宁维则放下了心头的包袱，正踏踏实实地准备开饭。而与此同时，韩经纶一进工坊，迎接他的依旧只有……一闪而来的影子。
“还没查到宁明德的下落吗？”韩经纶面色平淡，手上的串珠缓缓转动着。
“暂时还没有。”
韩经纶想了想，抬了抬眼皮：“你们暗部应该有不少匠门的资料吧？回去整理一下，只要是我能看的，明天都给我一份。”
“好。”
“对了，这几天去郡上，我发现有几家工坊的大师傅纷纷有事外出了。这里面总让我觉得有什么不太对劲的地方，你派人去查查。”
“好。”
韩经纶再没说话，影子也不主动开口，俩人开始大眼瞪小眼。瞪了半天，韩经纶一甩袖子：“幼稚！”
影子嘻嘻一笑，闪得无影无踪。
看着空荡荡的物料房，又摸摸空荡荡的肚子，韩经纶叹了口气，出门往旁边的小吃摊子去了。
“方叔，来一碗馄饨，多放点辣子。”
“好嘞，韩公子稍等！”
韩经纶一掀前摆，叉着腿坐在了马扎上。不多时，方叔便端着一个大碗放到了韩经纶面前：“小心烫，慢着点！”
碗是粗瓷的大碗，碗边因为用久了，稍稍有些破损，但这对碗里的食物并没有造成丝毫的影响。用自家磨的面擀出来的馄饨皮稍微有点泛黄，入口却滑嫩得很。一口咬开，里面是一颗扎扎实实的肉圆子，弹而不腻。而最能慰藉人心的，还要数大碗里那满满的热汤。泛着热气的清汤里漂着一片紫菜花和几粒虾米，翠绿的芜荽和红艳的辣子一同随着汤勺的搅动浮浮沉沉。几种颜色混杂在一起，让人在呼吸中不知不觉地就带上了饱含人间烟火气的暖意。
韩经纶大口吃着，在氤氲的雾气下，他脸颊的线条似乎也柔和了起来。
打了个饱嗝，宁维则放下筷子，对着同桌进餐的周叔、周婶和宁维钧故作不经意地开了口：“我今天回了趟村里，办了点事。”
周叔和周婶都是一怔，停下筷子对视了一眼。宁维钧没听懂，只顾着就着红烧肉汤不停地往嘴里扒饭。男孩儿的腮帮子撑得鼓溜溜的，像只丰收的小松鼠一样。
周婶略带几分担忧：“是回家取东西了吗？”
宁维则坚定地摇了摇头：“不是。”
“那……去看望族长了吗？”周婶眼中的忧色更浓了。
“去了，不光看了族长，也拜了祖先。”
周婶顿时把筷子放下，拉着宁维则的手，急切道：“他们可有为难你？”
还没等宁维则答话，闷着头吃饭的宁维钧突然抬起了头，满脸稚气地问道：“阿姐，你这次去拜祖先，还是像之前过年时候那样，给祖先们送糕饼吃吗？”
宁维则揉了揉弟弟的小脑袋：“对，拜祖先就是送糕饼给他们吃，然后跟祖先们聊聊天，讲讲咱们最近都做了什么事情。”
“哦。”宁维钧的疑问得到了解答，又闷头吃起肉来。
这话骗得了宁维钧，却是骗不过周叔周婶。
周婶眉头皱出个八字：“怎么就到了开祠堂这一步了……这是出什么大事了呀，你老老实实地跟叔婶说说。”
“嗐，没事。就是我去韩家进修，打算给韩家五十两银子作为束脩和食宿费用。韩经纶跟我要银子，被族长知道了，就要分宗呗。”宁维则说着，不知从哪捡了颗花生，咔地一下捏开扔进了嘴里。
周婶脸色刷地一下就白了，手指尖凉得发抖：“怎么就闹到分宗了呢？”
周叔推开凳子，站起身来就要穿外衣：“不行，我去找韩经纶那小子。也没提前说，怎么能就这么跟宁丫头要五十两银子呢？这不是明摆着欺负人吗！”
宁维则连忙起身，张开双手去拦周叔：“叔，婶，你们先别激动，听我把话说完。这是我出的主意，就是为了骗族长他们的……”
宁维则这才把事情跟周叔、周婶细细讲了起来。从报名之前曹淳受伤、薛三背叛，到后来自己拿了头名，再到后来设计族长分了宗，宁维则是一五一十地娓娓道来。
说到紧要的地方，宁维钧也停下筷子认真地听着，小手手心里都是汗，紧张地揪着姐姐的衣角。
“……我就把银票收好，出了祠堂便回到了镇上。”当宁维则把这段时间的经历讲完后，桌上的人方才松了一口气。
周婶还是不太放心：“分宗可是大事，你爹不在，维钧又还小。可惜我和你叔都是外人，不太方便，唉……”
宁维则拍了拍周婶的手背，含笑道：“没事的，婶子。我之前跟韩经纶一同去拜见过县令大人。明日一早，我便再去一趟县衙，把分宗后的户籍弄好。之后韩家会帮我把村里木坊的东西都归置出来，往后啊，咱们就在镇上长住吧，正好也方便维钧读书。”
周婶用征询的眼光看着周叔：“不然明天维则搬家的时候，咱们也一起把东西带来？左右咱俩都在镇上找了活计，不用指着家里那点薄田了。不如这次干脆，就跟维则家的那些田一起，都包给隔壁的宁长顺得了。”
周叔略微思忖了一下：“成。”
第二天一早，宁维则还是跟之前一样，吃了早饭便往韩氏木坊去了。
四处转了一圈，发现韩老头和那些学徒还没回来，宁维则便直奔物料房扣响了房门。
韩经纶正好在屋里，看见是宁维则，欢天喜地地把她迎了进来，探手倒了一杯新茶：“宁姑娘，喝茶吗？我新收来的金骏眉，正好天气凉，来点暖暖身子。”
宁维则用拇指和食指轻轻环住茶杯，抿了一口：“韩公子，有两件事，还得麻烦你帮忙。”
“你说。”韩经纶诚恳地盯着宁维则的双眼。
“一是我想尽快把分宗的事情坐实，这就得麻烦韩公子再带我往县衙跑一趟，不然恐怕我自己不好操作。”宁维则条理清晰地说着：“第二个么，就是等韩师傅他们回来了，我需要几个人帮忙把我家木坊的东西搬来。往后我和维钧、周叔周婶他们就住到镇上了，村里的东西虽说是不要也罢，但也不能白白便宜了他们不是？”
韩经纶眼中透出一丝欣赏：“就知道你会这么办。这样，一会咱们就去县衙。”
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