发现那女子看过来，高秀儿忽然心头一动。刘子秋说过，形意一年杀人。她从内功算起，总共也才一月有余，肯定杀不了人。要想报仇，须寻件利器。这宫里还有比剑更好的吗？
想到这里，高秀儿绽开笑脸，主动迎了上前，施礼道：“姐姐好剑法。”
那女子剑虽然舞得好看，其实力弱，早已经双颊潮红，娇喘吁吁，好一阵方缓过劲来，也笑道：“妹妹倒也起得早。”
高秀儿眼尖，早看出她独自一人在林中练剑，再看她服饰华丽，分明与自己一样，也是那三百三十六人之一。高秀儿既已存心与她结交，便动开了心思，转头一看，芳菱果然亦步亦趋地跟在自己身后。
不用招唤，芳菱已经赶紧走到近前，将汗巾呈到高秀儿面前。高秀儿转手递给那练剑的女子，说道：“姐姐，擦擦汗吧。这大清早的，怎么也没个人儿跟着。”
能够被分作贴身侍婢的，也都有十分容貌，却不是人人似芳菱这般聪慧。跟随那女子的侍婢心中便多有不服，尚在置气，哪肯大清早陪她出来。
那女子叹了口气，擦过汗，连声称谢。
高秀儿笑道：“姐姐，都是离家的人，理当互相照拂，又何须客气。相见便是有缘，不如咱们结为姐妹吧？”
练剑之人都有几分豪气，那女子也不例外，欣然应允。原来，这女子叫薛冶儿，是第六院中的人。高秀儿问明了她的住处，又说了一会闲话，各自告别，并不提借剑的事情。
日上三竿，宫中又分派了人来，却是教习三百三十六名佳丽礼仪和舞乐的。第十五院中，二十一位美人儿站作一排，姿色稍逊些的便被比了下去。除了高秀儿，还有两名女子堪称绝色，一个叫做谢湘纹，一个叫做袁紫烟。
那袁紫烟见了高秀儿先是一愣，然后便微笑不语，只跟在她身后，以她为长，弄得高秀儿莫名其妙。
不一会儿功夫，乐师排开各种乐器，听姑娘们挑选。
谢湘纹抢先挑了一张瑶琴，当众弹奏了起来。忽尔轻灵清越，忽尔沉着浑厚，或舒缓或激越或凝重，声音悠扬清婉，弥漫空中，有茶香酒意，有依恋别情，仿佛从天外而来，令人叹为观止。
这些美人儿多有才艺在身，善于抚琴的更不在少数。听了谢湘纹的琴音，皆自叹弗如。
袁紫烟忽然推了高秀儿一把，说道：“该姐姐露一手了。”
高秀儿苦着脸说道：“我只会算账，其他尽皆不会。”
她顶替的是石慧娘，石慧娘家又是开客栈的，这样说才不至于露馅。众女听了都“吃吃”娇笑起来，有人已经窃窃私语，说道：“本院主事非谢家姐姐莫属了。”
袁紫烟却将高秀儿悄悄拉到一边，小声说道：“我细观姐姐面相，富贵无比，远不止一个主事夫人。不知姐姐可肯告知生辰八字，妹妹也好替你算一算前程。”
高秀儿不知道自己所谋之事到底能不能成功，听了袁紫烟的话不由心中一动，附在她的耳边小声说出了生辰八字。
“咦！”袁紫烟掐指一算，忽然皱起了眉头，说道，“姐姐前些日子可曾遭逢大难？”
高秀儿茫然地摇了摇头。她却忘了，那一日若不是刘子秋一箭飞来，她早已被杨黑虎劈成了两段。
“自家师传我此法以来，所算尽皆灵验，从未失手，今天这却是为何？”袁紫烟迟疑片刻，忽然展颜笑道，“我明白了，想是你得高人相助。大难不死，必有后福，难怪面相会贵不可言！”
高秀儿满腹疑问，正待说话，却有乐师过来催促她们拣选器乐，只得暂且散去。高秀儿挑了支玉萧，袁紫烟取了支长笛，两人各找乐师练习去了。
天色渐晚，一轮圆月高悬天穹，将个小院照得有如白昼。
刘子秋叹息道：“今夜去不成了！”
“也不急在一时。”
刘子秋听脚步声就知道是李靖来了，连忙转回头，说道：“大哥，我知道还有一个月的时间，可是韩公子他……”
“世谔今天已经回军中去了。”李靖摇了摇头，说道，“他是个明白人，侯姑娘进了宫再想出来，势比登天。”
“那韩公子……”
“他也是求个心安罢了。你已经冒过一次险了，又岂可一而再，再而三。”
刘子秋总觉得事情并不像李靖说得那样轻松，韩世谔应该是真放不下那位侯姑娘。历史上他跟随杨玄感造反，说不定就有这个原因在里面。
却听红拂女已经在屋里喊道：“药师，别光顾着说话。快请叔叔进来吧。”
“对对对。”李靖一摸额头，说道，“贤弟快请，今天晚上，咱们哥俩好好喝几杯！”
桌案上摆满了丰盛的酒菜，还有三副碗筷。这是一个男尊女卑的年代，在盐官的时候，高秀儿主仆就从来不和刘子秋同桌吃饭，刘子秋也是后来才知道有男女不同席的规矩。
红拂女显然没把这些规矩放在眼里，大咧咧地坐了下来，说道：“叔叔，今天是中秋佳节，尝尝嫂嫂的手艺如何？”
刘子秋一愣，难怪外面好大一个月亮，原来已经到了八月十五。逢年过节的团圆对于特种兵来说是一种奢侈，他早已经习惯了这样的日子，但别人却不同啊。在选秀女这件事上，杨广还真是没有人性，你就不能再等两天吗？
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