李君前存心报复她：“对不起，我不认识凤箫吟。”走到胜南身前去，向言路中介绍说：“言大哥，师父常同我们提起林少侠，说他年纪轻轻，刀法超群，是短刀谷未来首领的不二之选。”
“不敢当。”胜南谦道。
众人化敌为友，放下兵器，吟儿笑着走到江南面前：“小子，你可以啊，还说要考虑吸纳我们入会，你们什么小帮派啊，报上门来听听！”
江南又要一鞭过来，贺思远提剑挡下：“南儿，别胡闹，李大哥，现下唐鑫、南龙、南虎都没来，咱们怎么办？”
听见南龙南虎，吟儿啊了一声，脸色苍白，脚一滑，差点倒下：“你……你们是小……小秦淮……”
江南哼了一声：“怎样？吓住你了吧？”
吟儿不再嘴硬，小声道：“我死了……小秦淮这辈子我都别想加入……”
李君前道：“他们没来定是有他事在身，咱们先各回堂主稳定局面，找出那些放出谣言之人，然后最好是聚合一次，再作定夺，我是不会容许小秦淮散的！”
众香主纷纷握手言和：“好，谁也不容许小秦淮散！”
秋末，建康城外下了场冷雨。
李君前和胜南正在驿站中，谈论着小秦淮一月以来的动向，胜南听到窗外风起，兴致上来，邀他一同散心，李君前似也赞赏雨中漫步的情调，欣然愿往，同一路人，话最投机，走到乡间小道上淋雨，胜南本是心情轻松，忽见桥边梅树，一阵感伤涌上心头：“驿外断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨，无意苦争春，一任群芳妒，零落成泥碾作尘，惟有香如故。”无意间想起蓝玉泽，她就好像那种梅花，静谧中开放，吸引了无穷无尽的眼光，忆起她来，自然更增感慨。
李君前道：“陆游笔下之梅，与旁人就是不同，这首词师父很是喜欢，他说，当年陆游作词时，处境同他一样，饱经忧患不能得志，总舵主不想与官场之人同流合污，一气之下才到淮南来建了小秦淮。”
胜南道：“小秦淮之名得于秦淮河，为何总部设在平江？”君前苦涩一笑：“形势需要，姑苏比建康容易发展。师父也在培养我们这一代的新香主，准备带我们干一番大事业，唉，谁知他刚到建康来，就中毒身亡。林少侠，江湖人士看得真切，现今小秦淮形势严峻，新老交接，风波不断，虽然香主们都没有什么隔阂在，但是手下们却兴风作浪，一个不服一个，再扩大，只怕淮南局面无法控制。”
“既然香主们没有隔阂，那是最好不过，只要抓住乱的根源，什么都可以平息。”胜南笑着说，“而且，盟主是插手定了，江湖好像是归她管的。”
李君前笑着点点头：“我早听说过这位盟主办事奇特，也想见识见识。”
清早，吟儿在驿站里收到一封来自泉州的信函，一拍脑袋，才忆起金陵生辰已至，暗自惭愧，金陵在信中提及婚后生活，也问吟儿重游之期，吟儿看完信，工整叠起，小声同胜南道：“陵儿算好了日期，生辰这天寄来，她还一直记挂着我们，唉，我真不是个朋友。”胜南一笑，将信接过来看了，白路帮着他们布置了早餐：“金陵？是不是南方义士团的首领？”
吟儿点头：“是啊，那小丫头心思缜密，会是厉风行的贤内助啊……你们先吃吧，我要出去转转，我要忏悔，自己没写信给陵儿。”说罢就往外走，白路递粥给胜南、思远和君前三个，再看她，已经没了踪影：“昨夜和她同宿，觉得凤姐姐特别容易相处。”
胜南替她收起信，见贺思远笑着点头，心下一喜：“那么小秦淮有没有招纳她的打算？”白路一愣，皱起眉：“现今小秦淮都群龙无首，哪儿考虑到这些。如果有盟主帮忙倒好了。”
李君前玩笑道：“我可有点不习惯，她一见面就叫我二大爷，我平生最讨厌别人叫我二大爷！”贺思远扑哧一笑：“那你得放开一些，公私分明的好。”
胜南察觉出三人均有同意的意思，不免替她感到欣慰。
吟儿走了不多远，看见江南正拿了把大笤帚在扫落叶，叶黄而陨，扫了一大片，又落了更多，江南手持着比他个头还大的扫帚，边扫边啜泣，吟儿恻隐心起，忘了一鞭之仇，上前递手巾给他，江南见是她，避过去不理，吟儿知道他是不好意思，小声问：“怎么？哭得这么脏，都不敢接我手巾？”江南转过头来，见她一脸坏笑，哼了声夺过手巾拭了泪，吟儿询问道：“你多大了？”江南还她手巾，又去扫地：“九岁。”吟儿一愣，跟着他走上前：“听白路说，你四年前就加入了小秦淮啊！好厉害！”
江南忽地停住，依靠在扫帚上抽泣：“我小时候，家里穷，朝廷要粮，我家没有，爹娘被坏官差害死了，我沦落成小叫花，吃了上顿没下顿，晚上就睡路边，冬天，很冷，饿得慌了，就用刀去威胁路人，有一次碰见师父，师父救了我，他告诉我，做乞丐可以，但也要有骨气，要学着堂堂正正做人。师父带我学武，师父就是我爹……师父却被奸人害死了……”
吟儿低了身子在他身边，渐渐感觉他瘦弱的身体中似乎有无穷的力量散发出来，忽然想起纪景，轻声道：“江南，一定要替你师父报仇，但是在报仇之前，要查清楚仇人是谁！”
江南语气中包含愤怒：“只要查出有仇，我就要将那仇人碎尸万段！”
吟儿心中突然一凉：胡弄玉……为何师父临死都不准我报仇！
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