州府，你竟还觉得朝廷对我纪家不供，这要是放在寻常人家头上，就算是砍上一百个脑袋也不能弥补罪过。”
“正是因为我如今身为檀州刺史，青禾三州暗藏着难以估量的部曲队伍，皇后才不敢拿我问罪，难道你还不明白这其中的利害？”
纪怀章也气得面红耳赤。
但想到侄子在纪家甚至是在帝国军中的威望，他还是缓下声来，语重心长的劝道：“你孙姨娘柔弱可怜，本就是个苦命之人，你叔母这些年久病不愈，全仗着你孙姨娘替我操持家务，我才能过了这些年的安心日子，你难道就忍心看着这样一个苦命之人再受劫难？”
“她柔弱可怜？苦命？这简直就是天大的笑话。”
纪容恒无奈的摇头：“恐怕整个檀州城也就叔父自己觉得她苦命，区区妾室能得主君万千宠爱，如今都将手伸到了檀州政务，她究竟是哪里可怜？”
顿了顿，他话音急转，神情忽然谨慎起来：“我早些年听说叔母身子也是健朗的，自闺中就没落下什么病根，为何这些年病得如此厉害，也不怕叔父责备，前些日子我在老家听长辈们私下里提起，都说叔母当年发病甚是蹊跷。”
“那些嚼舌根子的话你也听得。”
纪怀章不满的斥道：“你叔母是老祖宗的侄女，是老祖宗亲自赐婚给我的结发妻子，为我纪家绵延子嗣，难道我还会因为有了你孙姨娘就去害她不成？这些年为了她的病我甚至遍请青禾名医为她诊治，都说是生产时淤积的病症，你孙姨娘也是将她伺候得甚为妥帖，并没有因为掌了家室薄待她的子女，你如何敢生出这些质疑？”
“这是叔父的家事，小侄不便过问。”
纪容恒再次将话题引回紧要处：“还请叔父明言，何日启程回京？”
“我若不肯依从，容恒该当如何？”
纪怀章怒目圆睁着试探道。
纪容恒当即拔出佩剑：“叔父是长辈，小侄本不该不敬，可为了保全纪家名节，今日小侄唯有大义灭亲，先杀叔父再自尽为叔父赔罪，如此也能让皇后知晓叔父心意。”
“如此一来，咱们纪家再无回旋的余地。”
纪怀章沉声道：“难道容恒天真的以为杀了我就能解了青禾部曲的隐患？”
纪容恒眸色一顿，渐渐沉寂，立时明白了其中的利害。
想来这也是皇后没有问罪叔父的缘由。
沉默许久后，他将祖父祖母交代的匣子取了出来，面色沉重的放到茶几上，肃声道：
“先前祖父祖母因郡主入宫一事对皇后多有不满，甚至是小侄也因一时糊涂做出以下犯上之事，带领群臣入宫觐见，准备弹劾皇后，可皇后不但没有追究我纪家的罪责，反而是以德报怨，极力劝说陛下不可出兵檀州，若不是为了保全我纪家，为了帝国的安稳她何至于千里迢迢的来到檀州亲赴险地，叔父扪心自问，你对得住皇后这番苦心吗？”
看着桌上的白绫，听着侄子掷地有声的话音，纪怀章面色渐转凝重。
纪容恒继续道：“皇后若存有半点私心，只需作壁上观，看着陛下雄狮直入檀州，即便檀州是龙潭虎穴之地，陛下的百万雄师足以踏平檀州城，到那时楚家便是我朝权倾天下的门户，她何必做这些吃力不讨好的事情？”
听到此处，纪怀忠终于有所动容：“是呀，太尉大人和大房哥哥隐没查抄唐家的田地财产如此之巨，二人虽是被罢官，可陛下并未薄待两家，岑安加封公爵，咱们二房的爵位容恒承袭，陛下龙恩浩荡，皇后深明大义，倒是我这些年承着大哥与三弟的功绩在檀州怨天尤人，自暴自弃，我的确让纪家儿孙蒙羞。”
“祖父祖母对皇后的大恩铭感于心，更是对叔父和我纪家儿孙的忠心不容置疑，临行前特意嘱托小侄，若叔父敢做出半点有损纪家清誉之事，叔父起兵之日，那便是祖父祖母含恨九泉之时。”
纪容恒收起佩剑，盖上匣子扬长而去。
纪怀章望着那沉甸甸的匣子却久久难以释怀。
自己消沉颓靡多年已经是有负圣恩，如若再因孙家父子之事背负上不孝的骂名，那将来有何颜面再入纪家的祠堂。
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