仙人关之战告捷，金军势力渐次融汇，曹王府毫不停断施加强手，连番厮杀后迅速吞没陇南南部。
悍然兵锋下，宋盟节节败退、损失惨重。待战线被南推至短刀谷外，双方早已经相去甚远。
然而，汹涌溃散时不乏逆流而上者，为宋军在粉碎边缘挣得了喘息之机、将金军比预想中还要久地制停在了百里林以北——正是在那里，风鸣涧和戴宗联手打出过数场防卫战小高潮，接应了徐辕和凤箫吟并帮助他们站稳脚跟转危为安。
俗话说得好，“强龙不压地头蛇”。风鸣涧早就依从军师荀为之言，收买和囤积了兴州境内的所有粮食，并借助杨巨源这位旧时监仓的人脉，约束得成都、汉中等地的资源一时半刻全都过不来。有先机岂能不抢？
战前，荀为便这般论势：“攻入陇南虽使我军濒危，但金军也有现实难处：补给线过长，加之地形极险、气候多雨……他们很难在我境内打持久战。”
“我军可采取奔袭、游击等战术，骚扰敌军的现有粮道，攻心；并诱引他们来我军抢粮而设伏歼之，灭身。”
“为免死于‘粮’之一字，金军只能打‘速战速决’，然而仙人关之战他们委实也损兵折将、难以急取；反观我军，短刀谷尚有以逸待劳之兵。风将军，戴宗先生，靠你们的了。”
果不其然，经过长期休养生息的风戴二人，对战远道而来的凌大杰和孤夫人绰绰有余。连日来，两位将军领着许辜郭寒、萧谢杨田、宋陈路百里、曹范苏顾、魏洛景程二十家族的精锐兵马，八仙过海各显神通，兵来将挡水来土掩，封锁了外敌所有可能的入谷通道。
然而，金军挟仙人关之大胜而来，锋芒正劲、士气高涨、势在必得：若一举摧毁短刀谷驻军，不仅可拔除川蜀民众的屏障、使金军接下来对天府之国的统一毫无后顾之忧，堪称一劳永逸；更会令十年来蒸蒸日上的抗金联盟一朝失去根基分崩离析，震慑皮之不存毛将焉附的赵宋王朝空中瓦解……有百利而无一害，何乐而不为？
可廿六年前即便陇南之役血流成河、南宋的武林前辈们拼出了断层，都未曾让杀人一万自损八千的外敌之战车碾过短刀谷——后辈们怎可以输！
如是，一往无前对上了破釜沉舟，狭路相逢，燃在两军心上的熊熊烈火，从仙人关一路延烧到了短刀谷。
“眼下我军虽还能撑，却怕金军为求速攻，以仙人关的战俘来对将士们威胁或扰心。”荀为对徐辕和吟儿忧心忡忡地说。像战狼那种懂得以战养战又没什么底线的人，谁知会否建议完颜永琏用手中已有人质，瓦解谷内的许从容、杨致诚各部？这样做不涉及普通民众，在兵法允许的范围内，想来完颜永琏也不会反对。
“想把孙忠锐的临阵倒戈在我盟军的身上也演一遍吗。我看他们是想多了，许家杨家哪个怕死？”吟儿噙泪鼓舞士气，许从容、杨致诚培养出来的孩子，说什么也不可能辱没了父辈。
“奇的是，战狼和林陌近来都未在阵前出现，就算要养伤，却不知他们去了何处？”回到帐内，徐辕将地图看遍，一无所获。或许他也该庆幸这一无所获：谷内的控弦庄据点去年春天已被他连根拔起，地图上的任何地名都已经不可能窝藏金谍。
闭上眼，深呼吸了一口这熟悉的山川：短刀谷，坚持了多年的河清海晏，我徐辕向各位发誓一定不会断送在此。
“秦川宇对短刀谷尤其东谷是熟悉的，会否他铤而走险、先带几个人混进来……”吟儿问时，不禁回忆起昔年林陌被苏降雪和顾霆拉拢着在川北打内战，这地方他俨然太熟悉了啊……与天骄四目相对了片刻，一起摇头：“来了也不怕……”
因为，吸取了仙人关之败的教训，今次徐辕和吟儿部署短刀谷防务时，第一件事就是对总领东谷的安丙千叮咛万嘱咐，尽可能回避吴曦旧部担任要职，尽量用李好义杨巨源等诛吴义士。而为了安丙本人的人身安全，李好义更是专程从陇南回来、组织卫队对其贴身保护。由于不再是上次那般没有防备，林陌就算混得进来也未必能找到安丙。
说话间，却忽然有十三翼慌慌张张冲来禀报：“天骄，主母，东谷……官军叛变！”
什么“不再是上次那般没有防备”？根本是做足了准备也防不胜防！
和仙人关的情势一脉相承，孙忠锐的临阵倒戈竟在官军身上这么快就重演！或许，该归功于数十年来完颜永琏持续不断地给南宋义军和官军的关系松土？还是……归咎于无论何时何地、义军都本来就对官军有偏见、越给予精心保护反而越证明不敢托付？
战报中，继苏降雪、郭杲、吴曦之后，接管了东谷驻军的安丙，就在半刻前，在盟军与金军殊死搏斗的同时，主动现身、与完颜永琏私下完成了见面和合作……
“怎……怎么会！”吟儿瞪大双眼，当然不可思议。虽然官军总有劣根性，可安丙和孙忠锐他们不同，他是吴曦死后的川蜀政坛一把手！若是说他不幸被金军找到了、严刑拷打着投降还能理解，他怎可能放弃现有的一切、“主动现身”去和完颜永琏约谈？
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