帮助刘备吸引曹军主力，但绝对不是派兵强行攻城，那样损失太大了。最终的结果必然是得不偿失。
唯一的办法就是声东击西，攻曹操不得不救的地方，使曹操不得不从襄阳撤军。
而这个地方，就是许都。
可是从宜城到许都，路途遥远不说，走直线还得从襄阳过，明显不现实。
如果能够做到不打许都，也让曹操认为自己要打许都，那就能达到目的了。
是夜，诸葛亮将地图悬在墙上，用油灯微弱的昏黄一寸一寸的在地图上游走着。似乎有一条路可走，就是太曲折了一点。
正冥思苦想时，一人未久通报便推门而走。
诸葛亮惊而视之，乃李奇也。
诸葛亮看了看窗外的天色，惊道：“主公何以到此，亮不是在做梦吧？”
李奇道：“天黑之前已到夷水，心中挂念军师，所以就直接过来了。”
诸葛亮感动得想哭，尼麻这是什么样的感情啊！
李奇道：“我寻思消耗兵力帮刘备拿襄阳始终不妥，其实我们打我们的，只要能够让曹操误以为我们是要打许都，他自然会撤回大军，给刘备可趁之机了。”
诸葛亮道：“主公英明，亮也有同样的想法，现已思得一条路径。”
说着，诸葛亮令人掌灯，随手拿着一根马鞭指着地图道：“主公请看。宜城之西北方向是房陵郡，亮可说房陵太守蒯祺来降。我们既得房陵，取筑阳、穰城、宛城一线直逼许都。亮估计，当我们打筑阳的时候，曹操就会以为我们要攻许都了。”
李奇摇了摇头：“还不行，差一点火候。”
诸葛亮问道：“主公之意？”
李奇道：“如果只是孔明先生率军取房陵、攻筑阳，未必会得到曹操足够的重视。所以，我来了。”
诸葛亮恍然大悟，说什么挂念自己，明明就是诱惑曹操来了。
如果由李奇、诸葛亮亲率大军从房陵而出，这个响动就足够大了。足以使曹操相信他们是为了绕道去许都。
实际上，李奇在取得房陵之后，只需要佯攻筑阳即可。
只要曹操从襄阳撤军，李奇就达到目的了。
刘备能不能拿下襄阳看他自己的本事，如果刘备在曹操撤退后仍然拿不下襄阳，李奇便可取之。
李奇道：“宜城、当阳一线是我们这次扩大的战果，为保江陵平安，这块区域我们还是要驻军防守的。可留甘宁在此。”
诸葛亮道：“甘宁水陆两战皆可称得上是勇武过人，只是需一智谋之士辅佐。”
李奇道：“庞士元亦随吾至此，不过这里是宜城，听说有贤才居于此地，孔明可替吾求之。”
诸葛亮道：“主公所说的，莫非是荆襄马氏兄弟？”
李奇道：“正是。吾常闻‘马氏五常，白眉最良’，不知孔明先生认识否？”
诸葛亮道：“亮在隆中时，曾与马氏兄弟有过交往，只是刚至宜城，还未曾去拜会。若主公有意招揽马氏兄弟，亮可替主公请来。”
次日，李奇随诸葛亮一道前往马氏居所。
马良感李奇亲顾之恩，又有诸葛亮嘴炮称赞李奇仁德，便与弟马谡归于李奇麾下。
李奇既得马氏兄弟的辅佐，借助其家世在本地的影响力，使得宜城人心咸服。
于是，李奇留甘宁、沈弥、娄发、庞统、马良、马谡留守宜城，又令江陵的陈应率领一万精兵过来协助甘宁守城。
因为宜城原本的军马，李奇打算带走。
一切安顿妥当之后，李奇亲率诸葛亮、赵云、马超、马岱、孟获等将，领兵三万，朝房陵而去。
其实在大军开拔之前，诸葛亮已经给蒯祺写信了。意思是说，刘琮投降曹操后，曹操给你的叔叔蒯良、蒯越都封官了，单单把你忘了，你又何必给他卖命呢？而且现在曹操在荆州的势力逐步被我主李益州所蚕食，你不如早点弃暗投明。有我这个舅子在益州为官，保证你吃香的喝辣的。
当然，诸葛亮的原文要文雅庄重得多，但文雅庄重的外包装下面，依然是清晰可见的利益逻辑。
在去往房陵的途中，诸葛亮有些担忧的说道：“本来我一直认为孙权是可以拉拢的合作对象，可是前两次孙权的表现很是令人不安。我们这次主力大军西移，也不知道他会不会有不轨之心。”
李奇笑道：“孔明放心吧！他老母在……他老母亲在我手上，量他也不敢乱来。”
诸葛亮叹道：“主公，亮这一生在遇到主公之前，未曾服过人，现在对主公可是心服口服啊。你说别人都是把对手的儿子什么的拿在手上当人质，你却把对手的母亲拿到手上当人质，真是令人叹为观止。”
李奇道：“你也别这么说，曹操不是拿徐元直的母亲当过人质吗？否则徐元直哪会南北辗转，最终落到我的手上啊。”
诸葛亮道：“可是，吴国太是自愿的呀！”
李奇：“！！！”
诸葛亮：“？？？”
李奇心道，好吧，诸葛亮比庞统正直多了。
这就看出来庞统的花花肠子比诸葛亮要多得多。
大军行至房陵郡，房陵太守蒯祺已经打开城门迎接了。
看那急不可耐的表情，仿佛在说：你们怎么才来呀，晚宴都备好了。
李奇进驻房陵郡的消息传至襄阳城，曹操大惊。
有人问曹操道：“诸葛亮屯兵宜城时，与襄阳不足百里地，那时也未见丞相惊慌。今诸葛亮率军远去，丞相为何反而吃惊呢？”
曹操道：“尔等以为，攻打区区一个房陵郡，用得着李奇亲自从成都前来督战吗？”
荀攸问道：“丞相的意思是，李奇会绕过襄阳，袭击我们的大后方？”
曹操道：“若其屯兵宜城，我襄阳有十万之众，城防坚固，倒也不惧他。如果李奇真的绕道袭取许都，吾等皆休矣。”
程昱道：“虽然李奇亲至房陵前线，可是兵马不过三万人。丞相可以先令徐晃起西城、上庸兵马，攻打房陵，拖延时日。待我军破了刘备之后还军许都，自然不惧。”
曹操一边让传令兵前往西城报之徐晃，一边商议破刘之策。
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