张郃、马超，一如先前。与张辽、华雄，共分十五器。引来交口称赞。
牙门八将，已无悬念。最后一战，乃是席位之争。张郃、马超，张辽、华雄，不出意外，当皆可入选。心愿达成，再无后顾之忧，四将自当全力争胜。
随演武深入，演武兵棋，风靡国中。各式战法，先于演武场，被对弈双方，先行创出。
参照各式机关，活学活用。谓突施冷箭，防不胜防。便是演武兵棋之真谛。正如诸将捉对厮杀，妙招迭出。一般无二。兵旗新兴，规则既定，胜战之法，应对之策，必千变万化，层出不穷。与一般博弈不同。兵棋演武，实战性更强。
诚然。无论演武器，还是演武棋。皆与机关兵器，差之甚远。甚至受场地所限，本可远射千步之机关斗舰，腹中所藏霹雳发石车，攻击距离亦随之大为缩短。而威力更加巨大的雷霆破壁车，攻击距离却悉数保留。实则，参考钟摆原理。雷霆破壁车，乃是妥妥的近程兵器。不过径五十丈内，需抵近城墙，方能发挥威力。机关斗舰，则是妥妥远程大杀器。战车楼并列车楼，射程亦远非破壁球可比。故属中程兵器。
然蓟王却命将作寺，酌情增减，以匹配演武场地。
自也放大了，演武十五器等，重型兵器的威力。
正因远击近攻，齐聚场中。你来我往，目不暇接。才令演武决胜，精彩纷呈。
蓟王驾临，百官列席，看客坐定。
中书仆射荀采，唱报如常。双方各有金主，为其贩满十五器。大战一触即发。
公孙王后忽道：“中书令，明春当致仕矣。夫君意下如何？”
中书令赵娥，便陪坐侧席。闻此言，不由心如鹿撞。
蓟王言道：“当以贵妃礼聘入家门。”
赵娥为父报仇，人赞“烈义”：“父母之仇，不与共天地，盖男子之所为也。而（庞）娥亲以女弱之微，念父辱之酷痛，感仇党之凶言，奋剑仇颈，人马俱摧，塞亡父之怨魂，雪三弟之永恨，近古已来，未之有也。诗云‘修我戈矛，与子同仇’，娥亲之谓也。”
快意恩仇，必是豪杰。蓟王皆收为门下私臣。女中豪杰，皆入家门。
后世接连有诗篇，皆名《秦女休行（注①）》，为其赞。
诗仙李太白，慷慨激昂，最为荡气：“西门秦氏女，秀色如琼花；手挥白杨刀，清昼杀雠（仇）家；罗袖洒赤血，英气凌紫霞。直上西山去，关吏相邀遮。婿为燕国王，身被诏狱加。犯刑若履虎，不畏落爪牙。素颈未及断，摧眉伏泥沙。金鸡忽放赦，大辟得宽赊。何惭聂政姊，万古共惊嗟。”
三篇诗文，自汉及唐，未有中断。足见汉唐之风，一脉相承。
家风荟萃国风。蓟王以贵妃之礼，聘赵娥入门。众望所归也。
韩子曰：“儒以文乱法，而侠以武犯禁。”换言之，儒、侠自当并立。故于蓟王而言。刀、笔，皆需锋利。
“中书令以为如何？”公孙长姐，亦十分满意。
“臣，从命。”赵娥顿首谢恩。能入蓟王家门，为三兴明主，诞下麟子，以承血嗣，亦是赵娥之幸也。
时下与人交友，为人生子。皆性命攸关，不可不察。
“夫君亲征身毒，九九重阳，恐难班师。何不改为春礼。”王后言道。
“可也。”蓟王并无异议。
“如此，中书令一职，当由中书仆射继之。”公孙王后又看蓟王刘备：“中书仆射，又当授予何人？”
“长姐以为，当予何人？”蓟王笑问。
“妾有七人可选。”王治国，后治宫。南宫少府女官，亦在王后掌理之中：“蔡琰、甄姜、樊妡、诸葛媛、融漓、麋贞、曹莹。”
话说。先前，长安令，中山甄逸长女甄姜，并常山樊氏女樊妡，同仕少府。二女品貌俱佳，才情兼备。行止共俱，各有所长，为金兰之交。另有金州港令，琅邪诸葛珪长女诸葛媛，亦德容兼备。蔡少师长女蔡琰，名动蓟国，乃才女之冠。融漓、麋贞、曹莹，皆为西宫女官，言传身教，素为王太后所宠。蓟王节育。众妃多育一子。若要开枝散叶，螽斯衍庆。多娶乃是正道也。王太后，欲求“百子千孙”，王家子嗣绵延之心，国人尽知。
传闻，“百子千孙”，源自周文王。古时，子孙众多，被视为祥瑞之兆。在人口等同于生产力的封建时代，多子多孙，为时人梦寐以求。且自桓灵以来，四起战乱，万民饥流。“出公卿百子千孙”，遂同“富无常豪无世造冢以后寿万岁”、“左阳燧右富贵”、“吉无不羊”等，刻为砖铭，为先人修造坟冢。正如蓟王先祖，中山靖王陵中，寓意开枝散叶的双头祖器。无论王侯将相，亦或是贩夫走卒。时人生殖崇拜，可谓根深蒂固。不然蓟王百子，如何被人艳羡。
七女选一，又有何难。蓟王心有所属：“当是昭姬。”
先前赛马。蔡琰乘王驹黄駥出场。其中深意，百官尽知。话说，蔡少师无子，膝下二女，譬如掌上明珠。深得其父真传。蔡琰心中藏书四百册，可与王太后比肩。正如诊视赵娥。蓟王爱慕之心，可想而知。更何况，蓟王春秋鼎盛，和光同尘，如日之中。纳蔡琰入门，亦远未到“鸳鸯被里成双夜”，“一树梨花压海棠”。
不对。蔡琰乃接任中书仆射。距致仕，足有二十载。
“何其急也。”蓟王忽自嘲。这便收拾心情，观演武决胜。
三通鼓起，鸣笛射空。
双方人马，齐头并进。
不比演武双方，平地厮杀。五重暖阁，居高俯瞰，一目了然。
“咦？”百官席列，便有人发觉有异：“张辽、华雄，何意？”
同僚顺目一观。果见张辽、华雄阵中，雷霆破壁车，吊臂正徐徐偏转。
而张郃、马超，一发破壁。先将敌方云梯舫车击毁。
稍后，张辽、华雄，迟迟来袭。先将敌方机关弩车击毁。
“有趣。”蓟王似已会其意。
真二千石列。许子远亦一笑会心：“妙极。”
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