谢长皖搬进谢宅不久，祖父谢誉为他请的西席就马不停蹄地到了京城。
扬州书院的山长魏岩本不愿千里迢迢地来京城，但是谢家给的束脩实在丰厚，再加上曾经叶晟讽刺他教不出好学生，因此魏岩卯足劲去教谢长皖读书。
本来谢长皖就有些读书的底子，再加上魏岩的严格教导，第二年开春，他便通过了院试，成了一名秀才。
开封谢家得知这个好消息，在开封大摆筵席，并送魏岩一座三进的院子。
院试之后，魏岩特意给谢长皖放了几日长假。
这日，谢长皖带着丰厚的礼品来到靖宁侯府。
叶晟和太夫人勉励谢长皖明年再接再厉，若是谢长皖真的可以考中举人，再加上谢家给他的万贯家资，以后走上仕途是轻而易举的事情。
靖宁侯府上下都能看出谢长皖对叶和嘉十分喜欢，只是叶和嘉态度不冷不淡，对他并不怎么上心。
今年叶柔嘉就要成亲，叶和嘉的亲事还是要早些定下来，谢氏便将谢长皖叫到自己屋里详谈。
屋子里只有姑侄二人，谢氏看着谢长皖这段时间像是变了一个人，心里很是欣慰，他能为叶和嘉做出如此改变，可见他的诚心。
谢氏问及他的打算，谢长皖直言道：“姑母，我已经和祖父祖母说好，只要我明年考中举人，立马来靖宁侯府提亲！”
“你祖父祖母同意，你母亲也赞同吗？”谢氏笑着问道。
两个人的结合，当然要受到家人的认可，尤其是蓝氏，若是她看不上叶和嘉，以后婆媳也难相处。
谢长皖笑道：“姑母放心，我母亲也答应了！”
谢氏笑笑，蓝氏恐怕不会这么轻易就同意，叶和嘉在开封的时候，蓝氏就对她爱答不理。
等到谢长皖更进一步，前途一片大好，以蓝氏的心性，肯定会横加阻拦，说什么也要为次子挑选一个身世更好的女子……
为了不打击谢长皖，谢氏没有将这些话说出来，毕竟八字还没有一撇。
“姑母，我现在可以去找叶和嘉吗？”谢长皖有些迫不及待。
谢氏点头，笑着说道：“去吧！”
谢长皖如蒙大赦，欢欢喜喜地去了西厢房。
临近婚期，叶柔嘉越发不爱出门，杨叡虽然一直有寄来书信，但是始终没有确定归期。
两个女孩子常常躲在房里说话做绣活，叶和嘉本来一窍不通，在叶柔嘉的指导下，也能像模像样地绣一些简单的花样。
叶和嘉低头绣花，偶尔戳到手指头也不吱声。
她吸了吸冒出血珠的手指，叶柔嘉见她心事重重，将她手中的绣帕拿到一边，正准备问清缘由的时候，就听馨儿进来禀报说，谢长皖正等在门外。
“请秀才公进来吧！”叶和嘉抬手说道。
听她这般称呼谢长皖，叶柔嘉忍俊不禁。
谢长皖整了整衣襟，脸上是抑制不住的欢喜，他有小半年没有见到叶和嘉，此时他的心狂跳不止……
一见到意气风发的谢长皖，叶和嘉就笑着说道：“成了秀才就是不一样啊！这么久没见到你，倒是有些书卷气！”
谢长皖展开双手瞧了瞧自己，不知道是不是受到西席魏岩的影响，他不再穿以前那些张扬华丽的衣料，也不戴价值千金的配饰，整个人显得沉稳内敛，成熟了不少！
“腹有诗书气自华！多读书还是有好处的！”叶和嘉赞道。
叶柔嘉点头赞同：“阿和说得对！二表哥你变化真的挺大！”
得到两人的夸赞，谢长皖心花怒放，也不顾叶柔嘉在场，直接说道：“叶和嘉，我这么努力读书，考取功名，都是因为你啊！”
“啥？”叶和嘉呆呆看着谢长皖，这关她什么事啊？
“我倾慕你许久！”谢长皖声音发涩，他从没有对一个女子说过这样直白的话。
“你！”叶和嘉一下子站起来，带的身后鼓凳歪倒，骨碌碌地在地上滚着。
馨儿和茗儿也呆在原地，谁都没有心思去扶地上的凳子。
叶柔嘉心中舒了一口气，今日谢长皖终于将心里话说出来了！
屋内众人齐齐看向叶和嘉，只见她如临大敌，不可思议地看着谢长皖。
“我家里祖父祖母都同意，父亲母亲也不反对，只要我明年中举，我就上门提亲！”谢长皖站起身，走到叶和嘉身边。
与心仪的女孩子近在咫尺，可以清楚地看到她娇嫩的容颜，还有可爱的红唇，以及因震惊而睁大的丹凤眼……
“我进京是为了你，读书也为了你，朝思暮想是你，心心念念都是你！”谢长皖认真说道。
叶和嘉在心里暗骂自己怂，都不敢直视谢长皖的眼睛，身体不自觉地朝后退去，却发现身后是墙壁，已经退无可退。
虽然谢长皖不至于吃了她，但是她莫名觉得害怕。
“二表哥！”叶柔嘉起身快步上前，对谢长皖说道，“你吓到三妹妹了！”
谢长皖一直在等着叶和嘉回应，再看叶和嘉的表情，震惊中带着恐慌，却没有一丝喜色……
叶和嘉拉住叶柔嘉伸过来的手，顺势躲在了她的身后。
“你……你先回去，我好好想想！”叶和嘉偏过头，对谢长皖说道。
谢长皖还想说什么，却被几个丫鬟拦住。
“二表哥，你今日突然说出这样的话，三妹妹一点准备都没有，你得给她时间，过些日子再给你答复！”叶柔嘉说道。
“好！”谢长皖也觉得自己有些心急，思虑不周，半年多没见，突然对叶和嘉说出这样的话，若是别的女孩子可能魂都吓没了！
谢长皖一步三回头，离开西厢房。
屋子里静寂无声，馨儿和茗儿正准备收拾一下，突然听到叶和嘉嚎啕大哭起来。
“不用收拾，你们先出去！”叶柔嘉将叶和嘉搂在怀里，对几个丫鬟说道，“松雅和松语守好门，不许任何人靠近！”
“是！”几个丫鬟应声而出。
叶柔嘉边叹气，边给叶和嘉擦眼泪，原以为叶和嘉是个不拘小节的女孩子，却没想到她反应这么大，大概是真的被谢长皖吓到了……
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