太阳圣城以西，花园之城。
这里曾经被誉为沙漠中的明珠，飞升者们在这个帝国的大后方费尽心血，用纯白的大理石建造了一座象征一切美好的城池。
参天古树，环城青藤，满地鲜花，用世界各地收集来的美丽鸟兽与标志性建筑……
但如今这里成了焦黑的废墟，传闻还有人亲眼目睹畸形的怪物躲在废墟里，只有垂垂老矣的部落战士才会用性命来此探索。
因为沙漠的残酷，很多部落会将“没有生存价值”的人放在柔软的流沙上，所以那些流露出疲态的战士会自发前来这儿，用生命去追寻世人谈论千年的隐秘。
“哒、哒、哒——”
奇特的脚步声在废墟外响起，沙地上留下非人的深沉脚印。
自始至终裹着宽大布袍的内瑟斯，在这座昔日承载了飞升者无数欢愉、无数荣耀和无数记忆的花园之城前，扯下了兜帽。
世人皆知阿兹尔的死导致了古恕瑞玛的毁灭，而帝国的破灭又带来了暗裔战争。
但很少有人清楚，阿兹尔的死和暗裔战争的爆发相隔了整整一千多年，这一千年的时光足以让内瑟斯等人从容处理后事。
掩盖必须掩盖的消息，转移帝国的宝贵财富，意识到飞升者不对劲时保存有生力量等等。
经过帝国智者们的反复论证，确认了飞升者之所以堕落，完全是因为失去了太阳圆盘。
在有圆盘维系体内神格的情况下，不直面邪祟的半神战士哪怕遭受虚空的影响，也绝不会出现堕落这种神体被侵蚀的现象。
意识到这一点的内瑟斯，紧急联系了一批受污染相对较轻的半神，通过新的力量源泉，让他们在半死亡的沉睡中保护神格。
然后他让一群畸形的伪不朽者和帝国的贤者共同看守这些半神，并留下飞升圣职者一脉。
“唔，毁灭这里的力量不是……”思绪翻涌的内瑟斯走入花园之城，感应到意外的气息。
些许缅怀被他立马抛到脑后，身体化作狂风进入城池深处。
一眼望不到头的地底深坑，残留着大战后的毁灭性力量，不少痕迹表明，交战双方的实力比正常的天神战士还要高一个档次。
不出意料，曾被帝国众贤联手封印的力量之源消失了，看守这的畸形伪不朽绝不会后退半步，所以它们是连尸体都没能留下。
由贤者与众神倾力打造的封印不仅坚固，还具有超高隐匿性，哪怕是内瑟斯本人来到城门外，也是无法靠感知去寻到封印的。
就那些暗裔，堕落前还可能通过挖地三公里这种常规手段来找，堕落后九成九是找不到的。
怀着复杂的情绪闪出城池，内瑟斯快速来到索昂萨沙瀑前。
艾卡西亚之战后，帝国当然也出现过飞升者，但堕落成暗裔的都是参与战役的高级或顶级天神，新生的飞升者们就像鸡仔……
就连他这个大图书馆的馆长，也只能进入假死般的沉睡。
而那些被转移保存的有生力量，就埋在索昂萨沙瀑之下。
沙瀑很壮观，一道道往天际尽头延伸的岩石像是神灵搭造的浮空之桥，喷涌的黄沙在其间凿出通路，于尽头处飞流直下。
根据后来的传统，恕瑞玛人会将心爱之物扔进沙流，当作是献给飞升者的礼物。于是沙瀑也就成了寻宝者们最爱的乐园。
实际上，这只是外界的飞升圣职者，沟通隐居在这里的贤者和伪不朽们的手段。
内瑟斯一步跨越漫长的岩道，第二步直接迈入深谷中。
逆着冲刷在躯体上的狂沙下降不知多久后，他成功落地。
谷底没有他想象中的世外桃源模样，反而显得很荒凉，裸露的地脉和生硬矿石占据了大半空间，凹凸不平的，随处可见。
这里不是族群的定居点，只是保存了古帝国的最高战力而已，荒凉也可以原谅。
就在内瑟斯安慰自己时，一道苍老至极的声音传入他脑海。
“大人，您来啦。”
“嗯。”
内瑟斯寻着方向望去，看到了一个几乎和地脉连接在一起，外表皮肉层层叠叠垂落，色泽昏暗，周身死气沉沉的特殊生命。
没有眼睛口鼻等五官，没有消化和排泄系统，对方是能融合结晶的半血肉种族，依靠地脉和矿石生存，寿命异常悠久。
但显然，对方就快撑不住了。
“深情的对视”后，依附地脉存活至今的老贤者率先开讲。
“大约在几年或是十几年前，有一个我们无法抵抗的强者和恶魔打破了封印，掠走了维持地下结界的核心能源，其他人只能无奈离去，避免被强者发现。”
“而我虽然能依附地脉生存，但失去了核心能源后，沉睡的天神们状态极差，总是一副熬不过明天的样子，于是我们设下祭坛，掠夺一切生机供养他们。”
“从那以后，这里便只有我守着，靠其它老友从四处带回来的贡品苟延残喘。”
内瑟斯明白对方的意思。
掠夺一切升级，当然也包括留守在这的生命体和地脉本身。
他不知道这里的情况已经到了如此恶劣的地步，不然就算顾忌再多，他也会在苏醒的第一时间赶来，哪怕暴露力量之源……
“辛苦你了。”想了好一会，内瑟斯憋出一句平淡的话。
“您见外了，古国的大图书馆是传世的根基，我们有很多人以瞻仰您为荣，陛下复苏那一刻，我们和所在的部族就做好了准备，只要一声令下，我们就能……”
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