长安城细雨绵绵，天空上的乌云好像要压下来一样，压抑的人连气都喘不过来气。崇仁坊的英国公府，仿佛成了这阴霾中心，阖府上下人等尽皆面露哀色。
随御驾而来的刘仁轨、郝处俊等人宰相，也尽皆站在细雨中，一言不发，他们都知晓，今儿大唐要损失一根擎天的柱石了。
此时躺在榻上的李勣，早以不复往日的威风，与寻常风烛残年的老者一言，只能默默地等待阎王索命，无力反扛。
可李勣到底是经风历雨的柱国之臣，靠在软垫上，与皇帝说：“金玉满堂，莫之能守，富贵而骄，自遗其咎，功成身退，天之道也。”
“陛下，老臣该走了！高祖、太宗，和以一众的老兄弟，都在下面等着我呢！”
握着李勣的手，一向无情的李治，眼圈不由的红了起来，嘴唇也哆嗦的说不出话来。李治这一生，李勣出力颇大，可以这么说，没有李勣，皇帝也掌握不住军队。
更何况，年逾古稀之年的李勣，还为大唐培养一位能征善战，压得住军队的储君。通过刚刚结束的军队演练就能看出来，李贤已经出徒了，他不在需要任何人的扶持。
比起他当年来，李贤拥有的起点更高，这份功劳，很大一部分就应该落在李勣的身上，门外的中书侍郎-李义琰等，不就是他给太子寻的臂膀。
“陛下莫要悲伤，老臣一生杀人无数，又得享了高寿和无边的富贵。为人臣者，能如老臣这般几何，凤毛麟角了。”
李勣强撑这一口气不走，不是为了向皇帝讨要身后的荣光，及子孙后代的爵位、官禄。而是想提醒皇帝一件陈年往事，希望皇帝能善始令终。
“司空尽言，朕无有不允。”，不要说一件，就是十件、百件，李治也定然应允。不能让功勋卓著，一生辅佐他们祖孙四代的老臣死不瞑目。
淡淡一笑，李勣开口言道：“陛下可还记得，废太子承乾，你的长兄！”
是，李承乾也许不是合格的储君，即便为帝也不可能有皇帝这般功业。可有百般不是李承乾，唯独对得起皇帝，也只有对皇帝问心无愧。
文德皇后崩逝后，宫中有子嗣的嫔妃，都觊觎皇后之位。而文德皇后子女中，自然也就成了阻挡她们孩子成为嫡子的拦路石。
嫡子中，唯一未成年的皇子，便是李治，自然也成了她们的首要目标。即便李治是由先帝亲自抚养的，也不能保证时时看护着。
李承乾疼爱幼弟，遂时常令长子-李象伴随李治，以东宫太子之势，威压诸妃，不敢对李治暗中出手。可以毫不客气的说，李治与李象这对相差仅仅两岁的叔侄，是一起长大的总角之交。
李勣与马周等臣，当年受太宗之命，审理李承乾谋反一案。受上意而保全其性命，皇帝也尽了一份心力。
可如今李承乾的坟茔还在黔州，儿孙也是庶民。同为帝王血脉，比之李恪、李泰的子孙，差之千里。
皇帝为什么如此淡薄的对自己的兄长及从小一起长大的侄儿呢？
那都是因为，太宗皇帝当年说过：太子虽有足疾，并不影响走路，何况太子有子，依照礼法，即使李承乾先死，也应该立李承乾的儿子李象。
也正是因为这句话，让情义甚笃的李治对李象颇多忌讳。前番皇帝命太子为吴王平反，对李恪、李泰的子孙，给予破格的优待。
唯独把李承乾的两个儿子落了下来。且还下了一道旨意，让他们兄弟，携家小入京。也没有提迁李承乾的坟茔，更没有提让他们重入玉碟之事。
皇帝的身子大不如前，将国务全权交给太子。那只能说明一点，皇帝不确定自己还能活多久，所以便提早安排身后之事。
那作为太宗曾经属意的国祚继承人，李象是不是已经成为皇帝的眼中钉呢？在他撒手人寰之前，是不是也要为李贤除掉这个祸患之源呢？
深感恐惧的李象，进京后的第一件事，便是到英国公府求救。他请求李勣看在太宗皇帝的面上，帮他向皇帝进言，称其绝不敢窥测神器。
而李勣则以为，年过四旬的李象，根本成为不了李贤的敌人。皇帝也完全没必要，绝了兄长的子嗣。
请皇帝想想太宗、想想文德皇后，想想对他颇多照顾的兄长。手下留情，留他们一条性命吧！
“陛下，老臣是将死之人了，没什么不能说的！”
“如果，李象、李厥死了，你将来何以面对先帝和先皇后呢？”
见皇帝默默不语，咳嗽两声的李勣，又补了一句：“难道陛下对太子没有信心吗？”
“陛下您该与自己讲和了。一代人，操心一代人的事，太子业已成势，您不必为他再让皇室添上一笔杀戮。”
是的，李勣的确说中了皇帝的心事，李治的确是这样想的。这根皇权之杖，荆棘丛生，想要握紧这根权杖，必定万分艰难。
李治是个会玩权术的帝王，能在贞观末期，惨烈的夺嫡之战中胜出，并在残酷的政局中游刃有余，他的心机、手段可想而知。
杀元舅，杀辅臣，李治瞪起眼来，是什么人都敢杀的。总得来说，他刻薄是真刻薄，但不寡恩；冷酷是真冷酷，但非无情。
“司空慧眼，朕如此想法，不仅是为了六郎，更是为大唐的社稷。”
“可鸟之将亡、其鸣也哀，人之将亡，其言也善。司空杀伐果断一生，临了不忘先帝的叮咛，朕又怎么能拂先帝和你的意愿呢！”
话间，李治当这李勣的面，吩咐高福，撤去监视李象、李厥两兄弟的人员。
与此同时，还下诏：追赠李承乾为荆州大都督、恒山郡王，谥号为愍，以亲王之礼，迁葬于昭陵。
“从此以后，大兄就可以与父皇、母后一起万世不祧啦！朕，欠的他，也还清了。”
至于两兄弟的荣光，李治打算让太子来卖这个人情。让他们都把这个好记在后世之君身上，就像太宗当年帮他铺路的时候一样。.......
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