“呜……”
长号响起，建奴中军大营内，人喊马嘶……
没多久，一队队衣着混乱的新汉军，率先冲出大营，往指定的集结地点跑去。
宁远北城门楼上，祖大寿与曹化淳并立，身侧是一位铠甲精良的小将。
要是没有范文程事先透露，祖大寿一定没这么淡定。
昨日，建奴二十余万大军，已将宁远团团包围。这是从来没有过的，表明建奴对攻破宁远，不惜一切代价。
今日大战起，北门面临严峻考验。
建奴在其他三门部署了七万兵力，而北门却有十三万之众，战力也更强悍，而他只有一万五千兵马，差距不是一般大。
如今的宁远，犹如波涛大海中的一叶小舟，随时可能翻船。
庆幸的是，建奴竟然自己作死，将范文程那个狗汉奸推到大明一边，透露了皇太极的意图。
这几天，祖大寿作出紧急部署，也重新制定了作战方案。
如今，他对胜利胸有成竹，因为不仅有范文程这个内应，更重要的是一封参谋部的公文。
这份公文到来，顿时令宁远满城沸腾，也让祖大寿之前的允诺显得更真实。
英烈认定，烈属待遇，以及伤残军人的安置，令宁远守军士气如虹。
而这份公文对百姓因协助守城而伤残、死亡，也等同于军人待遇，让宁远百姓参与守城的积极性更高。
军民同心，众志成城！
这是祖大寿从军以来，从来没有过的支持。
即便皇太极誓死攻城，祖大寿也有信心守住宁远，虽然付出的代价巨大，甚至难以承受。
“长伯，这次要好好表现。”祖大寿鼓励身边小将。
这个小将就是吴三桂。
祖家一门四总兵，对吴三桂刺激很大，一心要在此战中立下汗马功劳，在乾圣帝面前露个脸。
吴三桂神情激动，拱手道：“长伯定不负大帅所望。”
“是不负陛下所望。”祖大寿提醒。
吴三桂一个激灵，即刻改口：“末将定不负陛下所望，多杀建奴！”
曹化淳暗哼一声，对辽东这些悍将，他心里其实是有看法的，虽然臣服于陛下，但与满桂、赵率教和何可纲相比，忠诚却有所不足。
对吴三桂之前的表态，他没出声，但心里已记下一笔账，等将来有机会算账时，定要把它拿出来好好算上一笔。
“曹公公，满人不过万，过万不可敌，这话说得有些偏颇，但建奴的强悍却是有目共睹的。”祖大寿转移话题。
曹化淳目光从远处收回，阴恻恻道：“祖将军，那不过是建奴自吹自擂而已，要是碰到陛下卫队，除了死还是死，绝没有活命可能。”
“那是，那是。”祖大寿连不迭地点头，附和。
这两天，他也想了很多，一开始对乾圣不派卫队前来不解，后来终于想明白。
卫队的确精锐，但也仅限于平叛的那五千人，后面新招的训练或许一样，但终究是新兵，战力全靠精良装备。
面对建奴或许会胜，但代价必定是巨大的。
他想，这应该是乾圣帝不派卫队前来的原因吧。
当然，他不会因此生出歪心思，因为卫队强大只是时间问题，建奴的灭亡也是时间问题。
而祖家一门四总兵，已是陛下莫大恩典，绝不可辜负。
祖大寿现在要提携吴三桂，一则是因为他是下代中最杰出者，二则因为妹夫吴襄不堪重用，今生升迁都无望。
这次宁远保卫战，他安排吴襄协助内务府搞好后勤支持，让他在陛下面前露个脸，到时转行也容易些。
而吴三桂则是祖家的接班人，让他在北门指挥部分军队镀镀金。
一个时辰过后，建奴大军尽数出营，在北门外摆好阵势。
多尔衮看向皇太极，皇太极微微颌首，下令道：“攻城！”
“呜呜呜……”进攻号角响起。
多尔衮策马来到前阵，唤来蒙古两大统领满珠习礼和吴克善，下令出战。
两人应声领命，各率领五千蒙古骑兵，策马来到宁远城下。
满珠习礼马鞭指着城头的明军，笑着对吴克善道：“你我就比比，看谁射的人多。”
“好！”
吴克善非常干脆，自己家族与皇太极联姻，科尔沁左部明面上臣服，但心里却很不服气。
他不怕满珠习礼挑衅，暗暗发誓要让左部明白，自己家族不但后台硬，而且实力也比他们强。
“长生天保佑！”
两人一声呼啸，率两队蒙古轻骑直插宁远城下，未待城上守军射箭，两队忽地左右一分，绕城而走。
“举盾！举盾！”
城墙上各级这军官大声呼喊，并用脚踢那些傻呆的军士。
为了减少伤亡，祖大寿令人赶制了大批木盾，城墙上每人都有一张，防备建奴重箭或许略显不足，但防蒙古轻弓却绰绰有余。
木盾刚举起，箭矢的厉啸声已入耳。
梆梆声接连响起，那是箭矢入木的声音。
当然，也少不了几声惨叫。
祖家军兵力不过两万，其余两万是从卫所兵中挑选出来，并与祖家军混编，战力参差不齐，难免有人应对不及时。
不过，这也仅是战斗经验不足，对士气却没多大影响。
反正自已阵亡，家属得福。
伤残也有皇家安置，至少是衣食无忧。
他们现在真正做到了置之生死于度外，一阵慌乱过后，举着木看，人紧贴着城跺，等候命令。
“祖将军，守军表现不错。”曹化淳看在眼里，喜在心头。
祖大寿呵呵笑道：“曹公公，陛下待将士恩重如山，他们岂能不死战？您放心，此战定无长忧。”
“不可掉以轻心。”
“曹公公放心，我祖大寿别的本领没有，一分谨慎却是有的。”
蒙古兵来去迅捷，到了北城墙尽头，又各自呼啸一声，转头轰隆而来，一支支箭矢射向城墙。
他们在城门附近交错而过，不停地射箭。
但效果却是寥寥。
多尔衮眉头微皱，对身旁的硕托道：“明军已今非昔比，等会攻城，你可不要莽撞，不顾一切往上冲。”
“十四叔放心，小侄定会小心谨慎的。”
岳托意外阵亡，硕托因祸得福，得以掌管镶红旗。
在他出兵之前，代善好好嘱咐了一番，让他切不可轻易出头，保全实力为上。
他自然不会如多铎那般莽撞。
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