只有林仲自己才明白，他用这二十年的辛苦，终于为儿子换到了一个突破阶级的机会。知子莫若父，他知道自己儿子并非读书考功名走仕途的料，但能多读点书多些学识总没什么坏处，何况这些年在扬州最好的书院里念书，有人为他们承担了所有的花费，并没有在经济上造成过负担。
而这次他儿子被送去进修，便是金主感念他这二十年里一直默默无闻地做事，所以给他儿子提供了这样一个跟大盐商子弟平起平坐的学习机会，并且再一次替他承担了所有的费用。
等再过几个月儿子从那个地方学成归来，他也就无需再在这扬州城里当货郎受苦了。他用这二十年做货郎的积蓄加上金主给的赏赐，前段时间已经在东边的泰州买下了百亩良田和一处宅院，后半生可以安安心心地当地主享福了。
而扬州城里认识林仲的那些老主顾们大概怎么也想不到，这个貌不惊人的货郎，其实已经是一位家产颇丰的地主。而且除了地主这个身份之外，林仲还有一个更隐秘的身份，是为七大姓中戴家效力的一枚钉子。
林仲不知道扬州城里还有多少人在默默做着与自己一样的差事，但他知道自己肯定是戴家麾下潜伏最久的一个人——这是去年家主戴英达来城里办事时亲口对他说的。
林仲其实并不认为自己做了什么了不得的事情，这二十年里他没有杀过人，也没救过什么大人物的性命，只是不定期地执行由信使传达的一些任务。比如暗中盯梢某人，又或是监控某处商铺的经营状况，或者秘密搜集某位官员的黑料，都不是什么大不了的差事。
林仲无声无息地接下这些任务，然后用自己的货郎身份作为掩护，尽力去完成任务。他并没有受过什么专门的训练，很多任务只能自己去琢磨该如何达成目的，所以有些时候对任务的完成情况也并不理想。不过或许是因为这些任务本身也不是太要紧的缘故，他也极少会受到来自戴家的责问，倒是每年通过这些任务所拿到的奖赏，往往是他走街串巷卖货的数倍之多。
当然林仲也考虑过开个铺子让自己过得轻松一些，但戴家要求他保留货郎的身份，以便于在扬州城内四处走动而不引人怀疑。所以尽管不是特别情愿，他还是一直坚持扮演这个角色。也正因为长期从事这个行当，他不想让自己的儿子再继续当货郎，所以才决定要为他争取一条和自己不一样的发展路线。
林仲的家在城南城墙根下一个独户小院，儿子走了之后就他一个人独居了。眼看天色将暗，林仲推着自己的小车回到小院中，拿块油布往车上一搭，一推门进屋，却见屋里坐着一个黑衣男子。这人见他进来既不做声也不动弹，不知已经在屋里坐了多久。
林仲却没什么吃惊的表情，走过去拉出另一张凳子坐下来，拿起桌上的茶壶给自己倒了一杯凉水，咕咚咕咚灌了下去，然后才抹抹嘴道：“算算时间，你这两天也应该来了。怎么样，这次可有什么任务？”
那黑衣男子伸手从衣襟里摸出一个信封放到桌上，低声说道：“这是家主给你的打赏，好生收起来。”
他顿了顿，又接着说道：“家主这次有个特殊任务给你，要你计划一条路线，起点是两淮都转盐运使司衙门，目的地是戴家庄，期间要尽量避开对家的耳目，保证在途中不会遭遇对家设伏围攻。”
林仲点点头道：“前两天衙门出了公文，我便料到应该很快会有动静了……家主给我多少时间策划此事？”
黑衣男子道：“只有一夜……家主明天便进城，你一早去挹江门那边的千里车马行外面候着，到时候配合家主行动！”
林仲皱眉道：“就一夜时间，未免太仓促了！家主此时进城，风险不小，是否要多召集一些人手担当护卫？”
黑衣男子道：“此事你不必担心，家主身边有高人护卫。这件事事关七大姓的生死存亡，绝不可走漏风声，若是消息走漏，不但你我要死，连家人也会受到牵连，切记切记！”
林仲一听要牵连家人，当下也是更为紧张，连忙说道：“我一定守口如瓶，绝不会泄露消息。只是家主去那衙门肯定会被人注意，到时候我若随家主一同行动，身份必定败露，今后恐怕没法再在城里待下去了！”
“这倒无妨，家主有命，到时候你一同撤回戴家庄，不用再回来了。”黑衣男子顿了顿，才又说道：“恭喜你，终于可以脱身了。”
林仲听到这番话不禁身子一震，虽然他知道自己结束这份持续二十年的差事只是时间问题了，但这个时刻比预想的还要来得更早一些。等完成这个任务，自己便不用再在扬州城里当货郎了。
黑衣男子悄然离开后，林仲仍坐着发了很久的呆。等他回过神来的时候，天色已暗，他摸索着点燃了桌上的油灯，看到那信封仍放在桌上，便打开来看，信封里竟然是一张卖身契，便是二十多年前他为求生计卖身为奴投靠戴家时所签的契约，落款处还有他当年按下的手印。
戴家将这份卖身契作为酬劳交给他，很显然便是要还他自由身了。但林仲却没有因此而动容，反倒是更为忧心了。他知道此次任务并不简单，山陕盐商在城里做文章，逼迫七大姓这边的头面人物现身，戴英达进城去衙门解决此事，山陕盐商必然不会袖手旁观，到时候少不了会有一番恶斗。而戴家提前将这卖身契还给他，或许便是为了让他以自由身的状态参加此次行动，万一有什么不测，至少也不留下遗憾了。
但不管这项任务的风险有多大，林仲都没办法拒绝。哪怕他现在已经恢复了自由身，他也不可能因为巨大的风险而逃避这次任务。刚才信使已经说得很清楚，这次行动要是出了什么问题，那是会牵连到家人的，林仲可不想自己儿子失去了大好前程。
林仲将那张卖身契拿起来，然后凑到油灯上点燃，看着它在火光中一点一点地化为灰烬。他在执行最后一个任务之前恢复了自由身，但这也仅仅只是一个开始，父子俩今后能不能享受人上人的生活，或许就要看他明日的表现了。
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