“什么情况，织田家怎么知道我来了？此行是暗中出行。”今川义元瞬间警惕起来，对赶来通报的小原镇实道，“该不会是诈我的吧？要回答说‘今川义元’不在吗？”
“听殿下定夺。不过依在下之见，来使似乎颇为笃定，认定殿下一定会在。”小原镇实并不避讳地如实答道，神色也狠厉起来，“估计是走漏了风声，建议殿下严查左右。”
“之后再说吧。来使是谁？安祥城织田大隅（织田信广）的人吗？”今川义元皱了皱眉头，随后问道。
安祥城本是松平宗家的领地，与松平家本城冈崎城隔着矢作川相对。但在上一次松平家内乱的斗争中，安祥城被山口教继攻下，献给了织田信秀。织田信秀于是任命庶长子织田信广作为安祥城城主，保持织田家在西三河的影响力。
“不。是鸣海城山口左马助的人，那人自称本多忠信，还说之前见过殿下。”小原镇实报上了来使的名号，却让今川义元的眉头皱得更紧了。
“山口左马助……”今川义元清楚地记得，上一次他来三河，在矢作川西岸中伏受困，就是这个之前素不相识的山口教继帮他脱身——作为交易，他让今川义元约束松平军不得援助受到山口家攻击的安祥城，随后山口教继还和今川义元共同促成了松平广忠和水野于大的联姻。
名不见经传的小人物，却异常大胆地向敌对家族的家督伸出援手，索取的好处也是很脚踏实地的小利。
低调，清醒，同时果决——这人不可小觑——当时今川义元就留下了这样的印象。而这次山口教继突然遣使来访，更让今川义元打起了十万个警惕。
“让他来吧。”今川义元犹豫了半晌后，还是决定见一下山口教继的使者。没过多久，早坂奈央就引着本多忠信来到了吉田城天守阁内。
“拜见今川殿下。”本多忠信一个周道的大礼献上，同时低声道：“吾主久疏问候，特遣在下前来请罪。”
“山口左马助殿下是织田家要员，怎好与今川家频频来往？久疏问候才是忠义之举。”今川义元不软不硬地给了钉子，随后也是低声问道，“先回答一个问题吧。山口左马助是怎么知道我在这里的？”
“实不相瞒，是猜的。”本多忠信倒是没有半点遮掩的意思，非常坦诚地答道，“吾主听闻今川家突然扣下松平信孝，不久后又释放，引得松平家内乱不止，推测肯定要有今川家要员来三河坐镇，以作应对。不是雪斋大师，就只有殿下您了。”
“山口左马助倒是敏锐啊……”今川义元微笑了一下，眼神却变得有些复杂，“那山口左马助遣你前来，到底是为了什么？总不可能真的是为了久疏问候而道歉吧？”
“殿下明鉴。”本多忠信立刻接过了今川义元的台阶，“吾主想做生意。”
“又是做生意？”今川义元哑然失笑，“这次要做什么？”
“吾主可以帮今川殿下把松平家变成从属，但希望今川殿下能够帮吾主杀了水野家的长子水野信元。就算杀不掉本人，也要重创他的党羽。”本多忠信平静地叙述了山口教继的条件，但其中的内容却是狠辣异常，让今川义元都微微倒吸了一口凉气。
“水野家如今是松平家的姻亲，我们今川家又是松平家的同盟，岂能对盟友动手？”今川义元想都不想就回绝道，“当年松平家和水野家的联姻还是我与山口左马助共同促成的，如此行事岂不是背信弃义？”
“无妨，吾主在在下临行前说过，今川殿下现在是绝不会同意的。”本多忠信再次躬身一礼，却没有半点被拒绝的遗憾，“吾主只是想留个楔子，让今川殿下遇到麻烦后，别忘了尾张还有个可以做生意的买卖人。”
“我会遇到麻烦？”今川义元敏锐地察觉到了本多忠信话里的意思。
“今川殿下英明神武，吾主可不敢说丧气话。吾主只是让在下带话，如果殿下愿意和吾主合作的话，就可以少掉很多麻烦。”
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