第二日黄昏时分，李要总算是等来了朱刚。
朱刚虽然昨日被李要这么一偷袭，有点丢人，但是他在军中有着绝对的威望，没有手下不服他。
李要的军队自昨日一战后已经占了心理上的上风，朱刚气定神闲地抬头看着城楼上的李要，李要劝道：“朱刚老兄，我劝你弃暗投明，免得身死，落得个反贼骂名！”
朱刚回应道：“李要老弟，我也想当英雄。但是英雄不英雄，不就是胜者说了算吗？什么反贼骂名，那都是虚的，反正现在还没定性！我呢，替朝廷守了这些年的边界，也没听说朝廷要给我加官进爵，封侯拜相什么的，老兄心里郁闷得很！”
李要道：“若你是因此而谋反，那便是大蠢大愚！现在好几个州府将军都已经准备告老还乡，朝廷完全有可能提拔你们这些边关名将，怎么，这么心急要自立门户？雄镇一方，还不如打打杀杀来得舒服吗？”
“老弟此言差矣！”朱刚道：“这塞北才是朝廷重视的边关要塞，我这藏州边界算得了什么！再说了，老兄朝廷没人，孑然一身，有谁认识，有谁提拔？这怕是要等到猴年马月，不如自己动手，丰衣足食！”
李要从朱刚的字里行间感受到了他谋反的决心已及积郁已久的怨气，不禁叹了口气：“朱刚兄，若是平时，我们还能兄弟相称，我看我和你，好像有点自来熟。”
“我也是。”朱刚咧嘴一笑：“昨日老弟风采，朱刚佩服！可惜咱们今日各为其住，也就不便甜言蜜语，恶心众人了！久闻老弟刀法出众，不知今日为兄可否领教？”
李要绷紧的内心总算放松了下来，看来这朱刚也是个冷静的主，不然若是朱刚率领优势于自己的兵力硬攻，不知道今天要死多少人。李要知道自己已经没了退路，他接到了肖立民的军令，能拖一天是一天。
为将者，只有执行。
“取我刀来！”李要接过自己的长刀，转身下楼，翻身上马，带着八个亲卫便出了城。
朱刚又看见了一袭白袍的李要，不由得直称奇，自言自语道：”可惜此人生不逢时！“
李要临近朱刚，大声喝道：”朱刚，要战否？“
朱刚这才从愣神中缓了过来，提起双斧，肚子和脸上一层肥肉颤动，一声驾！朱刚迎了上来道：“我比你年长，让你一招！”
李要眼露寒光道：“那老弟就不客气了！”
李要奔至，单手挥起长刀便朝朱刚横扫过来，朱刚虽然体胖，身子却很是灵活，整个人向后平躺在马背，双斧抵在胸前，李要的长刀贴着朱刚的斧身滑过后，又迅速挺了起来，李要没想到这朱刚果然有一手，动作这么快。
想来方才是中了计，朱刚这种体型，若是主动出手，容易让敌人看出破绽，眼下是他瞧着间隙来了个反击，李要自然没时间去看他的破绽。
果然是个身经百战的老将！
朱刚双斧劈下，李要收刀格挡，这力道，惊了李要坐下的精良战马，马儿乱蹄，李要隔开后，又勒住了缰绳，此时朱刚借势卷土重来，身子超前，右手侧斧头又朝着李要劈下，李要慌乱中提刀格挡，勒马便走。因为此时李要座下的战马已经失了魂，若不走，只怕再僵持下去，李要就要败在自己这匹坐骑的身上。
朱刚脸上横肉绷住，握紧了双斧，拍马便去追李要。李要稍一瞥头，长刀拖地，勒紧缰绳，座下战马吃力前蹄尽起，此时朱刚双斧已至，李要长刀翻背，一声哐当，双斧打在了刀杆上，虽然李要背部也吃了些力，好在没有外伤。
说时迟那时快，李要向左侧身，长刀已经顺着右侧往腹前移动，再随着李要侧身的同时从左边刺出，此时朱刚半身都在李要身子右边，忽见刀锋从左边而来，忙向右方倒下，双斧撑地，李要这一刀没有得手，也已经没了战意，转身稳下战马，便赶回城中。
朱刚刚想再追，见李要的八个亲卫刀手拦在了城门前，朱刚便也停下了脚步。
此时朱刚已在城下不远，抬头望向城楼上守城的士兵，李要虽然败了，他们却脸色无一点波动，倒也镇定。
虽然朱刚已经在这些人的射程范围，但是自古以来，战场上两军主将对阵，敌我双方都不能暗箭伤人，这是规矩。
李要回城之后，立刻下马，这匹马已经跟了他五年，虽然没上过战场，但是李要觉得它应该不至于这样。昨晚初试锋芒，这匹老马的表现就很威风，怎么今天如此不堪？
两个军士连忙上来查看，这才发现这匹马的脚底陷进了一快铁定，除了脚掌周围有些干了的血迹，并无其他出血症状。
李要心疼地抚摩着这匹老马的脖子，在场的军士都为之动容。老马贴着李要的脸颊蹭去，仿佛是在道歉。
李要轻叹了口气，如此环境，遇到这等事，常人都会有点失落。曾经的李要，风光无限，前途无量，甚至名声大有远扬之意。青州城富饶的这一二十年里，多少青年才俊，这军中，就只有李要一人，以武闻名，成了青州城内大家闺秀仰慕的美男子。
可惜的是，李要并不花心，他曾经有一个妻子，给李要留下一个儿子后便得哮喘去世，自那以后，李要再也没有娶过偏房。
李要的一生，可以轰轰烈烈，可以留下无数风流韵事，也可以平淡无奇，他选择了后者。
青枣城外，夕阳西下，朱刚带着军队，朝着自己的军营慢悠悠地走去。他粗莽的体内，是一颗细腻的心。他也有良心，他反是一回事，行善又是一回事，他可不想这么早便进入青枣城，然后血流成河。城内有那么多黎民百姓，能撤多少便撤多少，反正镇守青枣城的是在这西南军镇都富有名气的李要，朱刚有理由说明原因。
朱刚藏拙，是人生的智慧。
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