隔壁的门打开了一条缝，有只耳朵一直竖在那听着动静。
柳姓女子嚎了几声，拿着帕子抹并不存在的眼泪，这才看到门前早就空无一人。
她心思回转，觉得好似不大对劲，忽然反应过来，这是事发了？
她被叶二爷的家人发现了？
不行！不行！赶紧收拾东西走人。她慌慌张张跑到屋子里开始收拾东西。
丫鬟问她为何要走，柳姓女子放下手中的金银细软，对丫鬟说：“看在你服侍一场，我实话跟你说了，那个蔡公子对你颇有情谊，咱们俩一起伺候他的时候，我就看出来了。”
“叶二爷就是个没心肝的，你可别指望他能收留你，而且也是他，把你个清清白白的小丫头拉了进来。”
她说着拿出一小锭银子，约莫有二两，塞到丫鬟手里，“你还小，多去蔡府门口转转，万一遇到蔡公子，得了他的怜惜，纳入府中收用是最好的。”
“记住，这世间男子最是看不了女子柔弱可怜，你就视他如菩萨，如天神。万一哪天你进了蔡府，可别忘了我这一番指点。”
说完又叹了一口气：“你比我尚且干净一些，这京城里我也混了不少男子，看来得换个地方经营了……”
丫鬟给柳姓女子磕了头，拿了身契离开了小院。
不久之后，小院被柳姓女子上了锁，她背着包袱匆匆离开了金鱼胡同。
“真是无用！这么快就被发现了！”曹金将门掩好，摇摇头说道。
卖糖葫芦的小贩阿胜，看着金鱼胡同里先后发生的一切，将剩下的三根糖葫芦插在顶端，继续叫卖着：“糖葫芦！糖葫芦！最后三根便宜卖啦！”
天色将晚，叶寒低着头走进明德堂正厅。
叶家所有人都坐在厅堂里，准备用晚饭，今儿桌上还摆上了酒壶。
叶寒只觉得这个酒壶长的嘴，也在嘲笑他，偏偏是这个时候被发现，他那些不堪之事……
“二弟快快入座，我带回来一壶好酒，咱们兄弟三人今晚痛饮一番。”叶成不明所以，他只感觉到气氛有些怪异，于是他继续喋喋不休，识图改变一下略为尴尬的氛围。
“咱们兄弟好些年没一块喝酒了，还是七年前三弟去两广之前，我们给他送行那一晚，没成想倒把我自己喝醉了，差点耽误第二日点卯……”
叶寒被叶成拉着坐了下来，他也不敢抬头看父亲叶晟。
“今晚就不要喝酒了，晚饭后所有的孩子都让丫鬟婆子带回去睡觉，其他人都留下来，我有话要说。”叶晟突然开口说道。
众人默不作声吃饭，平时动静最大的叶致书也感觉到压抑的氛围，不停地扒拉碗里的饭，叶平又像中午那样给他布菜。
别说叶寒此时心中忐忑无心关注叶致书，就算在平时他也没有给孩子夹菜的习惯。
叶致书看了一眼阿爹叶寒，又看了看三叔，叶平对他笑了笑。叶致书又看了一眼，一直低着头，不吃也不喝的阿爹，觉得要是他是三叔的儿子就好了。
叶平回来这大半天，不管是在饭桌上，还是在街上，都对他笑眯眯的，他闹着发着脾气，叶平都是轻声跟他说话。而他的阿爹，他若是闹脾气，只会冷冷地看着他。
另一桌的妯娌、姐妹也是各怀心思。
谢氏和沈氏也都瞧见了，她们都时刻关注着二太太，想劝一劝又不知怎么开口。对她说世间男子都这样，可是她们的丈夫都是一心一意守着她们，这不是火上浇油、落井下石吗？
二太太早就面若死灰，坐在那里眼神涣散，从下午回来的时候一直就是这样，谁跟她说话都不答，也不知道在想什么。
叶思嘉看着二太太，只觉得自己的阿娘太无用，连她阿爹都笼络不住，又怪她阿爹这次丢了脸，这下她在姐妹面前更要抬不起头了。
叶柔嘉小口小口地吃菜，仿佛没有发生任何事情。
即使叶和嘉十分想笑出声，但是她还是狠狠心，掐了自己的胳膊忍了下来。
这时候她可不敢吃东西，就一直低着头坐在那里，想着晚上一定要去远山轩紧急避险……
谁知道叶寒和叶思嘉会不会突然拿她撒气，这场祸事很可能会殃及她这条池鱼，她可是见证者之一呢。
叶柔嘉最后停下筷子，松月端了茶给她漱口。
“孩子们都回去歇息。”太夫人吩咐。
丫鬟婆子带着两个男孩子，四个女孩子回到各自的房间。
叶和嘉走了一半，叶柔嘉就让松雪来叫她，说是有事找她。叶和嘉在心里赞了一句：“好姐妹！真是心有灵犀！”
她微微蹙着眉跟着松雪走进了远山轩。
明德堂的大厅外面，松月和太夫人身边的巧慧并肩守在门外，松月从袖袋里掏出丝线，对巧慧轻声说：“你针黹女红好，这个送给你，我特意帮你买的。”
巧慧拿着各色的丝线，笑着轻声谢她，两个丫鬟在门口互相暖着手，偶尔说上一两句话。
“老二你说说吧，在外面都做了什么？”叶晟坐在太师椅上，太夫人坐在右边，很是失望地看着叶寒。
“我……我在外面赁了院子。”叶寒艰涩地开口。
叶晟拍了一下桌子，“啪”的一声，惊醒了一直处在呆滞状态的二太太，她泪眼婆娑，看着站在那里的叶寒。
“我养了外室柳莺。”叶寒继续说，“我让柳莺和丫鬟服侍吏部郎中蔡理的儿子蔡嵇。”
“你！这种腌臜事你都能做得出来？”叶晟气得站了起来，指着叶寒问道。
叶寒嗫嚅：“我事出有因……”
叶晟被太夫人拉着坐了下来，一听这话，又站了起来：“做这种令人不齿的事，能有什么原因？还不是你荒淫无耻，将礼义廉耻都忘到了脑后！”
“我荒淫无耻？”叶寒被话激怒，“我还不是为了我的前程？蔡理为他的儿子筹谋，给他弄个官身，我搭上蔡嵇，不过是希望他能拉我一把！”
叶寒用手指着自己，大声喊道，“我都快而立之年了，一事无成！”他又指着叶成，“他！就知道吃喝！也能坐在礼部衙门做个五品郎中！”
叶寒又指向叶平：“他！一个庶子！也能混到工部都水清吏司！还是个五品官！”
“我呢？我呢？”叶寒青筋暴起，双目通红，看向叶晟嘶吼质问。
叶晟看着叶寒通红的眼睛，说道：“你大哥，殿试二甲一百六十五名！你三弟，殿试二甲七十八名，又师从前工部尚书宋礼之子宋渤，这些年他四处奔走，勘察水情，修建堤坝，立下多少功劳！”
“呵呵！他那是治水？那是游山玩水！”叶寒嗤笑，“他到哪处不是住大宅，吃穿用行哪一样受了委屈？”
太夫人听不下去了，站起来大声驳斥：“那是沈氏娘家富庶，各地都有别院，亲家又不舍得女儿女婿受苦，给他们暂住。”
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