自五月末叶不寐“恃险诱进”击败郭子建，金军旗开得胜迄今已八日，海逐浪亦坚守麻黄塄八日。见陇西宋匪始终紧闭不出，楚风流下令罗洌于四周构筑土城，决北面泄崖塘之水灌入壕堑，如此围困，既扰其军心，亦断其水粮，一举两得。突破此部落，已指日可待。
却偏巧就在那天黎明，林阡率数百劲锐驰赴，不曾正面营救海逐浪，而是命令主力开向临洮、摆开北上架势。罗洌怕后方受敌，建议“西进阻截”，叶不寐却忖度林阡乃声东击西，主张“继续围困”，因此产生分歧，楚风流则下定论，“林阡自己还后方不定，显然那大军西进只是虚晃一枪，你二人且放下疑虑，心无旁骛夺城！”
把对麻黄塄的攻击全权交托叶不寐罗洌，楚风流亲率一路骁骑，北上拦阻林阡之兵，那百余宋兵，果不出楚风流所料只是林阡的幌子，林阡本人根本不在其中，主帅也不过是胡三十罢了。胡三十打不过楚风流，倒也有自知之明，很快就退散了去。
回到麻黄塄外已是暮日西迁，楚风流获悉今晨海逐浪终于按捺不住、组织逆袭，却被叶不寐击败，落花流水逃回了城寨。但叶不寐也是后来才知道，这次逆袭的结果，是一群逃回寨子里的兵将里，巧妙掺杂了一个姓林名阡的人……
“他最终还是选了先外后内。”楚风流早料到林阡在首阳和麻黄塄之间会如何做出选择，却没想到这个人一直拖拖拖，恰好拖到金军就快拿下麻黄塄的这天早上，半个时辰不早，半个时辰不晚，难免教卯足了劲要攻城拔寨的金军憋屈。
今早海逐浪主动发出的逆袭，仿佛是他和海逐浪事先就约好的一样……楚风流心念一动，忽忆起曾为林阡传递情报的落远空——蛰伏了一年，落远空又有复出之迹象，控弦庄却改朝换代……思及在陈仓捐躯的楚风雪，楚风流霎时难掩愤然。
“林阡来了也无妨，这次连他也救不了局！”楚风流一剑迅猛砍下案角，如斯气魄。叶不寐和罗洌在一旁肃立，心想：能与林阡决高下的，当世几人。
然而，复三日，本该身为救世主的林阡竟毫无作为，只与海逐浪一同坚守不出，令人咋舌。要知道，是因他素来所向无敌的威慑，楚风流才把总攻的时间推迟了三日之久，一直审时度势、严阵以待。同期，胡三十所领的那一队劲锐一会儿来打金军、一会儿全被金军打散，一会儿又恬不知耻地再偷袭，一会儿又狼狈地落花流水……林阡对此也没有做出回应，好像到了麻黄塄之后就死在了麻黄塄一样，寨子里是什么情况连细作们都猜不透，因为他们也没见过林阡几面。这天傍晚，倒是有一骁将何勐，拼死杀到了寨口去要见林阡。才证明了林阡还活着……
“林阡他，应选择速战速决，其一，麻黄塄粮饷难济，其二，他亲自到这里来与我抗衡，后方则极易被薛大人与天骄大人吞噬。”晚间，灯下诸将探讨战机，叶不寐说。
“水粮，其实在他来的那天就该撑不住了，但天无绝人之路，想来他们出生入死已久，自有生存之法；至于他的后方，交给了孙琦、吴赟等人打理，他心里应该有数，择人任势也一向高明。所以，林阡必然另有计谋。”楚风流摇头。
“难不成他要掘井逃跑？！”叶不寐登时色变，继而冷场，继而被诸将瞪回去了。
“但林阡计谋再高，也不该否认，僵持对他不利。”罗洌正色说，“细作来报，今天何勐来见林阡和海逐浪，报的是首阳山出事。何勐面色焦急，事情出得很大。”
楚风流心中一凛：“那何勐，据称是海逐浪的副将，不随海逐浪出征的原因，是奉林阡之命留下保障凤箫吟？”
“哦……原来是凤箫吟出了事？”叶不寐顿悟，“这么说，林阡就更不该拖……”
“内外交困。”楚风流叹了口气，大抵清楚了凤箫吟的事出于何人之手。
虽楚风流认同叶不寐这一说法，林阡不该再拖了，但当金军摒弃了对他的神化、如火如荼枕戈待发之际，林阡仍然没有做过任何回应，非但不出手，连备战都没有。或者说，很缓慢。因为诸如海逐浪、郭子建、何勐，都还很心急麻黄塄最后一战的布防。
到底他要不要麻黄塄，到底他要不要陇西，到底他要不要凤箫吟？其实很毋庸置疑不是吗。楚风流纳闷至极，却诚知金军占据绝对优势，胜利在望，不该首鼠两端。
“明日，对麻黄塄发起全面进攻。”楚风流说，也免得夜长梦多。
诸将退去已是深夜，楚风流将地图又审视一番，走出中军帐去、登高远眺敌情。“鸟集者，虚也。夜呼者，恐也。你看那城寨之中，毫无异动，便知道林阡断然没离开，也绝对没想过逃跑。叶不寐，下一场是硬仗。”听得叶不寐的脚步于身后响起，楚风流头虽未回，却轻声指点。
“原来如此。”叶不寐点头，“‘粟马肉食，军无悬甀，不返其舍者，穷寇也’。明天要对付的，是一群破釜沉舟的穷寇，不可掉以轻心……”
一阵冷风吹过，楚风流微偏过头，分明看见北面一丝星火，一惊之下，立刻转身下了高台。
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