第40章 艾尔德里奇家族
一个星期过后，管家从信箱中拿出了一份精美的邀请函，用蜡封的烫金信封充分展示这寄信者的不俗。虽然，的确难得有人给我们寄信，我也希望有人可以给我寄信给我涨涨门面，但不是这种送命信啊！
“来自艾尔德里奇家族的邀请函。”管家毫无感情地念到，不知道是不是因为上面没有邀请她的缘故。得嘞，这个邀请函我可不敢拒绝，虽然它上面并没有写上管家和莱茵哈特先生的名字，只有罗塞尔着一个名字，也就是说只邀请了我一个人。没有管家和莱茵哈特的陪伴，感觉就像是要深入虎穴。但，我也不得不去。
杰弗里主教在第二天早上来到德兰公馆。用那辆熟悉的黑色蒸汽机车载着我前往埃尔德里奇家族所属的福音山上的庄园。
我是无法想象一整座山都是艾尔德里奇家族的领地。这种占山为王的家族究竟又怎样的底蕴？如此一个这样的家族对一个私生子又会如何？我不仅担忧了起来。我这不会是自寻死路吧。灵主在上！
杰弗里主教将车停在了山脚下。在唯一通往山上的道路前，有着书名武装人员，他们立刻过来检查我们。杰弗里主教下车和那名看起来像是长官的人说了什么，回头招了招手让我也下车，我们不行进入了福音山。车子则在专门负责停车的人的指引下，由杰弗里主教的司机开走。
在杰弗里主教的带领下我们坐上了通往庄园的缆车。一路上所见之景，让我深刻明白了圣国这趟水的深度。整个小山都被人为改造过，内部建筑的大小从那巨大的通风设备就能看出。在沿途也有数座小院和特别规划的园林，如此的奢华，根本从未出现在我的想象中。
我们一路向着山的顶峰。路德维希寄给我的礼服让我穿得有些不习惯。大大小小十多件精致的装饰，里里外外数件衣服，很难不让我联想到那些被摆放在橱窗里的高级人偶，每一个都是工艺品般的精致，但有没有生机。
缆车缓缓停下，我跟着杰弗里主教迈步向着庄园而去。杰弗里主教停在了庄园的大门前。即便他作为路德维希的心腹，也没有权利在没有邀请函的情况下进入艾尔德里奇家族的庄园。于是我只能跟着陌生的侍从进入那宛如宫殿一般的庄园。而杰弗里主教则跟着另一个人去往了一处别墅暂且休息。
庄园里此时聚集着一些人。原以为路德维希先生应该在这里出现不过看起来，这更像是年轻人的聚会。感谢我的父母，至少我的外貌和他们差不多，不然在一群人，特别是从未见面过的亲戚当中特立独行。。。天啊，光是想想就让人恨不得穿上统合骑士的装甲。要么杀光所有人，要么逃到没有人烟的天涯海角。
我在侍从的带领下，穿过了庄园前的大花园，整体面积比四个德兰公馆还要大，里面充满了我叫不上名来的名贵花种。跨入大门，来到了也许是客厅的地方。天，这里怎么能比我想象中的宫殿还要豪华，这难道就是所谓贫穷限制想象力？不必说那宛如工艺品的大门，光是它里面来自东方的瓷器与埃塞列夫式的浮雕相得益彰的装饰，宛如油画般的景色，就已经让我感到了财富与权力的气息。它的一切胜过了塞西莉亚大教堂，甚至它的历史也许也胜过阿波罗恩教堂。这样的家族不愧是圣国三大家族之一。历史悠久到据说连灵教的历史都比不过他们。
这就是艾尔德里奇家族？我想着，宛如乡下的孩子第一次来到大都市一样震惊。是的，哪怕是想象都无法弥补这其中的差距，更别提那些工匠呕心沥血才能制作出的饰品在这里多如满天繁星，随处都是，仿佛如同卷心菜一样廉价。
所以偷走一个拿去卖钱给管家买礼服应该不会被发现吧？不不，人不能，至少不应该，我赶紧抛掉脑海中邪恶的想法。
客厅中有许多人，许多家族的人，我的亲戚，叫不出名没见过一面的亲戚，有人偷偷地看着我这个突然出现在这里的人。好在我的长相与其余人都很相像，大概会认为我是他们的什么远房亲戚，就没有怎么关注我。
我在人群中孤零零地傻站着。我知道所有人或多或少的视线连在了我的身上，然而僵硬的四肢只能让我勉强按照管家的指导一样，肃穆站立，也许是上过战场的缘故，都是有一股子气势在哪里，跟他们还算可以融入。贵族的礼仪我虽然学习了不少，然而真正到有用到他们的时刻，又有些生疏和不自在。好在有人来找我。当然不是路德维希，而是他的长子，我的表哥，韦恩斯.艾尔德里奇。他的母亲是格林公爵的女儿，欧米茄.格林，一位富有学问的女士。也许是受到了母亲的熏染，我的表哥这个人充满了文质彬彬的学者气质。
没有想象中的刁难或是不屑，那怕是知道我真实身份的表哥，也并没有露出一丝厌恶的表情他礼貌地向我问好，并如同主人一样热情地为我简单介绍了一些家族的简单情况，然后，热情地带我来到高台，与我的表姐，奥莉薇娅.艾尔德里奇一起向众人介绍了我，当然，是我伪造的身份，罗塞尔。我有些僵硬地向大家行了贵族礼。我看着台下的众人，有些不适应这样的场景。好在我长得还不错，至少应该没有人在谈论我的长相。至于我的战斗经历和功绩也许对这些生于贵族的人心中，不算什么吧。又或许不是这样的？我不了解贵族们的想法，看来以后得多问问管家，而不是只从小说中读到或真或假的传言。那些传言现在看起来，不过是一些人道听途说后的臆想，以及为了迎合大众读者的改动编造。
也许现实和维多利亚式小说有着本质的区别，它不需要任何吸引人的情节，而人自然而然地被现实牵着鼻子走。
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