在讲究家族枝繁叶茂的时代，整个沧赵系人丁单薄得可怜，除了父母亲、13岁的大哥赵廉和11岁的姐姐赵明月外，就是亲奶奶宁氏，和八个更年老的姨奶奶。算上两姨奶奶生的，出嫁但仍在赵庄的两姑姑，和姑姑所生的两男一女三孩子也不过多了五口人。
两姑夫，大的叫李信，小的叫董越，原是破产光杆流民，流浪到赵庄被救，据说武艺了得，为人更好，被爷爷招为上门女婿，可惜在年年奋勇当先抗击辽寇中先后死于骑射和冷箭。
留下的三孩子中，女孩李妮最大，现在二十三四岁了，不知为何就是不肯出嫁，一直帮张氏打理内务。当时给刚出生的赵岳洗澡的就是她。两男孩同龄，爷爷死前亲自改名为李赵信、董赵越，显然既是怀念忠勇两姑夫，也有传承两家之意，如今都是二十岁的棒小伙，喜好耍枪使棒的凶货，也未成家。赵庄人习惯上把二人姓名的后两字当名叫，简称赵信、赵越。
关于奶奶这辈，赵岳听母亲和人议论过。
大宋讲究孝节。孝敬父母长辈是孝，为家族传宗接代也是孝。
在孝的大旗下，在赵家，最有权的实际是亲奶奶宁氏老太太，她这一生平凡又不平凡。
老赵的爹，老老赵是独苗，别看是个乡野土财主，一生却总共娶了十二个老婆。非为好色，只为生个儿子继承家业。
十几岁还是半大小子就成亲娶的第一个老婆，少年夫妻情投意合，十分恩爱，可惜一年不到病故，没能留一儿半女。赵老爷子伤心难过，三年仍不能从打击中恢复，但不孝有三，无后为大，独苗在传承子嗣上责任更大，万万不能任性。
又娶老二郭氏，结果几年肚子没动静。这是个贤惠的，也是赵岳能看到的还活着的姨奶奶之一，主动要求老老赵娶第三个，结果有了，却难产，一尸两命，沮丧难过。
第四、第五个又奇怪地不“下蛋”，这就三十岁了，一急，这下顾不上沮丧了，地主嘛，娶妾不难，尤其是在险恶的沧州，这回一次娶四个。
嗯，总算有动静了，有了两个女儿，虽然夭折了一个，但好，因为前几代只有光杆独子，根本不见女娃，好兆头，有盼头了，结果……只好再娶两，又有了个女儿，然后，没有然后了，这么多老婆，任老老赵怎么努力就是不生儿子，连闺女也再没有一个。
宁氏老奶奶在二十二岁时才嫁入赵家成为十二姨太太，按大宋的标准，她属于绝对的剩女老姑娘，正经人家不要的，而老老赵已是四十多。
宁氏不是沧州人，而是瀛州人，身体康健，模样虽不算很漂亮，身材很出众，聪明能干，绝非一直没人要，当年出嫁晚却是养活伺候病重寡母的缘故。
不是她没有兄弟，上面可有八个亲哥哥，她最小，又是家中唯一女孩，通常应该是个受宠爱的宝。实际却是，有点田地的平民之家，在父亡故后，那些哥哥立即分了家产单过，老大老四懦弱，有不孝凶悍老婆，老七是只顾老婆孩子好的自私自利货，剩下全是只顾自己耍得快活的光棍地痞二流子。
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