传令兵应道：“已经有人前去确认，老太尉和主公的弟弟曹德等人都死在了平阴的酒楼之中。”
“知道了，你下去吧。”应劭的声音十分平淡，丝毫没有因为这个消息表现出什么激动的情绪，传令兵一脸愕然的看着这位太守，他发觉对方的嘴角似乎微微挑起，露出一抹冷笑。
他本能的觉得是自己产生了幻觉，连忙揉了揉眼睛，再次看到的是应劭那张冰冷的脸，这反倒让这名传令兵舒服了些许。
“还有什么事么？”应劭问道。
“没····没有！”传令兵说罢连忙转身离开。
“慢着。”应劭的声音传来，传令兵的脚步戛然而止。
“牵马来，某要亲自前往鄄城向主公报信。”
“喏！”
很快传令兵就牵来一匹快马，应劭跃上马背疾驰而去，不过他此行的目的并非鄄城，而是北方的冀州。
与此同时，身在下邳的陶谦也接到了曹嵩被杀的消息，让他欲哭无泪的是，杀死曹嵩一家的杀手首领竟是他的手下张闿。
此人在不久前刚刚加入陶谦的麾下，因为武艺不错，陶恭祖任命他为都尉，将曹嵩一家杀死后，张闿还故意暴露了身份，他还对外宣称自己贪图曹嵩的财物，所以才起了杀念。
张闿已经带着财物不知逃往何方，这就将陶谦装了进去，家人在陶谦的部下在治下杀死，曹操一定会把这笔账算在他的身上，
得知这个消息的陶谦感觉双腿有些发软，直接瘫坐在木椅上，怔怔的看着两个正在争吵的傻儿子，治理徐州的陶恭祖不可能带着属地逃走，只能硬着头皮写了封信，向曹孟德解释这件事自己毫不知情。
“别吵了。”他有气无力的放下笔，感觉没法再写下去。
“爹，我哥真不要脸，偷偷的去找燕舞楼的那个头牌不说，还给了人家城中的一间府邸，当真拿爹的钱当大风刮来的。”
“你别在那满口胡言乱语，我只是稍微买了间稍微大点的民宅，怎及得上你，为了博她一笑连家传玉佩都送了去。”
·········
徐州十分富庶，作为治所的下邳是当今最繁华的城市之一，城中的酒楼妓院更是多不胜数，陶谦的这两个儿子因为家境殷实，父亲又是一州之主，平日里除了喝酒狎妓、玩耍游曳根本就没别的事做。
两人你一言我一语，正吵得不可开交，听的陶谦额头青筋猛跳。
砰！
“够了！”他猛地一拍桌子，大骂道：“两个废物，给我滚出去！”
见父亲真的发怒，这两个草包儿子才讪讪的退了出去。
陶谦深深的叹了口气，他明白事到如今就相当于和曹操结了死仇，这次曹孟德一定会倾尽全力和他决一死战。
若只论兵力徐州绝对不输于曹操，可如今他手下确实没有既可信又善于带兵的将领，自己的身体又是这幅样子，这种情形下基本可以确定，若是交战九成会被打败。
因此唯有请求外援，他连忙吩咐一旁的侍者，“我说你写，老夫要寄两封信。”
陶谦已经几次三番冷落袁术的使者，现下他和袁术的联盟已经形同虚设，不久前袁术还自封为徐州伯，以此来表达对陶谦的不满。
远在长安的李傕得知这件事后，想拉如今孤立无援的袁术做外援，便派人前往扬州，没过多久就任命袁术为左将军，并将其封为阳翟候，假节。
如今的阳翟被林凡占据，李傕封袁术为阳翟候，明显是要引起两人的战争。
这样一来所谓的袁术联盟就已经彻底瓦解，所以此时的陶谦只能将希望寄托在豫州的林凡和幽州的公孙瓒两人身上。
他的两封信件很快就被人带出了下邳城，二名斥候乘上快马向北、西两个方向疾驰而去。
两天之后林凡和公孙瓒就都接到了陶谦的求援，他在信上陈述了曹嵩一家死于非命，自己被曹操冤枉成凶手的事。
林凡马上回信一封，说自己会履行当初的承诺，徐州如果出现危局定当鼎力相助，而陶谦寄往幽州的信件却石沉大海。
公孙瓒这段时日性情大变，始终躲在蓟城的城主府中，很少与外人相见，将政务全部交由长史关靖处理。
这位关靖虽然是位不可多得的忠臣，可本身却没什么才能，得知曹操即将攻打徐州这件事登时没了主意，连忙向公孙瓒请示，可主公却根本没有回复，情急之下他前往求见却连公孙伯圭的面都没见到，所以陶谦的求援就没了下文。
在这之前不久，远在扬州的袁术却更早的得知了曹嵩一家被杀的消息。
他甚至要比其他人更加了解曹嵩被刺杀时的惨状，因为袁术的面前正站着当日的刺客首领——张闿。
“干的不错，这回曹孟德得和那只老狐狸要不死不休了！”袁术十分畅快的说道。
“拿人钱财与人消灾，只要阁下出的起价钱，不管是谁的人头，在下都能想办法替你取来。”张闿阴仄仄的瞟了袁术一眼，让对方的背后生出一丝凉意。
术业有专攻，即便袁术不太喜欢眼前之人，可也不得不承认对于刺杀这件事张闿十分专业，从伪装成投靠陶谦，到潜伏在他军中，再到杀死曹嵩一家又将自己的身份泄露，把锅甩给老雇主，这一系列事件都做的一气呵成、不留痕迹。
不禁让袁术的内心里确实有点惧怕眼前之人，生怕他哪天收了谁的银钱把自己当做目标。
不过此时袁术还是不甘示弱的冷笑道：“莫非让你去杀吕布，也能取他项上人头？”
“可以！”张闿毫不迟疑，“只是价格很高。”
“命都没了，价格再高又有何用！”
“这就不劳阁下操心了。”张闿冷冷的说道。
袁术冷哼一声，但心里却七上八下的打起鼓来，不知为何，他觉得张闿的话并非虚言，眼前这个阴冷至极的家伙真的有点让人捉摸不透。
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