老臣们听得这话，都缄口不再回答。
可叹“老臣们最重要”这个观点，是林阡深切体会并希望辜听弦琢磨出来的，辜听弦自己没参悟透，却是被田若凝用以招纳辜听弦！在这一刻，林阡和田若凝的见识，又一次无意之间互融。却是何等讽刺……
辜听弦心念一动，真心不想就这么带着辜家军蹉跎下去，他知道，如果林阡真不要他了，他必须为辜家军另谋出路，自立门户没希望，投降金军不可能——也正是因为知道这一点，陈铸才会不招降而直接采取杀他的策略。
辜听弦迟迟没有回答田若凝，只说：“我自相信田将军人品。也会给他们都寻一个好出路。”他犹疑，他当然犹疑，如果说田若凝初衷是来关心情况，结果却真发展成了招降，那辜听弦更可笑，初衷来解原罪，结果却被套牢，初衷要解释没投效官军，结果真成了投效官军了……
“听弦，常言道人各有志，但你最初的志向，并不是跟随林阡左右。”田若凝叹了口气，坐在听弦对面，回忆着当年黔西之战……那天黎明破晓之前，桃源村村西还在恶战，他与辜听弦促膝长谈，谈为何都要与林阡一人为敌。
可是，挖心掏肺到一半各自便起身赴战，还有很多话没有说完，却自此分道扬镳，不相为谋。听弦被戴宗俘虏、被林阡强制在身边、被盟军培养成了抗金的骁将，田若凝则兵败回到短刀谷、因顾震而更加效忠、再因苏降雪之死而远逃陇陕。后来重逢于敌境，哪怕有时候还能见面，命途却是渐行渐远。
“田将军当年，为何不带上我？”辜听弦重情之人，听得这些回忆，难免触动心伤，如果，当年田若凝强行交涉要换他这俘虏，他未必被林阡控制受这么多年的苦和白眼。
“是怕你到官军中无法发展。”田若凝如实说，“黔西之战你有罪责在身，性子却又孤傲，未必为官军所容。”
“其实到了哪里，都是一样。”辜听弦低下头来，眼圈微红，“一样两面不是人。”
他俩不仅仅是师徒朋友，更加是这世上的另一个自己——身为义军中人，却不能在义军立足！
所以，根本不关治军的事，是师父让我自生自灭了，是我和田将军一样，出身义军经历里却又有官军的印迹，无论怎么努力洗都洗不清，终还是会被推向官军……
可是，听弦为何还是有一些舍不得。是师父啊，他太歹毒，给听弦在义军偏偏找了那么多的人际交往，谁说听弦没有朋友、没有牵挂的人，虽然少，可是有，思雨，海将军，守忠将军，陈军师，郭将军，师娘……甚至，还有那个表面喜怒无常暗中却又传道授业的师父。
一边是可能大错特错的起点，一边却是顺着这起点一路走过的这些年；面前是未必象征着出路的光芒，背后则是一眼望去看不到头的黑暗。无论哪种选择，牵扯到整个辜家军的前途，辜听弦不能随随便便：“田将军，让我考虑考虑。”
曾几何时，辜听弦心里想什么田若凝一目了然，如今，辜听弦的心中却繁复至极，尽管田若凝仍然一眼看得出他繁复，却看不出他最终决定会是什么：“听弦，下次见面再议，我会尊重你的决定。”
毋庸置疑，这几位最先还开口后来都沉默的老臣里，其中有一位就是林阡安插的眼线，尽管他不会武功——他保护的，不是辜听弦的命，而是辜听弦的路。
田若凝与辜听弦的谈话他全程都看着，作为田若凝的论据和筹码之一，他心知胡乱劝阻反而打草惊蛇，不如暂且把田辜见面的消息尽快告知主公。
消息传到县南之际，林阡正为妙真辅导武艺——明明是习刀之人，偏要越俎代庖，把战场上从薛无情那里偷师过来的枪法，传教给杨妙真琢磨。吟儿在旁坐着晒太阳，边看边叹，唉，这半吊子林阡，不知要怎么荼毒穆子滕的徒弟呢。
“老将军问，可否在旁，提点辜听弦一二，便说主公其实是允许他回来的？”专人送达消息时问，其时林阡吟儿已屏退左右。
“不准提点。”林阡斩钉截铁，言简意赅。
“这怎么行。别真给田若凝挖了去！听弦虽有良心，却未必坚定，很容易脆弱……”吟儿赶紧说话。
“他这种人，扛得住打击，经不起诱惑。田若凝正是外界对他的诱惑，如果这种考验都过不去，如果公私都分不清敌人都找不准，他日后动辄便会动摇。今次机会甚好，就让他自己拿主意，且看他怎么决断。”林阡对吟儿如是说。
“你就固执，万一哪天真失了他，你哭都来不及。”吟儿撅起嘴。
“失去人才，我才会哭。”林阡郑重说着这话。言下之意，听弦若跑了，可不算人才。
吟儿登时无言以对，只能转移话题说陈铸：“唉，事已至此，只能希望陈将军少动听弦念头了。”
“陈铸这刺杀，倒也帮他添了几分警戒心。”林阡叹笑，“过几日再要找到他的行踪，就不是那么轻易了。”
吟儿一愣，也知接下来辜听弦会比以前谨慎更多。因祸得福，也算磨练。可是……“你真狠心。”吟儿发自肺腑，田若凝心再玲珑也想不到，林阡的绝情是以类似严父的立场。
“玉不琢不成器。”林阡心如磐石。
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